刀疤有些不耐，但還是将人卸下。

常澤川把火折子給他，雙手扶壁，向前後摸索，終于觸到一處凹凸。

七枚銅制機栝嵌于石隙，形如北鬥，中央凸起處雕作青銅獸首，獸口中銜着半截斷裂的袖箭。

他眼前一亮，轉向前方。

小滿身形已有些踉跄，肩頭中了花刀，裂出血痕。對方攻勢愈近，逼得她節節敗退。

“小滿，退後！”

常澤川突然大喊，聲音在密道中回蕩。

小滿聞言下意識地向後躍開。

冷蟬衣則輕蔑一笑，運力追了上來：“想跑？晚了！”

常澤川計算着适才所見箭痕的位置，手掌貼在機關上，緊盯着冷蟬衣的身影，心中默數她的步伐，旨在一擊必中。

再近一點……再近一點……

他心中默念，冷汗順着鬓角滾進衣領。

待绯紅色影子越來越近，猛然拍向獸首雙目，石壁深處登時傳來青銅轉輪咬合的滞響。

“咔嚓——嗖嗖嗖！”

岩壁兩側射出數十支羽箭，直逼冷蟬衣而去。

绯衣女子臉色微微一變，揮舞花刀擋開幾支箭矢。可箭矢細密如雨，劃破衣袖，更有一支穿過耳骨，擦出一條紅色的細流，順着耳垂落下。

她折斷箭支，哂笑道：“有意思。”

三人已經跑遠，四周沒有一點火光，地道陷入永夜……

一滴水落在常澤川臉上。

他伸手抹了把濕漉漉的岩層，指尖觸到人工開鑿的菱格紋。這應該是古代匠人防塌方的加固法。

刀疤舉起火折子，照向頭頂：“我沒來過這裡，幸虧馮老和我說過地道逃生的通路。暗河原是引水渠，通着城外護城河。”

他踢開腳下碎石，露出兩道鏽迹斑斑的鐵軌，“曹家祖上靠漕運發家，原是運貨的暗道。後來羅教改道，這裡就荒廢不用了。”

三人蹚及膝積水，緩緩前行，撥開了水面漂浮着的黴爛稻草。

這些被泡得發軟粘稠的雜草，顯然是往年枯水期留下的痕迹。

小滿注意到右側石壁嵌着銅制标尺，刻度顯示“乙未年水位”，最高處離現在頭頂還有五尺餘。

“難怪沒淹死過人，好在還有這樣一條路。”她喘着氣，按住發疼的左肩，“這暗河怕是旱季作密道，汛期當排水渠用。”

前方豁然出現分岔口，左側水道被鐵栅封死，右側懸着半截朽木梯。

刀疤抽出鐵棍猛砍栅欄的鏽鎖：“去年大旱，護城河改道，這邊水道早幹了！”

鐵栅轟然倒下，露出黑漆漆的斜坡，腐臭味撲面而來。

他又掀開石闆，轉動倒石閘絞盤，上方傳來轟隆響動，混着淙淙水聲。

湍流從頭頂管道噴湧而下。

刀疤咧嘴：“曹府花園的荷花池連着暗河，老子放水淹了這婆娘！”

他把火折子甩給常澤川，又扔來一塊玉牌，“順坡滑到底有木筏，還有，拿着這牌子到懷瑾堂，找掌櫃拿你要的東西。”

刀疤仰頭一笑：“馮老，這回我可記得，你去得也安心了。”

木筏撞出暗河出口時，常澤川回頭望見刀疤立在閘口。

依稀飄出一抹绯紅，似有袖帶纏住他的脖頸。他揉揉眼睛，感覺自己出現了幻覺，是冷蟬衣追上來了嗎？他無法确定。

“替老子喝杯女兒紅！”刀疤大笑着，一拉鐵索，閘門千斤墜轟然砸落，将追兵連同半截暗河永封地底。

殘月挂在河岸柳梢，他們終于逃出生天。

常澤川摩擦着玉牌細膩的紋路，竟然沒有半點劫後餘生的慶幸。

兩人彼此攙着上岸，趴在護城河外的蘆葦叢中，驚起鳥叫蟲吟。

常澤川撕開衣料，手忙腳亂幫小滿包紮。肩頭的衣料裂開，可以看見刀口絞到臂内的皮肉，已翻卷出來，流出來深色的血。觸目驚心。

遠處城頭火把遊移，隐約傳來曹府走水的銅鑼聲，滾滾濃煙從房檐屋舍處往上竄。

春雷滾過，豆大的雨點瀝拉砸下。

小滿沒有叫疼，隻輕輕地唉了一聲。然後指向不遠處忽明忽暗的燈火，當機立斷：“那邊有引魂幡…怕是義莊…我們先去避雨，等過了宵禁，明早再進城。”

她抓起土灰糊到臉上，推一把常澤川，“你也塗上，别叫人看清了模樣。先前我不及問你，我的東西拿到了嗎？”

“拿到了，存在你說的那個客棧裡。”

常澤川學着她的樣子，也去沾了一臉泥。他現在渾身又臭又髒，說是從糞車出來的也不會有人懷疑。

生死面前，這點髒污隻是小事。

雨漸大，傾盆而至。曹府沖天的黑煙被壓成灰霧。他們向城門反方向走去，剛剛發生的一切都被甩在了身後。

往槐樹林深處，才見義莊殘破的白牆。石階縫裡鑽出半人高的野蒿。檐角，灰黃的引魂幡迎風搖蕩。

門楣上“積善堂”的匾額裂作三截。

半扇朱漆剝落的大門斜靠着牆，露出一道窄縫，像是閉合不了，堪堪遮住屋子。

常澤川前去叩門，激起一陣灰塵，他幹咳幾聲，思忖到：那麼破敗的地方，早就沒人了吧，裡面怎麼會有光呢。

不料裡面居然有回複：“什麼人？”

小滿彎腰上前，啞着嗓子答：“老婦是前村送葬的，途中碰到……”

她還沒編完，就被打斷了。

門縫裡擠出張蠟黃的臉，那臉神色恹恹，看見二人臉上污泥，松垮的眼皮跳了跳：“不待客…滾…滾去别處！”