此時夏有田已将董清打得鼻青臉腫仍未停手。董清披頭散發癱坐在地，揪着夏有田的褲腿又抓又撓，嗓子哭啞了還在嘶吼。

趕了一天路又剛厮殺過的楚楓精疲力盡，隻想早些歇息。他上前攔住夏有田揚起的巴掌：“有田叔，适可而止。”

夏有田喘着粗氣住手。董清趁機爬起就要撓他臉，楚楓眼疾手快拉開夏有田，躲過那尖銳指甲。

董清見狀吼道：“你少管閑事！”

楚楓沉聲道：“你們夫妻争執我不管，但你傷我老夏家的人，我不得不管。”

“那狐狸精跟我男人攪合在一起時，你們老夏家怎麼不管？”董清嘶聲尖叫。

夏有田聞言又要動手，礙于楚楓在場才強壓怒火：“你少血口噴人！”

“我怎麼血口噴人了？”董清将亂發撩到耳後，“你想休了我，不就是為那女人？她天天上趕着幫麗君做飯，給夏成送吃的，不就是想當後娘？”

楚楓強忍煩躁道：“說話要講證據。給夏成送吃食是我夫郎的意思，他擔心孩子腸胃弱，吃多幹糧不消化，特意讓人每晚煮粥，隊裡每個孩子都有份。”

石亭林站出來：“楚老大說得在理，馮姐也給我家狗子送了粥。”

悅哥兒附和：“是啊，我家王平安也有份。”說完還不忘抱怨一句，“我想喝點稀的都沒有。”

楊母幫腔：“就是，我家谷子還吃着呢。這女人怎麼跟瘋狗似的亂咬人？”這幾日她暗中相看馮傛娘，越看越滿意，正盤算安頓後托人說媒，沒成想被董清鬧這一出。

董清氣勢頓時弱了幾分，卻仍嘴硬：“那她為何偏要幫我閨女做飯？無緣無故哪有這般好心？”悅哥兒撇了撇嘴：“你以為人人都像你好吃懶做？人家馮姐既勤快又心善。”

梁老夫郎聽見他說别人好吃懶做，忍不住翻了個白眼，小聲嘀咕：“你跟她比也是半斤八兩。”

段蘭英一把撸起麗君的袖子，露出手背和手腕上密布的燙傷：“你瞧瞧孩子這手都燙成什麼樣了？當娘的鐵石心腸，旁人看不過去幫把手，你倒反咬一口！我家造了什麼孽，娶了你這麼個祖宗回來供着！”

夏滿倉悶聲不響。當年他與董父有交情，又想讓兒子在城裡安家，才促成了這門親事。誰知董清眼高手低又好吃懶做，往年一年見不上幾面倒不覺得，如今朝夕相處，才發現這兒媳一無是處。

夏有田這才注意到女兒手上的傷，愧疚地蹲下身，輕撫着麗君的手傷問：“乖女，怎麼不告訴爹？”

麗君懂事地搖搖頭：“沒事的爹，馮姨給了藥膏，現在不疼了。”

夏有田豈會不知燙傷的痛楚？他忙着搭帳篷喂牲口無暇顧及兒女，可董清整日閑着，竟也看不見女兒手上的傷？這麼一想，對董清的厭惡更深了。

他深吸一口氣，走到董清面前，語氣平靜卻堅決：“你身上的銀錢都歸你，你娘家幫忙變賣的家産也給你，我再給你寫封休書，你自己回去吧。”

若在往日，董清聽到這話定會賭氣離去。但今日剛經曆劫匪殺人，她哪敢獨自上路？見夏有田态度決絕，她這才慌了神，忙跪到段蘭英和夏滿倉跟前哀求：“爹、娘，我知道錯了。往後我來做飯，再也不鬧了。你們勸勸有田，看在孩子還小的份上，别趕我走......”

夏滿倉背過身去不作聲，段蘭英沒看夏有田，而是為難地望向楚楓。這事若關起門來還好說，但馮傛娘畢竟是老夏家的人，總得給個交代。

楚楓會意道：“這是你們的家事，我不插手。至于原不原諒，得看馮姐的意思。”

說完他轉向衆人：“借這個機會我說兩句。咱們這一路同行，念在鄉裡鄉親的情分上，我與夫郎都會盡力照應。但這是情分，不是本分。如今世道混亂，往後路途更加艱險，我肯定以自家人安危為重。若誰家拖後腿，那隻好分道揚镳。”

這話擲地有聲，加上剛差點經曆一場搶劫，各家當家的都叮囑自家人謹言慎行，莫給老夏家添亂，以免被丢在半路。連一向對逃難滿腹怨言的杜召瓊都不敢再抱怨半句。

這事最後段蘭英帶着董清去跟馮傛娘賠了罪，馮傛娘并未計較，但夏有田還是寫了休書，但沒将人趕走，隻道是到了地方讓她自去安頓。

董清也再沒了以往的氣焰，每日幫着做飯照看孩子，再不敢多言半句，隻希望到地方前夏有田能改變主意。

從這天起，楚楓開始安排人輪值守夜。前幾日仗着五條猛犬護衛，他們都沒派人守夜。如今連官差都出來搶劫，說明朝廷動亂的消息已經傳開，說不定東林交界處早就打起來了。

與東林交界處确實爆發了沖突。因薛子瑾未能帶回林适，便懷疑是太子派人劫走了他。畢竟在書院被重重包圍的情況下，能将林适帶離的必是從峭壁而下——那峭壁徒手攀爬尚且困難，何況還要帶着林适這麼個大活人。有此能耐者，定是受過特殊訓練的死士。

加上林适曾是太子太傅。雖前些年他辭去百川書院院長時，京中傳言是因與太子政見不合，但如今皇帝駕崩，能繼承大統的唯有太子與三皇子。三皇子年幼，皇後必定幹政，林适既不願回京，便隻能選擇輔佐太子。

有此猜測後，薛子瑾率部一路向東追去。果然還未到東林地界，便傳出太子昭告天下的文書。這份由林适署名的檄文以儲君名義發出，曆數當朝皇後及其母族南赤薛氏的累累罪行：軟禁病中皇帝、篡改傳位遺诏、污蔑儲君，更揭露當年南赤薛氏勾結西陽林氏與北莽，害死鎮國公鐘文錦，構陷大将軍鐘鴻飛。

京都方面，尚未舉行登基大典的三皇子随即以新帝名義發布檄文，由現任百川書院院長林謙手書後拓印。文中痛斥太子與東林世家謀害先帝、污蔑新帝與世家、屯兵叛亂、結黨營私，更指斥林适“不遵五倫，德不配位”，稱其幾十年前就被剔除族譜，不配為天下學子之師。

雙方各執一詞，最終兵戎相見，仿佛誰先動手誰就更占理似的。

楚楓等人并未親眼見到太子的檄文。因這份文書僅在靠近東林的州府張貼數日，便被皇後派人緊急撤除。但他們在途經的縣城看到了新皇的檄文，也聽聞了太子那份由林适執筆的文書，不禁憂心忡忡。

夏至原讓十九護送林适前往北涼。十九既知家人要逃往北涼，便不可能帶着林适去東林，莫非途中遇險被擄？那十九如今何在？

得知此事，夏至憂心如焚，跑到兩個哥哥面前道：“是我讓十九哥送院長爺爺去北涼的，如今他們下落不明，我要去東林找他們。”

夏初安撫孩子：“你先别急，我跟你大哥商量過，這事撲朔迷離，而且方爺爺說了，以林老的氣節，不可能幫太子寫這樣的檄文。”

夏至還是無法安心，苦着臉道：“十九哥要出事的話，我怎麼跟外公和舅舅交代呀？”

夏初終于看到孩子對哥哥的依賴，但眼下卻沒法感到欣慰，他也很擔心十九安危。

楚楓道：“咱們如今所聞都是傳言，十九身手不錯，若有人攔截不一定能抓到他。當務之急是趁局勢未徹底混亂前将衆人送至北涼。若十九确實未到北涼，咱們再設法往東林尋人。”

楚楓暗自思忖：若阿十真如他所料是定北王麾下，或許可借助阿十那些掌櫃的關系網打探十九下落。