皇帝在東宮院中遇刺，這起驚天駭聞引發了朝野内外的激烈讨論。光天化日下潛進宮中，刺客居然還能全身而退，時隔數日遲遲未落網，這可謂是皇威掃地。

因此皇帝嚴令刑部緝拿。不僅宮中戒嚴，城内也在大範圍排查。

凡是外來人暫住城中的、身手敏捷卻行蹤可疑的、被檢舉曾有反叛言論的……都會被刑部抓走。核查無嫌疑會放人，卻也大多是遍體鱗傷。百姓們皆如驚弓之鳥，有苦不敢言。

另一邊，襄王府後院雨亭内。梅傾秋與甯枝相對而坐，她手裡拿着甯枝所繪的地圖路線。終點就是太子私營的密林。

“我曾在那路上碰見許驕松。”甯枝道。“他看上去也是奔着這地方去的。”

“他知道，就代表襄王也知情。”

“那夜我在宮外接應你，許驕松看見了我的面貌，興許會将對我的疑點轉移到你身上，說你也在調查太子。”

“我會找機會跟襄王談談，試探他了解多少。”

梅傾秋折起地圖放入袖中，左臂箭傷未愈，一經扯動仍會感到疼痛。她輕撫了撫左肩。

這細微舉動也被甯枝看在眼裡，她還清楚記得那夜李秉昶焦急的模樣，顯然已超過契約關系。甯枝甚至想問一句是否記得簽過契約書。

“傾秋，我不了解你們此時的相處模式，是否已經假戲真做。但你别忘了，他是李瞻的兒子。你認為父罪不及子，他不一定這麼想。”

院牆外馬蹄聲連連，鳥雀驚飛撲騰上屋檐，家仆在喊：“王爺。”

甯枝擡眼瞥向院道，聲音壓着逐漸接近的腳步聲：“這次他護了你，下次你真的殺了他父親呢？他還能與你相敬如賓嗎？”

話音剛落，當事人李秉昶就邁進了院，與甯枝相視，面色凝重。

“我知道，你先回去吧。”梅傾秋道。

甯枝起身離開，李秉昶緩緩行來，二人心中皆燃着股無名火。但她還是情禮兼到地向他躬身作揖，他則扯起嘴角微微颔首。

待李秉昶邁入亭，梅傾秋已收起了地圖，專心喂鳥籠裡的鴿子。

李秉昶落座一側，心不在焉地提起鳥籠又放下，籠中鴿跟着騰空的鳥籠撲騰了兩下。他才後知後覺地記起是之前受傷的鴿子。

“看來不需要飛鴿傳信，是因為人自己上府來了。”

她聽出他話裡有話，直問：“王爺所言何意？”

對面人故作潇灑地聳肩搖頭，片刻後又耐不住性子，佯作恰好想起似的，舉起一根手指，後指甯枝離去的那道門。

“方才甯公子手上拿着王府進出的令牌，可是你給的？”

其語氣冰冷，頗有質問之意。

“是我給的。你給我令牌的時候不是說這是我的權利？”

梅傾秋終于辨出他言行古怪的原因了。他看不慣她身邊有别的男人，臆想她與其的關系，而後自認為有立場質問、幹涉、甚至斬斷。

“如果王爺覺得不妥，我便不讓她來，我出府去找她就是。”

“？”

咣當一聲，李秉昶沒提住鳥籠。

籠子傾砸石桌，白鴿受驚咕咕鳴叫，梅傾秋木無表情從他手裡接過鳥籠。

他雙手撲空，無事可做，便扯扯袖口拍拍衣擺。幾番欲言又止，目光閃爍，最後蔫蔫道：“我不是為了限制你。”

聞言梅傾秋擡眼看他，等他解釋清楚。

“你們結識得久，可在旁人看來過于親密了。傳出閑言碎語對你也不利。”

他聲音輕而亂，顯然也反應過來自己語氣過于強硬，此時手足無措地辯解，又發現自己确實不占理。

“當然，你定會說既是假夫妻，我也無權限制你與何人來往，但……”

梅傾秋看見了他的真誠，心想自己或許會錯了意。甯枝所言在前，着實鞭策了她動搖的意志。

她手搭上他袖擺，“王爺。”

經此打斷，李秉昶噤了聲。他從她伸出的手往上看，梅傾秋俯視着他。

“甯枝是我的知己，絕非你擔憂的那種關系，相信我。”

說罷她掌心施力，輕握住了他手腕，誠懇地直視他。殊不知這是極為撩人的一個舉動，他壓抑着反手相握的念頭，說話也不利索了。

“咳……嗯，當然，我當然相信你。”

而他終是沒戰勝欲念，緩緩舉起另一隻手，欲往上疊。奈何沒來得及觸碰，就被一聲呼喚驚回了。

矜兒：“王妃，這是太尉府的飛鴿。”

梅傾秋抽走手，擦肩而過去接矜兒抓來的鴿子，鴿子腿上綁着信管。她解開信管放飛信鴿，也不查看，就直接卡進袖口。

對話已然結束，李秉昶起身離院。他來此一遭，本就隻是為了說句：“我需赴燕王的接風宴，你不必等我用晚膳。”