不管甯公公有怎樣的玲珑心思，楊小侯爺的注意力永遠在新樣式的點心上，畢竟在這人眼裡，天塌下來一時也影響不了他。
沈厭卿已自居為主人，親自執壺為客人倒茶，甯蕖受寵若驚地接了，楊駐景心安理得地也接了。
一起混了這麼多天，怎麼也算是友人了，喝人家杯茶怎麼了呢？
小侯爺如是想。
宮中點心房的手藝向來自成特色，也不外傳，但楊駐景不知怎的，還是覺得桌上這幾樣是新模樣，至少最近的幾次宮宴上都沒見過。
他與主人家客氣了下——現在可沒有正當理由搶食了——撚起一塊最是精巧的燕子形的放入口中，餡料是一陣熟悉又陌生的味道。
陌生是因為不常在糕點中見，熟悉則是因為在他百般琢磨後，突然意識到在家裡老祖宗天天要他喝的養生湯裡有着似曾相識的味道。
“是桂圓肉。”
甯蕖臉上沾了一小塊酥皮，表情有點呆呆的：
“早些時候聽人說，尚膳司突然征集能做桂圓餡的白案，先前沒有，宮裡宮外地找，鬧的人仰馬翻的……”
到這時候，他已經不怎麼吝啬于直接把聖上的心思點出來，讓沈大人把明裡暗裡的都體會一下了。
陛下辛辛苦苦把事辦了，他要是連句話也舍不得說，那這奴才多少當的有點不稱職。
“甯公公人脈挺廣啊。”
楊駐景嚼着嚼着插了一句，眼神也飄到沈厭卿臉上打量着。
沈厭卿的表情沒太大變化，垂着眼睛，嘗了一塊燕子翅膀：
“看來是我等有福，竟趕上這樣的好事。”
不！這樣明顯的用意，唯有說是用來迎接宮裡唯一一位稱得上是“歸客”的人，才勉強說的通……
甯蕖欲哭無淚，不知道沈大人明辨的能力怎麼突然下了線，正要豁出去再解釋，肋下卻被人捅咕了一下。
他險些失态躲開，繃住了表情莫名其妙地看向罪魁禍首楊駐景。
楊駐景佯裝無事發生，隻眼皮多眨了兩下。
甯蕖打和此人搭檔以來第一次收到這類信号，雖然不甚懂，但還是心花怒放地消停了，接着看向桌上其他幾樣。
一種是方形的紅豆糕，白底白皮，覆着中心一個若隐若現的紅色圓點，依稀像個骰子；一種花型的棗泥酥，不是普通的扁平形狀，反而讓酥皮炫技似的支撐起來，薄如蟬翼，攏成一朵怒放牡丹。
這兩種在餡料裡用了蜂蜜，甜的恰到好處，多吃幾塊也不會膩煩。
甯蕖拿出了拒絕受賄的毅力才克制住自己，一轉頭卻發現自己的同僚顯然不知“見好就收”四字要怎麼寫，說是嘗嘗卻轉着圈輪回着拿。
天爺呀！
大名鼎鼎的忠瑞侯府，先太後的娘家，難道從不給繼承人飯吃嗎！
甯蕖勸不得這位，隻能尴尬地朝沈厭卿笑，得到一句“我瞧着楊小哥正是長身體的年紀”的回複。
一時間，氣氛也不好說是不上不下還是其樂融融。
向來“不善言辭”的甯公公也隻好祈禱沈大人看在比他們兩個年長一輪的份兒上别多計較，端着小茶杯心虛地啜。
今年的明前龍井聽說是剛剛下來一點點最早最早的尖兒，都送進宮了……
甯蕖打量着茶壺的大小，很擔心那點兒都在這一壺裡了。
陛下至少也得自己留點吧……
他正神遊天外，餘光看見一個小太監從門外急急走來。
一進門先朝沈厭卿行禮，但不叫人；接着轉向楊駐景，恭敬地叫了一聲“小侯爺”；最後才朝甯蕖問好：
“甯公公！陛下召您去。”
甯蕖轉身看看桌上其他兩位，正要問有沒有召他們，那小太監又催：
“隻召您！快些走吧，甯公公，您這身衣服還得換呢。”
少說穿着跑了兩三天，路上又來不及漿洗，滿身的沙土。在這有意仿造的自然景緻中不顯多突兀，要真穿着去見皇帝，說會被治罪都是輕的。
甯蕖認命地被拉扯走了。
留下的二人對視一眼，沈厭卿忽然眨眨眼，帶着笑意開口：
“小侯爺？”
兩人同時笑出了聲。
楊駐景把杯中餘茶一口飲盡，将手裡剩的半塊牡丹棗泥酥搭在杯沿上，翹着帶油的兩個指尖朝自己表哥的這位老師一拱手：
“都是陛下的意思，沈老師莫怪莫怪。”
實際上也不全是，他這次出來算是偷偷離家出走，表哥幫他按住了後知後覺的家裡而已。
若真是以侯府繼承人的身份出行，還不得帶上幾十個侍衛家丁，又哪裡輪得到他替沈厭卿嘗菜？
隻怕一道菜又試又翻又捏，到他跟前都涼透了。
家裡常說這些繁瑣程序是為了他好，可依他所見，自己的身份不擺出來，也未必就有人閑的沒事給他下毒。
他幫表哥，表哥也幫他，雙赢的事為什麼不做呢？
一人一馬，跑到文州那麼遠的地方的機會可不多——至于甯蕖，一看就是個老謀深算的，一個人就能把事情辦完，他偶爾搭把手就是了，其他時候全當郊遊，自由自在。
沈大人果然也很和善地回他：
“怎麼敢怪小侯爺？沈某謝恩還來不及。陛下同小侯爺感情這樣好，太後娘娘有知也定然欣慰。”
沈大人的表情不像是對欽差說話，倒像是對自家的小孩子，滿眼溫柔笑意，隻差拉過他的手拍拍。
楊駐景一下想起自己小時候到姑母宮裡，姑母也是這麼看他，也給他拿點心吃。
說是觸景生情有點誇張，沈大人的年齡其實也沒比他大出太多去，比他爹小不少。但他似乎有點理解了陛下為何非要請人回來，又心甘情願這麼折騰。
姑母走的早呀……
他在心裡偷偷同情了下自己的可憐表哥。
“我知道大人有許多疑惑，但我領了旨，不能亂說話。我想，等陛下召見，你們見一面就好了。”