“洪崖山隻是一個例子，被‘異客’影響的地方肯定還有很多，當初來到此處的野狐禅師，也隻是蟾廷傀儡。”

“大赟和蟾廷曾經在這裡正面交鋒過？”

“不盡然，茅橋老店隻不過是它們的交集中一個微不足道的漣漪，事實上，蟾廷的真身從來沒有來過老店，而大赟，他一直都留在北落師門上。”

周問鶴心裡一激靈，大赟确實就是許亭口中被囚禁的第四個人，那麼另三個呢？蟾廷？荒佛？流荼？他試探地問：“野狐禅師插手這件事，是為了阻止大赟從北落師門回來？”

“野狐禅師多管閑事，大赟歸來已成定局，”劉給給冷哼一聲，“群星都做不了主的事，輪得到他出手嗎？”

“江湖上還有多少像野狐禅師這樣的人？”

“從古至今，江湖上從來不缺‘異客’的奴仆，李無面是這樣，許亭也是，還有那個紫衣伯。”

“那麼劉僧定呢？”

“他的情況有點特殊，他背後既沒有‘異客’也沒有僞神，他就是一個命特别特别硬的普通和尚。”說到這裡，劉給給的眼神看上去有些許失落，“這塊黑炭，比我們許多人，都要幹淨。”

說到這裡，他又吟起神秀法師的那首詩：“身是菩提樹,心如明鏡台,時時勤拂拭,勿使惹塵埃。”他的樣子無比的虔誠，像是對這四句話，充滿了無限的向往。

周問鶴上下打量劉給給，隻覺得僧人這身納衣幹淨得紮眼，他冷笑一聲：“神秀和尚這首詩，也算不上有多高明，大師何必拘泥在這小格局中？貴寺六祖慧能禅師早就駁倒他了：菩提本無樹，明鏡亦非台，本來無一物，何處染塵埃。大師來瞧瞧這境界，這胸懷，豈不比神秀那時時勤拂拭高得多？”

周問鶴對禅機隻是一知半解，今天能用慧能與神秀這段公案難住高僧劉給給，心裡頗為得意，他偷眼觀瞧和尚，期待從這人臉上看到尴尬慌亂之色。

哪知劉給給臉上隻是浮現出些許無奈，他淡淡說：“慧能大師自幼皈，心中隻看得見佛前三寶，衆生苦難，卻少見世間繁華。‘本來無一物，何處染塵埃。’這樣的話也隻有像慧能大師這樣，沒有見過誘惑，沒有嘗過迷惘，沒有經曆過污濁浮沉，愛欲本心的人，才會說出。”

周問鶴不得不承認，這些話說得極有道理，隻是其中的悲憫味道，實在沒法跟眼前這個淨衣殺神聯系起來。道人不禁臉上陣陣發燙，這一路走來，他與劉給給的争鬥之心從未減退，當時剛才那番話，卻讓他确确實實感到，自己的境界遠不及鬼和尚。

劉給給繼續說：“同其它三個‘異客’不同，大赟目前依舊很虛弱，林金秤死後，大赟又選中了一個紅衣教女人，但那個女人流産了。從那以後，大赟忽然就從這個世界上消失了，好像這個名詞從來都不存在一樣。盡管如此，其它三‘人’還是對它十二萬分的忌憚，可能就在我們說話的時候，大赟已經從它北落師門上的牢籠裡逃脫了出來，到那個時候，日月星辰恐怕都要改變。”

周問鶴心中忽然湧起了一種說不出的古怪，從西湖開始，他所遇見的人，無論是敵是友，都會無條件地把所知道的情報告訴自己，無論是門外的黑和尚，還是眼前的鬼和尚，不但對自己有問必答，甚至還會主動多說一些自己不知道的事，他心裡暗暗察覺到了一絲不妥，但卻又想不出所以然。這個念頭在他腦海中一閃即逝，他随即又問：

“到那時，我們這個世界會發生什麼？大赟會怎麼做？”

“不知道，那可能是一場末日，也可能什麼也不會發生，我們既無法去猜測它，也不無法去左右它，我們，就如同天下闆蕩，四海湯沸時，地下的小小一穴蝼蟻。”