他正要走神，忽聽見小皇帝眼裡淚光閃爍，哽咽着開口：

“林卿，我阿耶、阿娘的事情，就要多勞你費心了。”

禮部侍郎立即原地跪下，須臾間連磕三個響頭。

天子哀痛得都忘了用尊稱稱呼自己的父母，反而稚童似的叫起阿耶阿娘——若是書成典例，必定能作下場科舉的題目之一，再收入數十本官方教材，用作本朝百年經典例題。

而皇帝如此和他說話，是把他當成了自己人，他不領情就是不要命了。

聽了這句話，外面就是下刀子下箭頭他也得把這件事風風光光規規整整辦完，容不得半點差錯。

他領了那份禮部的單子，戰戰兢兢倒着退出去了。

……

奉德十九年末，沈厭卿醒來的第一件事就是檢查姜孚給他的清單，看看上面有沒有不合适的，下面人又不敢提的東西。

因着有前朝的案例可抄，湊這麼一份清單并不算太難，規制流程都正常。

唯一奇怪的是陪葬品裡的金銀似乎有些多——其實這種東西也沒個标準，隻是看着感覺奇怪。

沈厭卿看了一眼趴在他床邊略顯緊張的小皇帝，最終放過了這個細節。

反正官銀都有印記……總歸也隻是陪葬而已。

但最後被運進地宮的那些，卻是散得剛剛好的碎金碎銀。

沈厭卿其實有所猜測。

但那時他已經決心把自己逐漸從權力核心摘出去，放手給小皇帝自己的空間——因此，他最後也不曾過問過一句。

十四歲的小皇帝就這麼帶着一點點希冀，又懷着一點點猶豫地，從自己的私庫中撥了小半數，以這種隐秘無人知曉的方式隔空遞給了自己的母親。

……

“母後做事，向來少與他人說，因此也不曾與我通過信……”

但母後在那時回頭看了他一眼。

十二歲的神女，十七歲的貴妃，三十一歲的未來太後。

楊瓊在把自己的命作為最後一個籌碼押上賭桌的時候，靈感忽動，回頭看了一眼自己的兒子。

小孩子跪在後面，尚沉浸在方才那句話帶來的驚懼中，卻帶着淚朝她笑。為的不是自己即将在這場混亂漫長的争奪中取勝，而僅僅是因為母親看了他一眼。

楊瓊在那一刻才有了些實感，意識到蹉跎的這些年歲并不是一場随手可抛的夢。

她好像第一天成為母親，第一天認識姜孚。她計較得如此多，算的如此精确，騙過了所有人，可是心底某個地方依舊是和不遠處那個孩子連着的。

但都走到這一步了，如何還有回轉的機會呢？

于是她也隻是朝姜孚笑一笑，抛下手裡最後幾縷斷發，在塌前恭恭敬敬地跪下來，等着一切的終焉。

與此同時，小皇子的心裡卻滋生出一種不切實際的希望。

這種虛無缥缈的東西成了他那幾個月裡撐着他的唯一一口氣，推着他将帝後合葬陵的圖紙查了一遍又一遍，最終依着自己的猜測做下那些看似多餘又隐秘的布置。

他與母後此生還會相見麼？

未必再有機會了。

可他就是希望母親無論去何處都能衣食無憂，自由自在地活着，想做什麼就做什麼。

他去正院請安時，母親常跪在佛像前閉目作禱，看也不看他，也不許他跪，告誡他：

“你父皇不喜歡這個。”

他知道念佛的人都求許多東西，最多的是求脫離苦海。

他常思忖，他自己是不是這苦海的一部分呢？于是他把思緒放回奉德元年，琢磨着自己尚未出生的那個年代：

一個功臣家的小女兒，蔔了那樣的卦，解了那樣的詞。

聲名和榮譽都加身，可還有哪裡容得下她呢？

楊金風再不舍，也不能把能斷江山大事的孩子留在自己膝下；外人再愛慕楊瓊的容貌才情，也不可能娶一位通曉國運的夫人。

楊瓊一十二歲時在京郊小路上接下的那束蓍草，其實是一個死局。

這死局困着她，束着她，教她再沒有任何選擇可言。

唯一能偷生的機會，便是在那紅牆裡面為自己尋一個冷清的小角，然後祈禱被所有人忘記。

她白日裡渾渾噩噩拜佛，燒香，數蓍草的葉子。到了晚上，就把那些東西都丢進火裡燒成灰，一點兒也不留。

姜孚來見她時，她常常恍惚，幾次險些問出口：

你也是那蓍草的果麼？你來讨什麼呢？

……

楊瓊講到這裡時，摸了摸腰上的長刀，朝對面二人展顔一笑。

“所幸都捱過來了。康雪當年與我說，我總有一日會這麼自在的。”

……

那位前朝的大長公主曾矜貴立在刀前，微微低頭，步搖的碎影投在小姑娘臉上。

這一刻，她好像看見了另一個自己。

“你須得記着，眼下你不過一片雪花而已。”

“——可隻要一場瓢潑大雨，你就将随春潮漲起，一直到那江河湖海裡去。”