披香苑的門可不再審他們了，一路進去順順當當。

豐荷沛蓮又适時奉上溫熱茶水及新鮮點心，甯蕖上下打對，忙來忙去。

自從見了二十二在仁王府露的那一手，他就對這小姑娘有了十成十的敬畏小心；

再加上這兩天都是她在跟着沈大人，甯蕖這個被指派的反而沒事做了，一時間又惶恐起來。

二十二卻隻管把人送到，别的招呼客套都不理會，擰身就要走。

沈厭卿叫住她：

“勞你回去問問，陛下什麼時候有閑？”

二十二驚喜睜眼：

“您想見主上？”

“我回去就說！您且等着——”

無需她打什麼保票，憑她對主上的了解，隻一句話，禦書房的架梁都能自己飛過來。

她知道她被遣過來跟着帝師，不光是為了做事，也是師生二人間關系的一個過渡。

當面不肯說的話，她來傳；

背地裡仍不敢說的話，她自會看出來，照樣傳了。

嘻嘻。

她自有分寸。

沈厭卿經這一問，第一反應是答些臣子仰望君恩之類的話，不想卻哽住了，半天沒作答。

他想見姜孚麼？

經過了這兩日，這麼多的變動，他以為……

或是，這七年過來，他以為……

他是想把那個諾補上，至少将欠的還清，他向來不願意讓債過夜。

——是麼？

還是說——

即使他自己揭穿了蜉蝣卿的身份，坦白了這些年的欺瞞，撞破了姜孚對他背德的心意，嘗到了這些年荒唐的苦果；

他也仍然、依然、還是、想要見到姜孚？

以什麼身份呢？

師長？臣子？奴仆？亦或是……？

他心裡亂，心聲嘈雜的很，辯不明，聽不清。

他做不到像過去那樣澄淨，抛下一切過眼光景，一門心思隻做一件事了。

上了年紀，果然就會衰退。

所以無論是當年的蜉蝣卿，還是如今的皇帝暗衛，都隻要年輕的；

白紙一樣，根骨又未長全，滿腔熱情，說什麼都往心裡記——

到了他這個年景，思緒體力都跟不上，也隻剩下一顆心了。

“确實如此……”

對，對。

心說什麼，他就說什麼吧。

“就煩請你傳話了。”

沈厭卿做出一個微笑來，和以往的每一個都一樣自然。

簾外沛蓮正拎着兩個小孩兒，悄悄往後面去，要躲過他們再訓；

豐荷極有眼力見地轉進屋去了，不知是熨衣服還是什麼别的事；

甯蕖則站在牆角，眼觀鼻鼻觀心。

二十二認真點一點頭，倒有了幾分嚴肅。

“帝師放心，我一定帶到！”

……

這幾日算是難為禦膳房了。

照常理來說，要他們做幾千幾百種不重樣兒的也未必有多難；

可這幾日陛下一令往披香苑送，就隻要最新鮮的樣式，最好的材料，哪怕從陛下自己的份例裡扣，也要摳出這一份兒來；

更别說陛下要是在披香苑用膳，則更是折騰的人仰馬翻。

披香苑當下住着的人是誰，至今還是保密的，也沒人不惜命敢去好奇。

可隻要是個人，就總有喜好，偏愛什麼，讨厭什麼，總得有個信兒吧？

隻要抱着這麼個心眼兒，旁敲側擊地一問，就總能半柱香裡就得到禦前大太監的親切問候：

“不該問的别問！你有幾個腦袋？”

苦哇。

送菜的小太監匆匆查驗過，交接過，就準備火速離開這是非之地。

與他交接的披香苑總管倒是和氣，面相就是個好心的，他還奇怪，怎麼總有人傳此人的謠言？

說他不僅與安芰情同兄弟，手段還比安芰更内斂成熟些，不好招惹……

他搖搖頭，不願再多想，問候過就趕緊走了。

甯蕖接過東西，帶進去，交給其他人去布菜。

他看得出今日陛下笑得有些勉強，神色裡帶着不安，說話間總是欲言又止。

他也知道這是為什麼：

——宮裡消息傳的快，二十二向上報過帝師身體的事之後，他們也都被知會過了。

不僅如此，還叮囑他們，平日裡切莫提起。

他猜想，這是因為陛下心裡難過，又怕提起後一再暗示反而引得沈大人不舒服。不過究竟如何也無所謂，他隻照着吩咐辦事就是了。

桌上不許上酒，許多寒性的東西也都被剔出去了，計較的十分精心。

沈大人也不再像上次那樣頻頻說笑，給陛下夾菜了，隻各吃各的。

表面上是一團和氣，可好像總有什麼在空氣背後繃着似的。

又要說什麼呀？

他知道正事不會在飯桌上提，于是燒水煎茶去了；

待這月的第十三樣新點心一上桌，沈大人果然拿出一用手帕裹着的物件：

是一滴水藍色的玉，頂上鑲了銀，做成一隻耳鈎。

沈厭卿拈起它，凝眸朝姜孚道：

“此前答應過陛下要解釋此物。”

“而今陛下來了，正是我該守諾的時候。”

姜孚卻抿了抿唇，手上攥住了衣服衣角，向前傾身：

“不，我有話想先與您說。”