就連刑部最嚴苛的刑罰，都比不上其殘酷三分。

祝今宵的指腹搓了搓手心，好半晌才開口，聲音有些啞：“這不行。”

“嗨呀，咱們當然知道不行，”符尺霜道。

“但這不是山窮水盡刁民盡出嗎，您和他們講天理人欲是沒有用的。不過說起來應該也算是報應吧，那夜西邊的柴房走了水，火勢燒得黑夜亮如白晝，突然的事情發生了，幾個最先沖出來的村民莫名其妙被抹了脖子，就這麼瞪着眼睛死在了我跟前。

“泉州常見山匪作惡，我以為是山匪襲村，正準備跑，混亂之中見那最開始尖叫的小女孩摔倒在地，我一時心軟，過去将她抱了起來，然後就看她手中死死攥着這顆鲛人心。”

“……就是這樣。”

符尺霜拍拍胸口，講到這裡仍然心有餘悸。

祝今宵勉強壓下心緒：“小孩呢。”

“後來她母親将她拉走，躲了起來，我手中拿着這東西，肯定不能留下，在河裡憋了三分鐘的氣，遊出了老遠，才逃出來。”

“是哪裡的山匪？”

“這我就不知道了，太混亂了，看不清。桃江縣山脈崎岖，為了避稅，山匪橫行，早就不是一年兩年的事情了。”

“那你呢？你又扮演了什麼角色？”

符尺霜還以為是在問自己，有些莫名其妙，過了兩秒才反應過來祝今宵沒有對自己說話，而是看向一旁的封和衍。

封和衍舉起雙手作投降狀：“诶，瞎猜，這可跟我沒關系。”

“跟封兄沒關系，”符尺霜連忙道，“我還要謝謝封兄救了我一命呢。我們是在路上遇見的，那時候我要進京，打算走黑船時差點被那群惡民騙，是路過的封兄救了我一命，也是他讓我來找您的。多虧了封兄，我才能十幾日抵京。”

“至于我，”封和衍順口接了話頭，笑起來嘴角有一個淺淺的梨渦，“我隻是順道來見你一面。”

“不勞費心。你既然滾出京了，最好還是在外面老實待着，别回來給我添堵。”

祝今宵語氣一言難盡，視線落在他身上，又不可避免看見了他喉間的字，針紮似錯開了眼。

封和衍表情看起來更滿意了。

聽完來龍去脈，祝今宵态度稍霁，點了點頭，拿了一點指背輕輕貼在裹得嚴實的白布上，發現那心髒居然還在跳。

緩慢而溫熱。

也不知道為什麼這樣了還活着，如此溫馴又堅韌的種族。

“我可以幫你。但見到陛下後，你的願望是什麼，方便告知麼。”

聽到最後一個問題，符尺霜看了祝今宵良久，露出幾分輕描淡寫的憂傷來，“沒什麼不能說的，我的訴求不是為了自己。”

他湊到祝今宵耳邊低聲說起來。

短短幾句，聽得祝今宵愕然不已，險些控制不住站起來，第二次咬牙問道：“此事當真？！”

符尺霜：“在下拿性命起誓。”

.

商量好大緻事宜，祝今宵不方便帶人入府，便挑好酒樓要了兩間上等房。

封和衍随意慣了，來去全看心情，與祝今宵又是許久未叙，勤勤切切跟了過來讨酒喝。

“你信他麼？”

“沒什麼信不信的，”祝今宵沒滋沒味地喝了一口茶，顯得有些心不在焉，“倘若他真能在朝廷上說出那樣一番話，也算是好事一樁。有什麼旁的目的，我也管不上。”

“我唯一懷疑的是桃江縣。前不久陛下的探子帶來的正是有關桃江縣的消息。溫、嚴二人還為此吵過，隻是最後連鲛人的水花都沒見着，後續也就無疾而終。我懷疑那縱火傷人的真的是山匪嗎，還是山匪其實……”

“慎言。”封和衍睨了他一眼。

祝今宵住了嘴。而後才反應過來自己下意識的反應太過窩囊，白了封和衍一眼，“不消你管。”

封和衍将杯中酒飲盡了，把玩着手中空杯，将其拿高了點，對着缺了一角的月亮看了看。

“朝堂之上暗流湧動，陷太深無法全身而退，太淺則屍骨無存，你要多當心。”封和衍叮囑道，“你身在其中，務必提前找好退路，若是有合适之人，相互照顧一下也未曾不可。”

合适的人……

封和衍不着調的時候占大多數，說人話的次數能趕上母豬在樹上仰卧起坐。

所以這句話祝今宵聽進去了。

“怎麼，有合适的人？”封和衍瞧他态度奇怪，不免好奇。

“沒有。”

祝今宵毫不客氣地送客：“滾回你自己的房間去。”