祝清竹的聲音在腦海中響起，女人正用茶匙翻動着茶水，仿佛隻是一位普通的富家小姐。

滿堂茶客仍在哄鬧着催說書人繼續。

“定金。”聞長生伸出手，輕點案桌。

盲女低頭淺笑，将天地銀行的票号擺于桌上，赫然寫着靈石一萬塊。

“聞镖頭果然爽快。”起身時，裙擺掃過祝清竹腿邊，“三日後子時，東郊土地廟。”

“三日後子時的土地廟，有意思。”

祝清竹将最後一粒杏仁糕推過桌案，糖霜在瓷碟上勾出笑紋。

“何出此言？”

青瓷碟沿的糖霜在晨光裡泛着詭谲的瑩白，祝清竹指尖懸在杏仁糕上方三寸，糖粒突然自發聚成卦象。

“宜破土，忌婚嫁，可據我所知，那位盲女是城主府的小姐，三日後嫁予城中一位在劍宗修行的貧苦男人。”祝清竹的蜻蜓簪觸到卦象時，簪尾琉璃珠滲出冰藍血絲，“聽聞新娘子要穿九重鲛绡衣、戴三十六顆定魂珠，比當年玄穹獻祭時的裝束還貴重三分。”

聞長生用鞭梢戳散卦象，糖霜卻重新凝成婚轎形狀：“劍宗弟子窮得人盡皆知，而娶親要湊夠九十九車靈石，那窮修士怕是連轎簾的金流蘇都買不起。”

“所以到時候嫁過去的恐怕不是活人。”

祝清竹忽然吹散糖霜，細碎晶粒撲向窗外。

滿堂茶客突然齊聲喝彩。

說書人不知何時爬上了八仙桌，正揮舞着《垂雲志異》嘶喊。

“那會喘氣的地界昨夜吞了送嫁隊！十八擡妝奁全化了青銅蟻！”

盲女掙脫桎梏退入人群，琴箱縫隙漏出的藍火正舔舐她裙擺。

“倒讓我想起蓬萊密卷裡有一記載，天道最喜愛沖喜。”祝清竹取下一枚糕點細細品味，“像劍宗弟子這般沾染煞氣頗多之人，娶親需過三劫，斷魂橋、剖心宴、燃燈冢。”

“掌櫃的！結賬！”

聞長生甩出枚靈石釘住說書人衣擺。

*

昨夜暮色初合，一日疾馳才至臨淵城。青石城門前懸着的八十一盞朱紅燈籠次第亮起。祝清竹廣袖拂過城門斑駁的青銅獸首，垂眸望着掌心飄落的金箔紙錢。

“臨淵城的晚風都浸着香火氣呢。”

銀線繡的雲紋在燈籠光裡明明滅滅，驚起檐角銅鈴一串叮咚。

聞長生跟着女人穿過長街，黛青石闆縫裡鑽出零星白梅，碾碎的落瓣黏在繡鞋尖上。叫賣胡麻餅的老妪、舉着糖畫亂竄的孩童、倚着木欄哼小調的賣花娘，鮮活市聲如流水漫過身側。

突然駐足在茶樓飄來的說書聲裡，檀闆正敲到“神女墜世落神土”的結尾。

“娘子可知，祭天需要備三牲？”指尖掠過道旁石獸額間暗紅的符咒，青玉镯撞在鎮魂碑上，驚得籠中畫眉撲棱棱亂撞。

聞長生低頭避開迎面而來的送嫁隊伍，十六人擡的鎏金轎辇垂着綴滿銀鈴的簾幕，轎頂銅雀銜着的紅綢正掃過她發間的玉簪。

“豬羊牛？”

見祝清竹不為所動，伸手将人往胭脂攤子拽了半步。

賣絨花的少女笑嘻嘻遞來并蒂蓮，捏住腕骨，霜雪似的吐息掠過耳畔，“以及臨淵城特有的，自願獻祭的新嫁娘。”

暮鼓恰在此刻震碎滿天霞光，長街七十二坊同時響起鎖鍊拖地聲。

*

想起這些後，很難不将其與今日所見之事聯系起來。

“你昨日便知，我們避讓的婚隊有異樣？”

祝清竹淺淺勾起唇角，“如今三牲怕是齊了，那新娘還需要猜是誰嗎？”

“有些人該來了。”

青雀銜着金線穿過七十二坊的飛檐，朱紅绉紗從酒旗末端垂落，正拂過賣花娘新簪的晚香玉。踩着青石闆上蜿蜒的紫藤影，看糖畫老翁将琥珀色的麥芽糖拉成鳳凰尾羽，碎金似的光斑在他霜白的鬓角跳躍。

穿堂風卷着說書人驚堂木的餘韻，混入胭脂鋪前試口脂的嬌笑聲裡。戴虎頭帽的孩童舉着風車竄過，彩輪轉出滿街細碎的虹。

轉角處忽有清越埙聲破空，金線繡的鸾鳥紋先撞進眼簾，接着是綴着二十八星宿的廣袖。穿金絲孔雀羽長袍的女人不知何時立在三步之外，琉璃額飾下雙眸似封着冰河。

她擡起的手腕凝在半空，好似行禮的動作，卻戛然而止。

“兩位可否移步天地商會一叙？”