“我瞎摻和？不是我來了才知道你那院子裡藏個小美人，你能有什麼正事，忙着娶小老婆？我可看見她那身大紅喜服了，除了新娘子，誰這樣穿——”

周夫人微怔，又想起那女子嬌媚的容顔，塗抹着豔妝，氣勢淩人，好似神仙妃子，當下反應是自個丈夫也配不上這等人物。她看曹寬點頭哈腰地和稀泥，更加來氣。

“曹三皮，你是真不要臉，真不害臊啊？那姑娘瞧着可比玉姐兒還小，是不是你害了人家父母，要人披麻戴孝的時候嫁給你。果真聽說族裡的來鬧了，你活該，趕快随我回去把事情說清楚，把姑娘放了！”

周夫人接過鞋子，利落穿好，甩開曹寬拉她的手，伸出手指往曹寬身上點點戳戳，嘴裡也不停，連珠帶炮的。

曹寬一聽這話知道她是誤會了，可一時半會由不得他說清楚，反而越描越黑，急得腦門冒汗。又氣她家醜外揚，什麼都往外說。

他壓着嗓子：“你瞎想什麼有的沒的，壓根不是一回事，我這做生意呢，你懂什麼啊，在這放些沒味的屁，這裡那麼多人，你别在這顯眼了。你要不樂意就自己把人放了，别來這煩我。”

“你現在知道丢人了？曹三皮，當初咱們成親時你怎麼說的，你們曹家都沒了，算是入贅，是我給你保留下曹府的牌匾，給你臉面，不想你在府裡當山大王，可别給臉不要臉！你當我不想放，别在這裝，我沒看見你現在有什麼生意要忙，可勁兒藏着掖着，啊，你藏好了……”

曹夫人脾氣暴躁，她長得黑，五短身材，穿着繡繁複紋樣的綢緞衣衫，上身香色芝麻紗繡豎領大襟衫，下身珊瑚紅麒麟童子織金馬面裙，頭前系一條鑲翡翠碧玉的抹額，上插各種金簪挂飾，整個人富麗堂皇，像行走的一座宮殿。

打眼一看像是官家太太，可過猶不及，反倒露了久貧乍富的底兒，有種俗豔氣質。

她和曹寬站在一起，沒有一點般配。兩人不像是夫妻，卻像是一對母子。

曹寬身形清瘦高挑，濃眉鳳目，自認風流儒雅，号吟雪堂堂主。他年輕時便是十裡八鄉有名的美男子，自小富庶，錦衣玉食長大，後來遭逢家變，又靠着娘子躲過一劫，續上榮華窩，聘請幾個老道的賬房和管事，信手掌起商号的章程，平日捉摸穿衣打扮，閑暇時賞花逗鳥，聽曲看戲，吟詩作賦，更多了幾分文人氣韻。

他頭戴六合帽，下巴蓄山羊胡，身着粉綢寬袖直裰，雖是不惑之年，仍顯老夫聊發少年狂。而曹夫人縱然裝扮起來，氣質還是如鄉野村婦一般，她其貌不揚，嘴邊一顆黑痦子，站在曹寬身旁，晃眼去瞧，像一隻黃棕色的大桶。

曹夫人嗓門大，曹寬被噴得連脖子都不敢擡，但凡要反駁一句，曹夫人馬上提高聲線，那幾句話來來回回地罵起來。

這下不光是提着鐵鋤頭的周彥傻眼了，其他周氏族人也愣愣地站在一旁，呆若木雞，又有些過路人，不明所以地湊過來看熱鬧，隻一會兒功夫，周圍的人比先前更多了。人們先是震驚，然後都饒有興緻地評點起來，先來的給後到的說明緣故。

曹寬是極好面子的，當下就挂不住臉了，和他婆娘又甕聲甕氣說了幾句，直接撇下這邊的事兒怒氣沖沖往家裡趕。他夫人一路上嘴尤不停，噼裡啪啦說着，口水噴了他滿臉。曹寬愈發不想擡頭。

這邊樹蔭底下，顧大娘悠悠轉醒，睜眼就是灼灼日光，她五官醒過來，魂魄仿佛還在夢中，以為昏過去幾天幾夜，其實也不過兩三炷香時間。

幾個老婦把顧大娘安撫了一遍又一遍，但誰也不敢說出什麼實際的好話，皆是憂心忡忡的模樣，就這一會兒功夫，事态已經大變，說不出比方才是更加好還是更加壞。

曹寬不見蹤影，似乎自身難保的樣子，難道要他們一行人窮追不舍地跑到他們家裡讨債去嗎？

後來，仍是那個高個高顴的婦人去打聽過消息，她笑着跑來說：“好事兒好事兒，秀娘家那個常表弟過來，說他有辦法，讓于吉把錢賠了，說是能給賠到一百五十兩呢。”

幾個婦人一聽，就七嘴八舌讨論起來。

“一百五十兩，他怎麼有辦法，别也是瞎說的吧？之前周彥也是蠻有把握的樣子，可後來看人那樣，可是一百兩都很勉強了，這一百五十……”

“秀娘家的表弟？不知道是哪個表弟？”

楊秀娘挺直腰往那邊望了一望，看見常澤川正在和族長說話，糯聲道：“是……我家一個遠房表弟，半道碰巧遇見了。”

李秋嬸疑惑地掃一眼秀娘：“啊？怎麼是表弟？我一點看不出來呀！”

秀娘很快答道：“是，很久沒見了，剛剛說了名字，我才想起來的。”

那個高個婦人接道：“我知道的，是你爹過繼的那個後娘家的吧？也是姓常，難怪我看他眼熟，他剛剛還和我打招呼，說小時候好像見過我，看着多機靈的小夥。”

“啊，是。”秀娘讪笑兩聲，應道。

李秋嬸的話就這樣打過去了，大家沒太關注這個從天而降的表弟，卻是懷疑那一百五十兩銀子的虛實。

“現在這邊連人都沒了，上哪找一百五十兩去，又沒看到銀子，你先笑起來，我看八成沒戲。”

“今天也就這樣了，拿不到錢，我們那麼多人再在這裡待下去也是沒意思，不如早點回去吧。”

“唉，也不用這麼說，如今也是沒别的辦法了，就這麼回去，隻怕一百兩都沒有。族長都點頭了，且先看着吧。我再去打聽着，你們在這兒休息住。”

“白白跑出來，肚子餓扁了，還耽誤地裡的事，真是不值當！你們說周彥好歹當上個小軍官，怎麼還是那樣，扛不住事。”