她又轉身去拉她男人，那男人卻躲閃着，不敢再上前一步。

女人更是氣急敗壞，又拔高了音調：“這話是文瘋子教他的，你要打，也該打他，打我兒做甚？就算不道歉，也要賠錢！”

她回頭朝人群裡揮手大叫：“文瘋子，你給我到前頭來！”

文瘋子正是前些日子的算命先生，此時躲在人群中看熱鬧，聞言擠上前，朝伍四維拱手作揖，歪頭道：“四姐，文某以性命擔保，那幾句打油詩絕不是我指使他哥幾個到你娘倆跟前唱的。況且令女如日東出，才高八鬥，來日受陛下器重，做了股肱之臣，十裡五鄉的也能順道沾光，這道理我比誰都懂。到時候明達、明啟騎着高頭大馬衣錦還鄉，我文某必為她們牽馬墜蹬。”

他扭過頭，對女人斥道：“你這大姐好不講理。俗話說，逗狗狗咬人，逗人人罵人，我的确是說了這幾句話，可我沒當着明啟的面說這幾句話。分明是你家小子初生牛犢不怕虎，偷聽來幾句打油詩，便要跑去人家面前唱。惹是生非，難成大器。”

女人脫下鞋子，一鞋掌拍在他的臉上，指着他鼻子大罵：“狗嘴裡吐不出幾顆象牙的東西，盡放你的酸臭屁！難怪一輩子考不上舉人，依我看，你這幾十年的聖賢書都白讀了！”

她罵完顧不上穿鞋，伸手去抓伍四維的衣襟。

伍明達這時推開門，抄起一鍋燙水潑去，文瘋子眼疾手快，一步蹦出三尺遠。

可憐胖子一家，躲不過天降人禍，直發出連連慘叫。

文瘋子又跳回來，沖伍四維谄媚地笑，笑得臉上皺紋全擰巴在一起。

他道：“四姐，文某在你家門前的打不能白挨。寒舍曆來有饷午不開鍋的規矩，不妨你讓姐夫今晌多添副碗筷，我為你家提幅字，你再裱起來挂在中堂，令貴舍更加蓬荜生輝，也祝明達、明啟早日青雲直上，如何？”

伍思維冷笑道：“家中喂狗的剩飯還留有一碗，拿你吃了，狗吃什麼？”

文瘋子又作了個揖，仰天長歎一聲“時不利兮骓不逝”，轉身悻悻而去。

文瘋子是個窮秀才，恰好懂點算命的皮毛，拿着個從寺廟讨來的雞血玉貔貅，逢人便說人家有血光之災，買下貔貅即可擋災，人們覺得晦氣，要麼對他避之不及，要麼沖他吐口水，直接開罵。

他趿了雙破草鞋，腳跟露在外，路邊的雞誤以為是吃食，啄了一口，他一吓，仰頭摔進泥溝，滾了一身爛泥。

衆人見狀一陣哄笑。

等他爬起來，再回頭時，胖子一家早已無處可尋。

伍明啟蹲在樹下，折下一根樹枝，削掉尖刺，憤然道：“力拔山兮氣蓋世，不過是說我們氣力大，倒無可厚非。女項羽是啥子意思，再說他項羽落得好下場了麼？四面楚歌，兵敗自刎烏江邊，被漢軍大卸屍首。人人道他是文瘋子，瘋子根本就不瘋，褒中帶貶實為貶，他哪是誇我們，分明是咒我們像項羽那般昙花一現，心思毒着呢。”

伍明達挨着她蹲下，道：“民間有女子入學堂，廟堂上有女人封王拜相。文瘋子究極幾十年，土快埋到脖子了，還是個秀才。在他眼裡，昔日奴婢要翻身做主，不急才怪呢。他娘老爹大抵曉得老瘋子不是中舉的命，死前為他留下幾分薄田，好讓他後半生莫挨餓。可惜讀了那些個聖賢的書，放不下身段，他娘爹沒死幾年，文瘋子就将田産賣了，吃了大半輩子百家飯。娘從沒允過他，說他是打着禮遇讀書人的幌子混吃混喝，所以文瘋子這些年一直對咱家心存龃龉。娘做得沒錯，家物什兒不是大風刮來的，怎好平白無故施舍于人？”

伍明啟把樹枝往土中一插，起身道：“哼，依我看，有人身子上做了主，骨子裡還是奴才。”

晌午，李潛端上飯，伍明啟覺得不夠，轉身到廚房多添了一勺。

她看着冒尖尖的一碗飯，仍覺不夠，拿勺将飯壓實，又蓋上一勺，她平常練功，身量幾乎等同成年男子，這幾年正值抽條，食量越來越大，身形也愈發高壯，顯現出虎背熊腰的迹象。

“伍大，我與你娘兩人，吃的飯加起來不及你妹妹一人。如今豬肉一斤一百二十文，照你倆這吃法，家中遲早要虧空。”才開飯，李潛便算起了賬。

伍明達夾起一塊肉放進嘴裡，說道：“吃空了就去借，總不能讓我和明啟餓着肚子。”

李潛恨鐵不成鋼，鼻中的怒氣将髯長的胡須噴得抖動，他忍無可忍：“姑娘家十五及笄，你們這歲數理應嫁作人婦，在夫家相夫教子。不想一個兇野剽悍，一個五大三粗……”

伍四維放下筷子，“老李，你當真迂腐，愚不可及。承蒙先祖庇佑，風水輪流轉，武周皇帝轉世投身到了天家，女人重新做起了皇帝。如今新帝登基，女子也可奪魁中第。我女伍明達、伍明啟都是池中之物，讓她們嫁人做什麼，上趕着去給别家當仆役？說不準她倆有朝一日官居要職，做了人中龍鳳，想起你這般話，誰還念得上你這做爹的？”

李潛清楚伍四維的烈性子，她說至興頭上，插不得話，隻垂頭默不作聲，面色早和鍋煤一般黑。