一來先帝後加上老忠瑞侯“都”已經魂歸杳冥；二來楊戎生算個君子，注意着男女大防，沒多留心，處死榮甯的時候他又在換班休息；三來……

忠瑞侯一直老老實實在侯府裡蹲着，光是見一副多少失真的畫像，如何認得出來？

又不是每幅都有正堂的那麼精美。

鹿慈英此時才有些信了“自己母親舅舅栽在此人手中”的傳奇故事。他捏緊手中翠珠，仍試圖找補回來：

“夫人睿智，但在下的原姓并不是‘康’……”

“有什麼分别？天下最好的男子，到她那裡也該倒插門。”

一時間鹿慈英、沈厭卿兩位朝廷公敵都啞巴了，算是領教到了這位能從深宮裡全身而退，還能孤身佩刀闖蕩江湖的太後娘娘的厲害。

也許隻有真正站到過頂端的人，才能這麼随心所遇的說話吧……

反正他們大概是不能的。

“打岔了，回來回來。”

“前年事情定了的時候，姜孚還太小，有的事情留個尾巴不方便。我們商議後覺得不好直接賜死，還是得先留沈帝師一條命。”

“至少……嗯，得撐到元年十月朔日吧。”

她眨眨眼，好像讨論的不是一條人命，而是晚上吃什麼、要用什麼火候。

沈厭卿忙着因為那句嘲諷般的尊稱汗顔，也顧不得管自己究竟需要幾成熟：

“是，微臣那時确實衰弱……”

衰弱得走不了路，咳得說不出話，經常與人說着說着話就兩眼一閉昏死過去，偏偏吊着半條命死不了。

太醫院的藥材基本全傾在他身上，小皇帝下了死命令要醫好老師。

有的太醫常見面後與他混熟了，還偷偷給他看自己準備的骨灰罐——若是不慎一個手抖讓沈帝師過到那邊去了，被罰的灰飛煙滅，好歹也算有個歸處。

帝師的病對外始終保密，因此外面還以為是沈厭卿在逞威風的時候，其實大部分事情都已經完全過渡到小皇帝手裡了。

沈厭卿每天做的，也不過趁清醒的時候動動筆，指揮新帝的暗衛們挖門盜洞地去各個皇子家清理門戶。

即使姜孚不吊着他，他也不敢死。

若是自己先那些師姊師妹師兄師弟們到下面去了，剩下的草棋子一蹦跶，朝廷裡不知道要亂成什麼樣。

别的不說，明子禮恐怕要抱着頭笑上三天三夜，說他是普天之下最為滑稽之人。

他生來是要為姜孚掃清障礙的。障礙沒清掉，他先死了，算什麼事呢？

沈少傅合上門，誰也不見，連宿大夜加班加急，記人命的賬簿寫的飛起，愣是咬着牙硬撐出了許多個月。

這一撐就撐到了崇禮二年上元夜。

沈厭卿琢磨着自己大概也就到這了，不如再最後替聖上做件事：

去文州把那個蹦跶了許多年，看着讓人心煩的鹿慈英收拾了。

于是沈帝師就這麼自信地設計了自己一把，從善如流地拖着自己的半條命爬到了文州，想着“反正都要死了還有什麼好怕的”，雄赳赳氣昂昂地上了皪山。

他問鹿慈英身世時，喉間還含着半口血。

左半邊腦袋替兵部尚書算着多少兵能推平皪山的山頭，右半邊腦袋走着神思考死在這荒山路上有沒有人替他收屍。

沒人收也好，收了放哪呢？

京城太遠，不好往回送。再者，他借着師長的名頭壓了姜孚那麼多年，姜孚看了恐怕也隻會覺得糟心，還要看在禮數的份上給他修個看得過去的墳。

啧啧，帝後陵剛竣工，要是再來一個，戶部工部那兩個老頭可受不住了啊。說不定他沈帝師潇灑一生，臨了還能帶個尚書下去。

真帶了又能怎樣呢？前些日子也不是沒殺過，還能帶新一把手見見舊日黃花，最後再一起午夜還魂看看是哪個幸運兒接手這破位子。

正當沈參軍閑極無聊開始數人命的時候，走在前面的白鹿仙人忽然回過身來，鹿也随之停下。

這本該一生榮華富貴含金用玉，如今卻落得扮演神棍的前朝世子爺，帶着些擔憂的表情看向他：

“沈參軍還走得動麼？我觀沈參軍有些氣虛體弱，山上稀奇草藥多，在下或可賣弄小技，替參軍調理一二……”

簡而言之，想死在皪山也沒門。

笑話，人命豈是想留就可留住的。

沈厭卿心裡甚是輕松地笑了一下，正要開口禮貌回絕，卻猝不及防被一陣猛咳打斷。

“咳咳！咳！咳唔……”

他失了力氣跪伏在地，眼見着自己的新官服上濺上許多殷紅。印象中最後一幕是鹿慈英萬年不變的微笑碎了個幹淨，抛下鹿驚慌失措地朝他跑來。

或是因為此人害得他師生分别，而他終究還是想歸宿在姜孚身邊——那一個瞬間裡，他心頭竟升起一種詭異的，報複般的滿足。