“我、我也是剛剛才知道的……”

“上午去的時候還好好的呢！”

“剛才一看，籠子裡全是血，它也沒氣兒了。”

“難道有貓咬死了它？可是神廟裡沒有貓呀！”

“總不能是有人……”

“殿下，怎麼辦呀殿下……嗚嗚嗚……”

男孩邊說邊哭，口齒不清，但邏輯很清，還能捋出鮮明的時間線來。

金果抱着楚惟走得很快，即便她已經一百多歲了，仍然是埃德蒙需要小跑起來才能跟得上的速度。

楚惟從聽到消息到現在都沒說話，頭疼得厲害，過去一個多月和小鳥兒玩鬧的時光于腦海中反複閃現，有光斑在視網膜打轉，仿佛随時都會爆裂開。被草葉染上的綠像一滴百轉千回的血，順着聖袍的衣角往下淌。

在親眼看到之前，他沒辦法相信這一慘劇。

聖泉庇護所的醫師休息室已經鎖起來了，原本在這裡的醫生今天轉移到别的地方接待患者，其他侍從全都沉默伫立。

他們做錯了什麼嗎？好像也沒有。照顧病患已經夠辛苦、夠為難，照顧一隻鳥兒原本就不是他們的職責。

但那是小聖子心愛的鳥兒，教廷之中的所有人都應當竭盡全力服務于殿下。

他傷心了，那麼所有人都是錯。

一個侍從為他們打開上鎖的門，楚惟下意識閉上眼，最先蘇醒的感官是嗅覺，休息室常年點着安神的熏香，隻不過今日夾雜着一絲難以忽略的鐵鏽味。

那腥氣并不重，和空曠的房間比起來，鳥兒還是太小太小。

楚惟被金果放下來，睫毛顫得厲害，過了好幾秒才敢睜開眼。

“案發現場”還沒有收拾過，沾血的鳥籠，大敞的籠門，打翻的鳥食，斷氣的生命，就這麼猝不及防映入他的瞳孔。

椋鳥灰藍色的羽毛稀疏落了一地，與幹淨的桌面形成了刺目的對比，每一根，每一根都帶着尚未幹涸的血迹。

小腦袋以一個極其扭曲的、絕不可能自行做到的角度耷拉着，恐怕到死都不明白發生了什麼。

……太殘忍了。

怎麼能有人對這樣一個幼小無害的小生命下此重手？

金果小小地驚呼一聲，立刻捂住小聖子的眼睛，很快感到手心一片濡濕。

她是每天和殿下時間最久的人，當然知道這隻鳥兒對他來說意味着什麼。

不僅是一個小玩伴，更是他從别人手中拯救的生命——這是楚惟第一次在神廟中找到自己存在的意義。

她不想讓小殿下去面對如此殘酷的一幕，可片刻後，孩子輕柔而堅定地移開她的手。

楚惟的喉嚨發苦，悲傷和眼淚堵在舌尖。然而他知曉自己需要面對，面對生命，也面對死亡。

盡管那很難。

他走過去。

桌子還是那張桌子，籠子也沒有任何改變，這叫他有些恍惚，好像下一秒小鳥兒就會跟往常一樣親昵地靠過來，抖抖羽毛蹭他的指腹。

昨日同鳥兒告别之前，小家夥正把他帶來的一顆小漿果當球踢，很喜歡的樣子。

清晨楚惟又去收集了些同樣的果子，打算捕獲到香粢糕小偷之後帶着雙倍的勝利品去探望它。

那顆果子此刻靜靜躺在鳥兒旁邊，隻不過開膛破肚，看不出是它自己用爪子和喙咬壞，還是被兇手連帶擠壓。

楚惟伸出手，輕柔地，仔細地，一遍又一遍梳理着小鳥兒血淋淋的、紛亂的羽毛。

他垂着眼睛，姿态無比鄭重，像送它遠行，又或者隻是哄它入睡。

隻是那瘦削背影無論如何也無法壓抑的細小顫抖讓金果嬷嬷看了很不忍。

埃德蒙見此情形，好不容易止住的眼淚又嘩啦嘩啦地流，摘下氈帽一邊用袖子擦眼淚一邊抽噎：“殿、殿下，這到底是誰做的，太過分了……”

楚惟的腦海裡亂糟糟的，整個人仿佛被撕扯成兩半，一半沉浸到無邊的、海一樣的悲傷之中，另一半卻已抽離，靈魂漂浮在半空，冷漠地審視着令人作嘔的紅塵地。

他第一時間想到了此前綁架小鳥、欺負自己的那兩個男孩，可他們已經結束禁閉被送回拜月城了，不可能私自溜回教廷；那可比傷害一隻鳥兒會面臨的後果嚴重得多。

如果不是他們，還有誰要這樣處心積慮對一隻無辜的小鳥呢？

難道真像埃德蒙猜測的那樣，晝夜都有人值守的聖泉庇護所會闖入貓或者别的野獸？

他要怎麼揪出兇手……

可就算找出來，又能如何？