絹本輿圖展開，炭筆勾線出整個楚朝的大緻地形，一旁還用什麼纖細的東西引着墨汁寫滿了密密麻麻的批注。

沈文譽看了一眼，發現圈畫出來地方都是山脈關要、閘口等，水馬驿站也做了标記，看得出筆者細心。

“照常理，此番最便利的行程應當是水路，順着津楚大運河一路南下，沿江東府、易州、慶州、曲原府幾地，登岸後順着玄漕河往下，可以輕易抵達徐州蘇臨。”

裴止棄指尖順着路線一路遊離，最終停在蘇臨。

這個安排還算妥當。

但沈文譽表情依舊凝重，半晌開了口。

“……不行，不能走水路。”

走水路的意圖過于明顯，舟楫雖然可以片刻不停，但途徑驿站點固定，即使反複換乘也避免不了行蹤暴露。若是有心人從中截攔，一旦上岸，便是甕中捉鼈。

再加上此番是為調查，沈文譽并不想過早洩露行蹤。

裴止棄毫不意外，引着沈文譽的視線往另一個方向看去：“所以我們走陸路。”

由官道驿路接坡嶺溝壑，繞慶州、安州、還有北人活動頻繁的晉州而行。

即使換乘，找人接應也更為方便，隻是為趕上原定的水路腳程，需要日夜兼程地趕路。

好在與徐州毗鄰的曲原府算是漕渠喉吻，交通極為發達，若時間不夠，到了曲原府再改水路也不遲。

又商議了些細節，路程便就這麼定下來了。

隻是忽略了一點。

不知為何，今年的清明時節，雨水格外多。

.

“還沒有到麼？”

沈文譽披了件較厚的錦緞披風，擡手撩開車簾，被綿密的雨吹了一臉，看了眼又暗下來的天色，無奈撫去眉梢的水珠。

裴止棄算了算：“快了，兩日内能到蘇臨。”

他在外邊駕馬，已經淋了一會兒的雨，發梢間盡是星點水滴，勁裝半幹不濕。

沈文譽将披風搭在他肩上，聽見裴止棄同他商量：“雨好像又要下大了，找間客棧落腳吧，順便給馬喂料換掌。”

沈文譽讨厭下雨，自然沒有半分意見。

已行至徐州，很快進了城。

畢竟是礦産地，徐州還算富庶，迎面是一條四丈寬窄的青石路，石路兩側是緊密相連的各色廊鋪，牌匾旗幌交錯。

大抵是接近宵禁的緣故，客商車馬已經有些稀落了，雨水一沖刷，澄淨如水的夜色下，徐州城露出些蒼白青灰的底色來。

沉沉的灰土味道中摻雜着說不出的渾臭，馬蹄聲踏過石闆路，破篷布裡老鼠吱吱亂竄，幾道纖瘦而麻木的身形往裡縮了縮，瞳孔裡映着馬車漸行漸遠的火光。

不多時。

客棧爐中柴火燒得旺盛，輕易烤幹了行人披星戴月而來的一身風霜。

“要兩間天字号廂房。”

沈文譽衣服沾濕了雨，黏在身上難受得緊，急切想要沐浴。想到這裡又補充了一句，“對了，準備個大些的浴斛來。”

店小二有些為難地搓了搓手：“這……客人，不是我不給你們，今日有位貴客一下訂走了大半房間，餘下的也已經訂滿了，現在就隻剩下一間房了，這……”

别說一間房。

裴止棄路邊睡過，柴房睡過，馬廄也睡過，一張床都不是問題。

于是欣然應允：“麻煩了，那便一間罷。”

小二登時松了一口氣，喜笑顔開道：“好、好，我這就給您二位準備。”

沈文譽想好好泡個澡，自然不願同裴止棄一間，原本尚且有些為難，聽這人二話不說便答應下來，登時含着幾分不滿看過去。

裴止棄不用腦子就知道沈文譽要說什麼，抱過手臂，眉尾明顯一揚，反問道：

“少爺，外邊這麼大雨，你讓我上哪找下家去？”

客棧外雷聲炸開，雨聲淅瀝，應景的又落大了幾分，密密麻麻連綴成線，敲打在碧瓦軒門上。

濕濘沉悶的夜幕如簾，徹底籠罩下來。

“……”

沈少爺于是偃旗息鼓。

.

廂房陳設雅緻，雖不大但一應俱全，東面設一雕花床榻，帳上繡着幾枝疏淡的梅。桌上擺了套泥胚捏的茶具，壺中茶水尚溫。

裴止棄擦着濕發從屏風後出來，示意沈文譽去。

“我好了，浴桶挺大，找人重新給你換水？”

沈文譽正伏案寫着什麼。

恰好寫完，沈文譽擱下筆，将信件仔細收好，頭也沒擡。

“不必，打桶水就行，我擦擦身子。”

裴止棄擦頭發的動作一頓。

浴斛是他點名要的，顯然是有沐浴的意思，現在又變成“擦擦而已”？

他自那人身後站定，擡手撐在黃花梨木書案上，身子不緊不慢傾過去，方才蒸出來的熱霧順着體溫偎到沈文譽的後背。

沈文譽思有所感一仰頭，對上裴止棄面無表情的視線。

半晌，方寸距離間，裴止棄勾了勾唇角。