鐘靖汝繞至她身前，從蓋頭下往裡看，試探道：“你當真是張若谷，而不是别人？”

新娘子一把将蓋頭扯下，“鐘大人要是不信，大可以找我娘我爹去，叫她們來認認，我究竟是不是張若谷。”

鐘靖汝端詳了她片刻，“也好，再去張府一趟，讓張員外來辨認，準不會錯。”

鐘靖汝轉過身，目光掃過伍明達等，“你們涉嫌私闖内宅，強取豪奪，在事情真相未弄清楚前，你們暫時無法洗脫罪名，随本官同去。”

伍明達不服，“無憑無據，憑什麼要跟你們走？”

鐘靖汝不再廢話，“動手。”

鄒提轄與衙役圍住伍明達三人。

伍明達她們紛紛亮出刀劍。

鐘靖汝道：“你們且記住，襲擊朝廷命官，将治重罪。勸你們放下屠刀，乖乖回去問個話，如果證物不齊全、前因後果對不上，本官立刻放你們走。”

伍明達迅速忖度着：“鐘姥姥和羅如珺的葫蘆裡，到底賣的什麼藥？”

秀姈背靠着二人，沉聲道：“我們最好别同官府硬着幹，索性跟了她去，堂主會解決的，真到了需得拼命的田地，量她們也鬥不過咱。”

秀姈的話在理，伍明達和程烈星也聽勸，三人依次收回刀劍。

鐘靖汝又對朱岩道：“朱老闆，受驚了。眼下更深露重，你一路舟馬勞頓，不如先找個地方落腳。新娘子需得與本官再走一趟，待張員外确認清楚後，我才放心将新娘子交給你，讓你們兩位新人入蜀。在此期間，或要耽誤些你的良辰，望朱老闆見諒。”

朱岩哪敢有怨，隻賠笑道：“大人，草民不敢當。大人若有差事需要，可随時相告，草民定全力配合。”

鐘靖汝下達命令：“帶走。”

走前，她又派出五六人留守荒院。

一切安排妥當後，鐘靖汝轉而對新娘子道：“張小姐，随本官回府上一趟吧。”

新娘子應下話，一瘸一拐地往回邁。

其中一名壯女想去攙扶，卻被鐘靖汝制止，“從此處至張府，将近一裡的路程，就這麼幾步，本官相信張小姐還是能走過去的。”

抵達張府時，若幹兵差全副武裝，手舉火把，于張府大門外等候。

“大人，梁府和天水碧都沒有找到張小姐，其她地方，姊妹弟兄們還在找。”劉春和劉秋上前，打拱道。

伍明達心想，今日在荒宅見到的兩位壯女，加上眼前這兩位，正是初來夔州時，在望月客棧跟着鐘靖汝的那四名壯女。

鐘靖汝說道：“不用再找，叫她們都回去。張小姐已經自己回來了，讓張員外開門，瞧瞧她的女兒。”

話音一落，張府大門開啟，張夫人率先迎出，上前将新娘子抱在懷裡，熱淚盈眶，“我的女兒，你總算回來了。”

“娘。”新娘子胸中一熱，也摟住張夫人。

鐘靖汝在一旁道：“張夫人，你可瞧好了，這真是你的女兒？”

張夫人捧住新娘子的臉，細下打量着，“錯不了，錯不了。”

新娘子微微屈腿，身量上與張若谷差不多。

張夫人又捏了捏她的肩，“好像比往常結實了。”

鐘靖汝叫張夫人退後幾步，拿出小刀，往新娘子臉上劃下幾道印子。

“你做什麼？”張夫人将新娘子擋在身後。

細看新娘子的臉卻未滲出血珠，衆人皆是又驚又疑。

張夫人扭過頭去，見新娘子傷痕邊緣的皮膚有些翹起，而後整張面皮脫落，露出一張與張若谷截然不同的臉！

“啊啊啊！”張夫人向後倒了幾步，癱坐在地上，幾近暈厥。

張員外膝蓋發軟，有些頭暈目眩，卻強打着精神道：“這是怎麼回事？”

鐘靖汝解釋：“此人深谙易容術，借此機會冒充張小姐，但不知出于什麼目的。本官得帶她回司理院獄審問後，才能确定來龍去脈。”

假新娘見事情敗露，一頭碰在楹柱上，隻聽頭骨脆裂的一聲響，假新娘滿頭血迹，脖子一歪，氣絕身亡。

唯餘柱子上留下一個帶血的凹坑。

一股濃重的血腥氣彌散開來。

伍明達心下詫異：“這人竟不是羅如珺？為什麼要假扮成張若谷？”

張員外胃囊一頓排江倒海，他極力忍住嘔吐的沖動，吞了口唾液，偏過頭，不去看屍體。

他道：“這，這，鐘大人，小女至今杳無音信，你一定要查個水落石出。”

鐘靖汝安撫他：“請張大人放心，本官一定給你一個交代。”

假新娘的身軀突然倒在地上，張員外吓得彈出幾步。

屍身的衣襟處抖出信紙一角。