少年人滿眼認真地把自己摘出去，指尖搓了下杯中點心的一片花瓣。

他看起來不拘小節，卻讀懂了沈厭卿嘗到桂圓餡時神态中的别扭。

他想：

陛下什麼都沒白做，沈大人确是領了情的。

……

此時真要面聖的甯蕖卻笑不出來。

隔了十幾天再見面，安芰沒和他客氣，半句話都沒說就指揮小太監們扒了他的衣服押去沐浴，小太監搓洗他頭發的手都急出了殘影。

沐浴完，端來一身藍色袍服，一抖摟開就見補子上的孔雀朝他翹尾巴。

甯蕖大叫“這不是我的衣服”，安芰右手抱着拂塵，左手對着他後腦勺呼了一巴掌：

“快穿吧！祖宗！往後我得求着你了——”

這句話多少是有意誇大，可安芰心裡也有數。

陛下這些安排多少經了他的手，其間種種細節看的他膽戰心驚。要不是都是陛下的意思，沈厭卿而今吃的用的，放别人身上夠拖出去就砍頭。

甯蕖不懂或是不願押寶，他得早做打算。

直到跪在階前，甯蕖的頭發還是半濕的，匆匆攏上了戴冠，緊巴巴往下墜着。他悄悄調了調低頭的角度，讓發髻在正頭頂上。

衣服正合身，看來是提前給他裁的。

周圍垂幔衆多，攏着濃重的龍涎香氣息。

甯蕖第一次面聖，緊張的很，好險才沒發抖，腦子裡胡思亂想着：

聽認識的人說，這裡燃的香都名貴的很，誰來輪值都要多吸幾下才舍得走……

“甯卿？”

階上傳來年輕帝王的聲音，聽不出情緒。

甯蕖一個深呼吸，叩首不起。陛下這稱呼讓他有點受寵若驚。

“奴婢在。見過陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”

陛下沒說免禮，但安芰接了一句“起來回話”。

甯蕖直起身，想回報這些天的事，又覺得主動說有些邀功的嫌疑，不太好。好在皇帝接着問了：

“這一程辛苦了。可還順利？”

甯蕖隻在心中一轉，就想清楚了這句話絕不是要聽他自己的事，得答沈大人的。

他眼睛黏在地闆上回話：

“陛下的信一到，沈大人就說要跟着我們回來了。回程也走小路，沿途民風淳樸，一路順遂。”

都是這幾個月禁軍玩命剿匪的成果。

“昨日至撫甯，今日入京，又入宮。沈大人與楊小侯爺正在披香苑喝茶待召。”

這些雖然陛下都知道了，但是也不能不說。雖然其中有浩如煙海的細節，但是也不能問一個字。

“沈大人似乎頗喜歡披香苑的環境，尤其是荷花池和其上的太湖石。宮人奉上的點心沈大人也嘗了，都說味道很好。”

他想誇大點，說沈大人愛的不得了，深領聖恩願結草銜環為報，但一想到沈厭卿那個淡淡的表情，又想到陛下或比他了解沈大人千倍百倍，還是選擇了閉嘴。

他再一叩首，表示自己沒有别的要報的了。

皇帝卻遲遲不回應他，殿内一時陷入靜寂。

甯蕖聽過安芰的囑托，知道這時候就該沉住氣等着。

皇帝再開口時，聲音有點疲倦：

“賞他吧。回去，叫楊駐景來。”

“是。”甯蕖和安芰同時應聲。

甯蕖起身，恭敬地倒退了幾步出去了。動作行雲流水，幾乎不像是第一次做。

看着人離開了，安芰正要撥人同去披香苑，卻被姜孚點住。

“安芰。”

安芰聽出這句語氣不對，跪的毫不猶豫。

“陛下。”

“你說了些不該說的，罰你一旬俸錢，可有異議？”

皇帝看也不看他，盯着正前方不知在想什麼。

安芰知道點的是自己與甯蕖那句玩笑話，出了一頭的冷汗，急忙磕頭。

“奴婢謝恩。陛下明察秋毫，奴婢再不敢了。”

一旬的月錢不算太重，可見陛下也隻是提醒他而已，并沒有真的要罰。他知道了什麼該做什麼不該做，日後行為自然會本分些。

他正要再磕頭表忠心發誓再不打着歪心思與甯蕖來往，卻又聽他這位主子說：

“往後就讓甯蕖照看老師。若他來問你什麼，你答就是了。”

意思就是，無論沈厭卿要問什麼打探什麼，哪怕是皇帝身邊的事，也都可以告訴那邊。

饒是安芰這些年練出的心理素質，此時也有點慌了。

陛下到底是有多信任這位老師，以至于就算是自己的起居言行被人有心關注探聽，也願意全盤托出不做分毫遮掩？

安芰顫顫巍巍地起身，瞟了一眼皇帝毫無表情的臉，好像回到了第一天當差，第一天認識自己的主子。

這還是那個連表情也不願有，賞罰都定的條條分明從不逾矩，唯恐他人抓住其喜惡而奉迎的陛下嗎？