月色如水，滿庭清涼。

楊家的花園由楊夫人親自打理，處處用心，比之仙境也不遑多讓。

一步一換景，千紅垂綴，吐蕊如煙。

靠西邊一方小塘，半邊蘆葦，半邊蕙蘭，青得郁郁蔥蔥。

蘭花花期還遠，姚伏坐在花骨朵兒堆裡，懷裡是他的琵琶。

翠葉長長，搭在他的膝上，與綠衣融為一體；

面闆上螺钿蘭花開的正燦爛，在他指下泛着柔柔光暈。

那琵琶不像是被抱着，像是被倚着。琴身立得很直，人卻傾身靠在上面，目光癡癡，望着波心月影。

時有錦鯉躍出水面，弦上便随着飄出兩個音，在霧中蕩開。

清冽又淺，夢話似的。

露重沾衣，漸漸連骨頭縫也滲了寒氣進去。這舊客卿卻不避，依舊寂寂坐在枯石上。

隐了七年，熬了七年，一個樂音也不曾入過他的耳。

若非此時手中溫潤觸感真實，他幾乎真要以為自己是個無名無姓的銀匠，唯有一生與熔爐坩埚作伴，還企盼什麼呢？

但……

身後傳來些金屬碰撞聲，姚伏聽出了來者是誰，于是就不回頭，十指都在弦上按緊。

本來還有些幽咽的餘音，此時都靜下去了，水邊隻剩軟浪擦岸的聲音。

楊駐景走近，蹲在他旁邊，身上金甲燦燦閃光，陡然将草間映出許多亮影，将原先沉郁的氣氛扯開一道裂隙。

這自小看過無數無價寶物的小侯爺打量了幾眼那琵琶，轉回臉，從兜裡摸出一把小米喂起了魚。

“師……你這把琴好新，近些年斫的麼？”

尋常都以古物為貴，唯有新學樂器者才用新造，往往也不用如此貴重的材料。

姚伏看的清楚，楊駐景一到水邊魚就湊了過來，随後才掏了小米。

看來這人常來喂魚，魚都習慣了。

他思忖了一下，覺得還是稍後再問對方的穿着，先答過這一個問題。

“是，約莫十年前吧。”

“我得了一塊好木頭，聽說江南有人善斫琵琶……”

姚客卿長奉惠王駕前，十幾年隻告過一次假。

連着幾十日南奔，一次腳也不曾歇；明明隻是一件尋常物事，卻趕出了逐日般的迫切。

停在城裡就住客棧，停在路上就睡樹下。

枕着油紙包好的木頭，抱着劍，不畏風雨，什麼也不懼。

他也不記得自己為何那樣想要，隻顧着趁此生或僅一次的機會逃也似的離開京城，往外面飛。

蜉蝣朝生暮死，見過世上風月，又豈能再甘心做籠中蟲豸？

姜十佩和明子禮早知道一切的結局，也早許了他自由。

即使他再也不回去，也不會有人追責他一分一毫。

可是他依然慌張，依然急切——為的不是離開，為的是回去。

他保守了一個秘密，還不是說的時候；

相反，要熬到有人聽他說的那一天，他須得苟活下去。

要活得比明子禮更長久，比姜十佩更長久，比所有人都長久；

送走了他們，等一切塵埃都被吹盡，一切風霜都被拂卻，他也許能盼到一個機會——

一個說出真相，解釋因由，為這世上最不可能翻案之人正名的機會。

制好的琵琶落進他手中那日，他也是這樣倚着風，撲在荷葉邊上，枯坐了一晚。

彩鳳來時，栖于梧桐；

三千尺黛綠一日将傾，萬鳥都将失色驚飛，為何偏偏要留他一叢完巢呢？

沈厭卿站在那些案卷前，問他：

“……你為何要牽起舊事？難道不怕我們猜疑于你？”

姚伏翻着故紙堆，心想：

不是因為你們過問了嗎？

但他還是答道：

“越是讓你們覺得我不會說的話，此時說出來才有分量。”

“你們都道我不會對自己不利，我卻如此做了——這不正說明我句句屬實麼？”

沈厭卿也陪他找着，輕聲道：

“我聽說，上古時東海有一義魚，為了給友親複仇不食不飲，遊穿蓬萊三山，終于找到願為它了卻心願之人；”

“它令人剖開其膛，将其脊骨剝出。”

“本來多節而凹凸的魚骨竟融成一片，化成一把雪白的刃——”

姚伏在皇帝面前不敢出聲怼人，隻沉聲回複：

“我沒有這樣的深情重義，擔不起帝師的擡舉。”

“隻不過是想見着，這世上的事情該是如何就是如何，勿要有誤會，也不該有冤屈。”

“有些事情，做了就是做了，釘在牆上拿不下來；”

“可還有些事情，縱使你們裝着寬容要揭過去，我也得翻出來說道說道：”

“‘原就是沒有的事！’”

“惠親王也是天家的子嗣，曆來聽順先帝教誨。性格雖有缺陷，卻說得上端嚴肅正——草民隻是如實陳情，”

這話已是在懸崖邊兒上了。

照理說，姜十佩這種包藏禍心，趁新帝年幼意圖取而代之之人，為其說半句好話都要小心腔子上的腦袋。

即使是沈厭卿能護着，此時也想勸他出言謹慎些。

姚伏卻依舊正色：

“信與不信，全在聖人。”

皇帝坐在一旁閉目養神，不知聽見了沒有。

安芰适時捧過來一摞：

“帝師看這些……陛下說，奉德十五年的應當在這裡了。”

沈厭卿就着翻過幾本：

“四月五月、七月……八月。”

“是這一本了。”