那變化極快，眨眼間恢複成正常的人類眼瞳。就算被捕捉到，也不過以為是錯覺。

在這個隐秘的雪夜中，他恭候千年的神明誕生了。

*

接下來的流程簡單而順暢，兩個孩子的基因意外得相同，連至高祭壇都分不出他們的差别。

小楚惟踮起腳，雙手放在權杖頂端，眼見那死氣沉沉的晶石像被喚醒，逐漸煥發出奪目的色彩，連他的小臉蛋也映出白瓷般溫潤剔透的光澤。

幾秒鐘後，光芒熄滅，它再度沉睡。

楚惟垂下手松了口氣，心髒還在砰砰跳，就見安岩向自己行疊袖禮：“殿下，此前在下的言辭若有冒犯之處，還請見諒。”

恭敬程度和對大祭司比起來有過之無不及。

此前生人勿近的年輕神官态度大轉彎，小孩子一時間不适應，眼睛睜得圓圓的，疑惑地看向大祭司——大約是短暫的對談擁有魔法，或是某種必定相連的緣分，叫他在所有人之中唯獨選擇相信這位才剛剛認識的祭司先生。

迦隐嘴角的弧度很柔和，很想摸一摸小家夥看起來軟軟的黑發，還是克制住：“以後您就是新的聖子小殿下了，還有許多禮節需要學習——當然，大部分是别人對您行禮。”

“安岩。”

“大人。”

“去和楚先生、楚夫人談一談。”迦隐面對他人時依然冷肅，“孩子離開身邊，做父母的總會不舍。但聖子是菲亞蘭的光輝，他們該覺得榮幸。”

“是，大人。”

楚先生見證了短暫的印證儀式，聽完他們的對話，略微不安、又心懷希望地問：“大人們，這就結束了嗎？也就是說，我們家膺……”

他差點兒要問出長子是不是就不用驗證了這樣欲蓋彌彰的話，還好被妻子掐了一把，話到嘴邊又舌頭打結地修正：“我們家膺、應該……要為他準備什麼？”

“無需。”安岩冷淡道，“殿下的吃穿用度，教廷會準備最好的。”

中央教廷是菲亞蘭的權力中樞和财富巅峰，哪裡看得上一個小鎮上生意人的那點兒小錢。

溯夜鎮嵌在大陸西部通往其他地區的樞紐上，楚家牢牢把控着這一地帶的所有藥材種植和貿易往來，不僅在鎮上地位斐然，在整個西部的名聲都頗為響亮，哪裡被這樣輕蔑過。

楚先生的臉漲成豬肝色，張了張嘴，下意識想反駁，又不是真的活膩了敢忤逆教廷的人，隻好打落牙往肚子裡咽。

大祭司對欣賞他的醜态沒興趣，輕輕摁了摁楚惟的肩膀：“走吧，殿下，您需要換身衣服。”

“這，這就走了？這麼快？”楚夫人直愣愣地站起來，“等一下，等等，這孩子我們好歹也養了八年，不能就這麼帶走——楚惟你說句話——”

“放肆！”安岩呵斥道，“聖子的名諱豈是你也能直呼的？”

楚夫人嬌生慣養這麼多年，還沒被人如此粗魯地責備過，眼圈登時紅了。

楚惟要是走了，上哪兒再給楚南膺找第二個完美匹配的血包和替死鬼去？

想到醫囑，想到兒子隻剩兩年性命的懸頂之劍，她後知後覺就算楚惟頂替了聖子這一劫，沒了楚惟，楚南膺還是要死的。

她的人生看不到希望，不管不顧地撒潑起來：“你——你們教廷就可以這樣欺負平民嗎？就可以這樣随便搶孩子嗎？惟惟可是我含在嘴裡怕化了、捧在手裡怕碎了的寶貝，你們要怎麼賠……嗚嗚嗚……”

不僅如此，還一副同歸于盡的架勢要上前來搶楚惟。

迦隐擡手把楚惟擋在身後，楚南膺瞪大眼睛去阻止楚夫人：“媽，你瘋了嗎！這是教廷的人！”

“瘋？你說我瘋？”楚夫人的拳頭砸在兒子身上，“我都是為了誰啊，你這個臭小子……嗚嗚嗚……”

安岩被她吵得腦仁疼，一手堵耳朵，一手抵唇吹了聲口哨。

十餘名穿盔戴甲的教廷護衛立即闖進來，個個手執利劍，嚴陣以待。

從沒見識過真正兵器的小鎮居民完全吓傻了。

他們無需言語，連多餘的動作都不用，輕松地瓦解了這場鬧劇。

楚先生堆着笑賠罪：“内人不懂事，您幾位别見怪。嗨，我們隻是想知道，把楚……殿下帶走，我們畢竟也是少了個孩子，心裡空落落的，教廷是否能做出，呃，一些補償？比如經濟方面，或者封個頭銜……啊哈哈我就是随便說說，您幾位不要往心裡去，不要往心裡去哈。”

他說着就要握上神官的手，安岩嫌惡地甩開他，最近一名護衛的劍對準了楚先生，後者立刻舉起雙手做投降狀。

小少年看着這一家子洋相百出，當然不會心疼，也并不為他們感到可悲可笑，心中隻剩下溫吞吞的麻木。

如果一定要說哪裡有一絲波瀾，大概是終于得到解脫的如釋重負吧。

“行了。”大祭司出聲，冷漠道，“别耽誤時間，盡快帶殿下啟程回神廟。”

護衛們收劍入鞘，安岩則喚了一名屬下代替自己同這讨厭的一家人交涉。

護衛們排成兩列，等待大祭司和新一任小聖子先出門。

楚惟看了眼迦隐，後者耐心地等待他先踏出那一步。

出乎意料的是，小孩子隻是輕輕捉住了他的衣角，然後仰臉安靜地望着他。

這樣一個微小的動作，親近與依賴表露無遺。

大祭司怔忪須臾，任他那樣乖巧做自己的小尾巴，向門口走去。

就在即将踏入夜色之時，楚惟忽地停下腳步，轉過身面向屋内。

他站在明亮和晦暗的交界處，定定地看了幾秒，然後朝着楚家父母深深鞠了一躬。

“先生，夫人，謝謝你們收留我，撫養我長大，給我第二次生命。

“這份恩情我已經還了。

“從今以後，我不欠你們，不欠楚南膺——不欠楚家任何。”

小孩子的嗓音稚嫩，卻很平穩。

也許更年幼的時候，他也曾為自己的不被愛而傷過心、掉過眼淚，但現在不會了。

再也不會了。

浸在夜色中的大祭司聽完這席話，微微笑，沖他伸出手。

楚惟小小地舒了口氣，果斷地、堅定地走向屋外，走向迦隐，走向從此截然不同的新人生。

他聽見身後養兄因為徹底逃脫聖子一職虛脫般癱倒在地，聽見養父母的喜極而泣，聽見那真正的一家三口劫後餘生的擁抱。

他始終沒有回頭。