隻是，年幼的孩子遠遠低估了人性的惡。

“替死鬼”，遠不止一種方式。

楚先生那精明算計了一輩子的腦袋，現在混亂成漿糊。

一會兒想他的寶貝獨苗苗就要這樣夭折了，楚家要絕後了；一會兒想要是兒子的病情發作，教廷的人能處理好嗎？要不還是讓楚惟跟過去給他輸血……

等等。

楚惟。

——楚惟？

楚先生突兀地把自己從悲傷的泥濘中拔出來，望向對面，雙瞳煥發出懾人的光亮。

男孩還在自顧自遐想着脫離楚家的生活，忽然察覺到狼一樣的目光，擡頭一看，被養父的眼神吓了一跳。

他以為自己又犯了什麼錯（反正不管他做什麼，在養父母眼中都很招人厭煩），攥緊衣角：“先生……”

“那個……惟惟。”養父有史以來第一次用這樣親昵的方式呼喚他，招了招手，“來，你過來。”

如果說楚惟原本還隻是緊張，那麼現在面對養父反常的親近，已經感到了害怕。

他絞盡腦汁自己到底做了什麼，嗓音裡有藏不住的怯意：“我……”

“惟惟，别怕。來，到我這裡來。”養父僵硬地擠出笑容，比毀容的半獸人還難看，“最近過得怎麼樣，我們聊聊，嗯？”

這下不僅楚惟，連拿着蠶絲手帕擦眼淚的楚夫人都驚到了，詫異地問：“這是……”

親兒子的性命都保不住了，還有閑情逸緻在這兒關心養子的心理健康？

他們畢竟做了這麼多年的夫妻和生意搭檔，隻需對視一眼，電光石火之間，她立即明白了他的想法。

至高祭壇遴選聖子用印記作為标識，誰家的孩子月亮變太陽，教廷遍布全大陸的勢力會迅速向中央神廟傳遞消息，接着，教廷再派人親自過來，用一塊來自祭壇的晶石進行身份驗證。

祭壇究竟用什麼标準來挑選孩子，是個未解之謎。

但驗證的方式倒是很簡單，隻要基因相符合，晶石，或者說教廷就會認定前來進行驗證的孩子就是祭壇選中之人。

原本世上本不該有兩個完全相同的基因，偏偏這麼巧，如此罕見的奇迹就發生在他們家。

楚南膺的月亮變太陽，除了他們夫妻二人，再沒直接見證者；楚家的仆役嘴嚴得很，也都很疼愛唯一的真少爺，不願他離去；至于鎮上的風言風語，不過是聽聞楚家出了聖子，究竟是大少爺還是二少爺無從得知。

換句話說，現在根本沒有外人知曉聖子是楚南膺。

——而不是楚惟。

他們養這孩子，原本就是要用他的血和健康的器官來換獨子的命。

現在再多為楚南膺付出一次，又如何呢？

一百八十度轉彎的态度太過蹊跷，楚惟直覺不會是什麼好事，往角落裡縮了縮。

男孩像是随時會逃跑，楚先生絕不能放過絕佳的救命稻草，也懶得再客套，方才還堆笑的臉黑成鍋底，呵斥道：“給我過來！我說的話你聽不懂是嗎？！”

小楚惟被他吼得渾身一抖，不敢動了，怯生生地看着他。

他的眼睛非常漂亮，瞳仁烏黑清亮，保有着孩童特有的圓潤，眼尾微微上挑，睫毛纖長卷翹。

這樣從下往上看人時，仿佛汪着淚，叫人忍不住憐愛。

楚夫人見他恐懼的模樣，有一瞬的心軟，可也就隻有一瞬。

她對這孩子的秉性再清楚不過，壓根不會示弱、撒嬌，更别提賣慘、讨好。

就算看起來要落淚，也不過是堅冰的倒影罷了。

更何況，現在又誰比得上她親骨肉的重要呢？

她摟着逐漸反應過來的楚南膺，表情冷下來：“楚惟啊，就聽你爸的話吧。我們養你這麼多年，從來也沒虧待過你。你說說，要不是我們，你早就凍死在外面了，是吧？我們雖然不是你的親生父母，也算是給了你第二條命。也不指望你以後做出什麼事業、賺大錢回報我們，就這一次……這一次幫幫你哥哥吧。”

剛才還惶惶然不明白養父究竟要做什麼的男孩，從養母的最後一句話中遽然理解了一切。

他的瞳孔顫了顫，下意識看向養父，得到後者默認的印證，才恍然意識到，楚家那條勒在自己脖頸上的繩索，從來不曾有放開的打算。

他的血液被凍住，一直涼到了指尖。

男孩不再後退，不再逃跑。

因為沒有用。

他無助而伶仃地站在衆人漠然的視線中，單薄的小身體裡落滿了雪。

前些天帶着被渾小子們弄髒的衣服和無人知曉的傷痕回到家，面對養父母的指責時，他和現在同樣乖順，同樣沉默。

今日立場明明是倒轉的，明明該養父母祈求楚惟，可最終被支使和桎梏的，仍然是他。

見養子沒了反抗的意思，楚先生也察覺自己的态度太過嚴厲，重新放軟語氣：“惟惟，其實爸爸一直都把你當作和膺膺一樣的親生孩子來疼愛，爸爸隻是不會表達。”

此言一出，連向着楚家的仆役都忍不住驚詫。

這孩子注定了逃不脫身為楚南膺替死鬼的命運，事到如今，還講這樣違心到不要臉的話做什麼呢？

楚夫人不知從丈夫的話中受了什麼刺激，三步并作兩步走到楚惟面前，死死抓住男孩細瘦的小胳膊，雙目發紅，精神處在崩潰邊緣。

她看上去分明是要咬死面前的小孩，卻撲通一聲跪了下來，聲淚俱下：“楚惟——楚惟我求求你了——你就救救我的孩子吧！他、他才八歲啊！他怎麼能去送死……”

不愧是多年夫妻，先一個唱紅臉一個唱白臉，再一個動之以情一個直接發瘋。

男孩完全被她哭天搶地的架勢吓懵了，小臉蒼白得毫無血色。

仆役們聽到夫人的話，聯想到他們本就病弱的寶貝少爺今後還要吃多少苦，也嗚嗚咽咽起來。

楚南膺更是放聲大哭。

沒有人記得楚惟也是楚家的孩子。

沒有人記得楚惟同樣是八歲。

沒有人記得替換了聖子之位，楚惟也是要死的。

或者不是沒人記得，隻是沒人在乎。

這時，一個仆役連滾帶爬沖進來，急得氣都喘不勻：“老爺，太太，教廷的人到了！”

兩人唰地站起，不可置信：“這麼快？”

中央神廟的“中央”二字不僅體現在權力的頂層集中，也體現在地理位置，坐落在大陸的中心點。菲亞蘭王國幅員遼闊，遴選儀式到現在不過二三日，教廷的人是如何在如此短暫的時間從神廟趕到西部的溯夜鎮？

還是說，他們用某種方式預知到了聖子會在此地出現，提前出發？

不，這些都不重要。

重要的是，他們還沒和楚惟達成協議，如果小東西待會說漏嘴、甚至主動告發楚南膺，那麼祭壇晶石一試便知真假。

必須想辦法拖延時間。楚夫人迅速恢複冷靜：“來的都是些什麼職位？使徒團嗎？騎士團？儀仗隊？”

如果是些不重要的人，先打發他們住下，然後再……

“都不是。”仆役惶恐地咽了咽口水，“是……迦隐大祭司親自前來。”