“松下有流螢，流螢自腐草中生出，繞樹飛一十七日就化成塵土，再落回花間。”

“花落了就變成花泥，花泥滋養流螢化成的塵土，埋上一冬一春，自然會發出些新的生機。”

“這生機在地下悄悄藏着，埋在枯葉堆裡，聽着風吹雨落。”

“此後不知要經幾旬幾日，挨過許多細雨小雨，隻等着一道驚雷——”

“須得是十分盛大且亮的，要這天下都能聽見的雷。”

“這前身為腐草、為流螢、為塵土的魂魄就破土而出，長成一種紅紫色的神木。”

“神木雖不比大椿木，可也有八百歲為春，八百歲為秋……長不成參天的樣子，但取了它的枝條，炖煮成湯，服下去就可忘了一世的憂愁。”

尋常人都求百歲無憂，九歲的小皇子卻問：

“世間的事情本就有喜有憂，若是忘了憂愁，不就丢了半輩子的事情麼？”

沈厭卿有些驚訝，不過還是彎起眉眼答道：

“憂心傷身，不好的事情，抛下了又能如何呢？”

姜孚有些困了，卻想起另一件事。

去歲冬天，他到母妃那去請安。

殿外的雪太大，他沾了滿身滿頭。于是母妃起身替他拂了拂，雪落在地上，很快就化成亮亮的水漬。

他低頭看着水面的反光，問他的母親：

“這些雪要到哪去呢？”

貴妃戴着長長的寶石護甲，指甲染的绯紅，伸過手來解他披風的系帶。

“融成水，積起來。”

“等東君到了，就化作春潮，彙進江河，東流至海。”

他看着那猩紅的鬥篷被宮人取走挂起，轉回目光，很認真地看着母親的臉：

“若是那雪花不想呢？”

貴妃正替他理着壓亂的衣襟，聞此手中一頓。

小皇子還太小了，許多事不通曉，但……

楊瓊擡起銅黛描過的眉，正了正神色。

她最後還是答道：

“萬物各有命，又豈容得誰背離天倫。”

……

一說出那句話，沈厭卿心中就松快了許多。

他不再抖了，也不再恐慌，奇迹一樣地平靜了下來。

他摸了摸自己的耳垂——血正滲出來，淌下去，粘在指縫裡一陣粘稠。

他卻沒來由地愉悅起來，好像魂魄都飄飄然脫出去，浮在上空。

是了，他擔憂什麼呢？他有什麼立場擔憂呢？

原就都是假的，昨日今日都說清了，他就該輕松下來。

他一日也不曾做過什麼侍讀，更不是皇帝的老師，隻是個披着假皮的奴仆而已。

他不畏懼，不驚恐，也不羞恥。

好像他從來不是鮮衣怒馬過市接花的沈公子，不是先帝面前應答如流的沈生，不是允王府裡替皇子研磨鋪紙的沈侍讀。

而是從未有過名字的暗衛，投機押寶的牆頭草，殺盡兄弟姐妹隻為掙一個前途的卑賤奴仆。

他身心都是早有歸屬的，他如何想又有什麼重要呢？

他該順着他主子——而不是學生的一切心願，該放下那些多餘的架子——占的時間長了，難道就真是自己的東西了麼？

愛他也罷，恨他也罷；養着他也罷，對他傾注欲望也罷……

此情合理與否，是該他評說的麼？

蒼天上自有天人，天人的事情，地上的蝼蟻是管不着的。

沈厭卿看見姜孚驚懼的擡起頭，以為他中了邪似的盯着他的臉。

于是他就揚起一個微笑，又慢又輕地重複了一遍那句話。

“不，我不明白……您為什麼會這樣想？”

“我隻是……我并不……”

如何想有什麼重要？誰愛探究那些玲珑心思？

世人多愛看圓滿結局，圓滿不了，捏造個形似也勉勉強強可以過關。

沈厭卿拍拍君主的肩，揩掉礙眼的淚水。

“想與不想，陛下隻聽着自己的心就好。”

“陛下不也總在懷念那些同榻而眠的日子麼？”

“不過是年齒增長了，形式變了些，臣自當盡力讓陛下——”

姜孚卻陡然後退幾步，遠離了他，看起來剛進門時還要震動些。

“我絕不是為此！學生已經知錯了，老師不可如此自輕自賤！”

年輕的學生幾乎要把心剖出來，擲在地上給對方看，可又怕結果不過是把人逼入下一層絕境。

帝師隻是平靜地回一句：

“我說過，我從不是陛下的老師。”

“陛下要如何，我就如何。難道真要我自稱一聲‘奴才’，陛下才記得清麼？”

沈厭卿借着兩人之間出現的空隙跪下來，不顧姜孚的攙扶，稽首再拜：

“奴才沈十七，願今日與陛下再相識一次。”

“若陛下不棄，今夜願侍奉陛下入眠。”