春煙居位處金陵鬧市，本應該開門迎接來客，然而日近黃昏，依舊關着大門。伍明達正覺奇怪，隐聽得一陣絲竹管弦之音，傍着徐徐歌聲，飄繞于上空。

梁懷瑾抓着銅環敲了三聲門，大門啟開道口子，一股清冽的香味随即飄逸出來。她朝裡塞進去一吊錢，門内發出幾聲笑，大門随即敞開。

此時那股味道更濃了些，仿佛蘊含着無形力量，牽着人往裡走去。

伍明達聽不清一旁門僮的恭維，隻身踏進門檻。

眼前八名僮仆低頭垂手，分别立侍左右，另有兩名僮仆從廳内小跑着迎出，将伍明達和梁懷瑾引入。

方才在外隻窺見牆内一隅，便已能遐想裡面是何等仙境。

如今正值深秋時節，外頭萬物凋敝，春煙居内卻是綠樹蔥茏，花團錦簇，曲折遊廊下流水汀汀，薄霧籠罩其間，恍若置身蓬萊仙閣。

伍明達心想：“想必那天庭也就是這番景象了。”

廳堂的牆上懸挂着十來幅詩畫，皆是文人雅士在此宴飲時所作。

梁懷瑾挑了一間雅閣，二人甫一落座，伍明達兀自斟上兩盞茶，說道：“要不說還得是你梁大小姐，讓我有幸領略風花雪月詩意場。”

梁懷瑾洋洋得意，她喝下一口熱茶，道：“什麼陽春白雪，下裡巴人，我當今算是看明白了，有錢更要及時行樂，搞些詩詞歌賦；沒錢便俯身草莽，與蚯蚓蛇蟲為伴。”

談笑間，琴筝聲動，歌伎聲音悠長，為衆客唱一曲曹植的《箜篌引》。

待唱到“盛時不再來，百年忽我遒”時，簾外雨聲漸歇，芭蕉葉挂着一串串銀珠。

伍明達席地側躺，一隻手撐着頭，打了個哈欠，道：“倉廪足而知禮節，怪不得那些個富貴人家喜歡這等過場。”

梁懷瑾仍端坐着：“我有陣是窮怕了，若後輩子還能接着享受榮華富貴，我便死而無憾；若再讓我窮一回，我就撒手做道士或者尼姑去，什麼都不管了。”

伍明達往嘴裡送入一塊瓊葉糕，覺得粘牙，嚼了一會兒才咽下，“你去做道士尼姑？你舍得自己去當道士尼姑？”她翻身仰躺，左腿搭在右腿上，“那我還去當皇上呢。”

梁懷瑾歪着頭，瞧見窗外天色昏沉，突發奇想道：“明達，今夜你我以茶代酒，以‘女兒’為酒令，輸了的，自罰一杯，如何？”

伍明達連連推說：“我是一介武人，不會這風的雅的，不然我隻得占着春煙居茅房不走了。”

梁懷瑾卻執意要行酒令：“你說的不作數，今夜非得陪我玩才是。”

伍明達想到這次她做東，不好再三推阻，隻得依她作罷。

梁懷瑾倒蓋過碗，用筷子有節奏地敲擊。

見伍明達抓耳撓腮，一時想不出來，梁懷瑾索性放下筷子，拿了塊糕點吃起來。

正當伍明達焦頭爛額之際，忽的靈光一現，而後搖頭晃腦道：“女兒悲，嫁個男人是烏龜；[1]女兒憔，晨昏侍奉公婆累；女兒悴，要生娃娃一大堆；女兒悔，想把紅紙書撕碎；女兒盼，白天來個新妹妹，晚上和男人鑽進帳中睡。”

說到此處，伍明達戛然而止。

梁懷瑾滿臉疑惑：“怎麼不說了？”

伍明達清了清嗓子，道：“女兒喜，原來妹妹是個二劊子手，砍了男人的醜雞|巴，疼得他掉下王八淚。”

梁懷瑾沒捏穩手上的糕點，碎屑撒了一身，她笑得差些背過氣：“哎喲哎喲，好你個伍明達，什麼烏龜王八淚的，到底是從哪裡學來的一通胡話？”

伍明達又晃了晃腦袋，“自是秉文經武，無師自通而已。”

梁懷瑾拍去身上的碎渣，正坐道：“你且聽我說。女兒喜，末路恰逢及時雨；女兒愧，怕應羞見，明娘才氣。”

伍明達不懷好意地笑道：“我還有一句，須講給你聽。女兒喜，梁懷瑾慣會拍馬屁。”

梁懷瑾笑着惱她：“我好心誇你，你竟說我拍馬屁？罰你喝一海！”

伍明達端起茶杯，作勢要灌她：“我比你說得多，要罰的也該是你。”

外頭響起一陣喧嚣，蓋過了器樂聲和歌聲。

伍梁二人不由得側起耳朵細聽。

有人道：“今夜有解元巡城，姐妹們尋完樂子，咱又一同瞧瞧去。”

伍明達和梁懷瑾對視一眼，伍明達道：“來都來了，今日趕巧，我們也去湊湊熱鬧。”

吃飽喝足後，梁懷瑾打包好兩提糕點，待上榜的那幾人遠去，伍明達和梁懷瑾也跟着離開。

本朝不設宵禁，星幕低垂，金陵城内仍舊人群攢動，一片燈火闌珊。

在金陵最繁華的街巷，開着幾家胡人酒樓，紅發碧眼的胡姬提着酒壺，添酒傳菜，穿梭其間。

梁懷瑾提議：“下次吃喝去這兒，還有表演胡人絕活的，叫什麼魔術，就是使障眼法，把有的變沒，沒的變有，把人變成兔子，兔子變成狗。”

河邊瓦肆的雜耍藝人手執火把，嘴裡含住一大口酒，一口氣對準火把噴去，火焰瞬間脹成一團烈火，霎時照亮一方街巷。

一隻猴兒攀上藝人的手臂，藝人又噴出一口火，點燃面前的三個鐵圈，猴兒往裡一鑽，跳出鐵圈，接着淩空翻滾一圈，順勢爬上藝人的肩頭，龇着嘴向人們作揖。

看客們無不拍掌叫好，向地上的碗裡擲去錢币。