“我何嘗不知道曹老闆的苦心，這是寶船的開張行，好容易才拉下這個生意，唉，我看不如就這樣晾他們一會兒，現在誰也不去那邊，他們找不到人，自個兒在那唱大戲，也許過不了多久就回去了。”

少年雙手絞在胸前，痛心疾首：“哎喲錢公子啊，我聽說了這事也是恨得不行，發記就是那個豺狼，多少兩銀子都敢要的，怕隻怕待會兒他們把那些農民也收買了，叫他們天天來這裡唱戲！那真的是沒法沒天了，存心要把咱家的擠兌走呢！”

錢非大驚，臉色變了：“他們竟然敢這樣？”

隻見對面的人手搭上他肩膀，臉也苦巴巴的：“現下是沒有，可這事兒哪裡經得住往後拖，他們要錢不着急，我們的貨着急啊，老爺說了今天就要解決，不然要怎麼交代，他本就心情不好，要拿我們開刷的話，誰擔待得起……”

“這……真是荒唐！難道我就有三頭六臂不成，好，好，我去和他們說，能做的也去做了，成不了也就這樣了，不然打死我吧。”錢非有氣，作勢要走出來，想了想，又覺不對，打頭轉過來，上下把人看過一遍，暗自驚歎他俊俏太甚，“你是誰，我之前怎麼沒見過你。”

那人聽罷，也自嘲似的看了自己磨出線頭的袖口，扯出個漫不經心的笑：“嗨，别提了，别說你不認識我，這邊還沒幾個人見過我呢，我姓常，錢先生叫我小常便是。”

“我是随太太那邊來的，他們眼下正鬧呢，太太直腸子又在氣頭上，她認定的事，一時半會哪裡說得通呢？她不肯信老爺裝貨發船為忙生意，以為要把家也搬到北京去，就帶着喜兒姑娘走了，這才急眼呢。老爺也是氣得不行，話都懶得和她說了，當下就指了我說，你去。”

少年擺出嚴肅的神情，模仿曹寬的口吻，粗着嗓子道：“他和太太說，讓他去看，你不是信你外甥嗎，看看到底是怎麼回事。便交代了一通，打發我來了。老爺不喜歡我，我哪裡敢在他跟前嬉皮笑臉的，連打扮都不敢鋪張，不然他要說了。”

而後他含混說了兩句，手上去撓了撓頭，像是不好意思似的。

在暗黃的燈光中，錢非四方的下颚線也被照得平緩了些。東家年輕時俊朗，縱然保養得宜，老來臉上也有些紋路，素來就不喜歡青春貌美的小少年，使他想到韶華易逝。不許這小郎君做招搖打扮，倒是曹寬做得出的事。

他了然笑道：“原來是太太那邊的人，想必就是常說的那位表少爺了，是小常爺啊。我以前聽說過的，沒想到那麼低調。”

他熟稔地拉過少年的手，深表同情，“你家老爺的性子就那樣，你們還是要一直跟着的，從前在太太那邊不用拘着，既然要來這裡，少不得要在他面前注意點。”

兩人正說着，就見周彥同兩三個小夥叫嚣着過來了，幾人像是要闖到倉庫裡，錢非忙大喝一聲，叫人過來攔。

“你們要做什麼？再胡鬧，我就報官了！”

身邊那人卻拉住他，笑道：“錢先生，不着急，他們來了豈不是更好，省得再去找他們多談。”

錢非憋着氣，低聲罵道：“他們怎麼找上這來？我看完全是瘋了，陰魂不散，要怎麼把他們打發走？”

“這件事你交給我吧，你隻管去錢莊點錢，兩百兩銀子就行，速去速回。”

“這，這，交給你了？能行嗎？”

少年左顧右盼一番，掩嘴沖錢非耳語道：“我認識他們那夥人的一個妹子，她是死去那個周興他媳婦兒，我勸他們見好就收，還能那點錢。你去錢莊開了銀票，他們見了，也不好再鬧。”

氣息噴到錢非耳畔，溫熱的一小簇，細細綿綿。

昏燈下，錢非看少年的臉，勝似女扮男裝，鳳目斜飛，眸光閃動，顧盼生輝，他一時癡了，神魂飄蕩，笑着應道：“也隻能如此了，此事有勞你，最多隻給他們一百兩了，剩下的錢還得打點其他。”

“唉，你快去吧，兩百兩就把今天裝船這事全包了，你還操心什麼。不過我可提醒你，老爺現在氣得水都喝不下，你去找錢莊開單據就行了，等事情辦妥再到府裡報賬，不然冒冒失失跑到府上去觸了一鼻子的灰我可不管。錢公子可能還不知道，我那嬸子是出了名的彪悍，之前甩到我頭上現在還疼呢，您瞧。”

他指了指自己腦門上浸血的布條，撇嘴道，“剛剛一鞋底直接招呼到老爺臉上去了，她要發起火來，一時半刻勸不回來，老爺也隻能硬着頭皮哄人呢。”

錢非聞言，恭順地作揖稱是：“太太的事迹我也有所耳聞，可百聞不如一見呐，實在潑辣非常。隻是今天就算了，我哪敢觸這黴頭，多謝小爺的提點了，那麼我就恭敬不如從命，這就去了，剩下的事，多勞煩你費心。”