「大祭司迦隐」。

楚家夫婦聽見這個名諱，頓時慌了神。

菲亞蘭大陸又名菲亞蘭聯合王國，王國是個很年輕的國度，經過了幾千年的混戰、厮殺，幾個世紀前以精靈和人類為主導，敦促所有種族達成和平，才讓這片傷痕累累的土地成為一個整體。

聯合王國明面上的統治層是居住在大陸東部的精靈族王室，實際上真正的掌權者則是人類建立起的教廷。

教廷高層在核心地帶修建中央神廟，魔龍的威懾和陰雲，“至高祭壇”的出現，聖子制度的确立，一步步将各族融合後信仰的高度統一推向最大化。

說得通俗點兒：隻有聖子才能阻止魔龍發狂，隻有祭壇才能揀選聖子，隻有神廟才能擁有祭壇——這麼一來，還會有誰不聽教廷的話呢？

聖子被打造成菲亞蘭精神象征的同時，中央教廷更是成了菲亞蘭說一不二的掌權者。

然而教廷内部依舊有兩派對立和紛争：數百年來，主教派和祭司派的明争暗鬥從來沒有停止過。

現如今後者略勝一籌，而這個派别中的塔尖人物，大祭司迦隐，正是菲亞蘭真正的現任“國王”。

盡管這位“幕後國王”勢力龐大、大權獨攬，卻很少出現在中央神廟之外的地方，更不曾在公衆面前露過自己的尊顔，相當神秘。

人們提起教廷，最先想到的是紅衣主教洛格托那張滿是皺紋的帶笑臉龐，他更像對外發言人。

至于「迦隐」這個名字，則是遍布全大陸的影子——它悄無聲息，但無處不在，無所不知。

魔龍上一次蘇醒是十年前，那時候楚家的兩個孩子還沒有出生，楚家夫婦也才二十歲，比起新選出來的八歲的幼年聖子究竟是怎樣被教廷接走，更關心的是魔龍如何毀壞沿路的村莊、城鎮，擄走已經年滿十八歲的成年聖子。

隻是，無論是傳言還是記載，教廷派遣的總是神官、使徒、執事，從不曾有過大祭司本人莅臨。

楚夫人已經緊張得快過呼吸了：難道他們已經發現了自己準備調換兩個孩子、才親自來甄别？

不對啊，這主意不是剛剛才想出來的麼？

楚先生戰戰兢兢：大祭司到來，自己居然沒有任何準備！萬一哪裡接待得不妥，惹惱了教廷，可不是開玩笑的……

兩人那麼厚的臉皮都快寫不下滿溢的糾結心思，還是仆役提醒，他們才恍然現在最應該做的是趕緊去拜見大祭司大人。

他們急忙互相檢查儀表，可楚夫人哭紅的眼睛來不及再撲粉遮蓋，楚先生衣衫的褶皺也沒時間熨燙，更别提已經憔悴得人不人鬼不鬼的楚南膺。

到頭來，這家裡唯一冰雪般沉靜秀麗的，仍是楚惟。

隻有楚惟。

楚家夫婦對視一眼。

傳聞中至高祭壇每一次選出的聖子種族、長相、性格各不相同，總的來說也有偏好：好看的。

哪怕楚南膺是他們親生的，哪怕父母的眼裡再差的孩子都是塊寶，不得不承認，楚惟才是百年難得一遇的美人胚子。

精緻如雕刻的五官，白瓷般細膩光滑、沒有一絲瑕疵的肌膚，垂順、泛着微弱光澤的黑色長發，出塵清冽得宛若畫中走出。

而且他還這樣年幼。

将來，又會美得如何驚心動魄？

若是個女孩兒，早就許配給楚南膺做妻子了。

不，現在不是想這個的時候。

他們看看親兒子，再看看養子。

兩個孩子站在一塊兒，明眼人都看得出誰才更配得上「聖子」的氣質。

等到教廷的人拿出祭壇晶石，他們率先強迫楚惟進行基因驗證，壓根不會有人懷疑其實真正被選中的是楚南膺。

二人對視一眼，一拍即合。

就這麼辦！

楚夫人挽着楚南膺，胸有成竹地拍了拍兒子的胳膊，示意他放心。

楚先生扯着楚惟，大步向門外邁去，小孩跌跌撞撞才能勉強跟上。

“為何家主遲遲不現身？”

一道冰冷的聲線自門口傳來。

那是個身穿灰袍的年輕人，劍眉星目，氣質冷峻，戴着中央教廷專屬标識的肩飾。

楚先生一個激靈：“抱歉，抱歉，大祭司大人，我們……”

“我不是大祭司大人。”男人皺了下眉，“我們為公事而來，任何人不得以任何理由耽擱。‘深淵’複蘇在即，聖子需盡快啟程。”

他說的聖子既是指剛剛成年、馬上要被送去龍窟的前任聖子，也是立即需要填補空缺之位的新任小聖子。

男人的視線在一慌張、一沉默的兩個孩子之間簡單掠過，語調公事公辦，問大人：“聖子是哪一位？”

“是……是……”

陰謀詭計策劃得順暢，真要在當權者眼皮子底下指鹿為馬，好像又不如想象中簡單。

兩人“楚……”了好幾回，也沒講出名字，急得楚南膺在背後拉了他們好幾回。

“自己孩子的名字也會忘記嗎？”

又一道陌生的聲線闖入，低沉矜貴，很有威儀。

那人站在陰翳中，晦暗不明。

先來的灰衣神官立刻轉身行疊袖禮，無比恭敬：“大祭司大人。”

——大祭司！

楚家從家主到雜役身體一抖，瞬間齊刷刷跪了一地：“大人！”“大祭司大人！”“大祭司閣下！”

灰衣神官在得到應允之後向旁側身，讓地位更崇高的那位走進來。

小楚惟和所有人一樣踉跄跪下，卻并未和養父母一樣顫抖着伏地，反而借着擋在自己前面的養父身形遮蔽，悄悄擡起頭。

他在楚家被從上到下忽視慣了，潛意識中不管做些什麼，都不會人有注意到自己的存在。

說是初生牛犢不怕虎也好，說是命運的指引也罷，對世界從來漠不關心的男孩，難得對這位神秘的貴客感興趣。

好高喔。

這是迦隐給年幼的小楚惟留下的第一印象。

那人從頭到腳都被包裹進金絲繡線裝點的黑色祭司鬥篷，既不顯得臃腫，更不會空落落；戴着雙貼合的黑色手套，手腕處是他身上唯一露出的一小塊皮膚，顯得禁欲而威嚴。

綴有珠鍊的兜帽遮住了大祭司鼻梁以上的部分，楚惟試着改變角度，仍然看不見那雙眼睛是什麼顔色。

會是金色嗎？小孩想。

楚惟長這麼大還沒有離開過溯夜鎮，而沒有一個鎮民擁有金瞳。

不久前，他在橡木下打盹時做的那個夢，夢裡那雙金色的眼眸一直凝望着他，發出某種近乎迷戀和祈禱的召喚……

從那天起，小孩子就不自覺在生活中尋找金色的痕迹。

溯夜鎮的人沒有金瞳，那就去觀察路過此地的吟遊詩人、泡泡巫師、旅人、行乞者。

如果這些人都沒有，那麼，神廟來客又讓他燃起新的希望。