今後這日子，想必是沒法兒安生了。嗚呼哀哉！

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半刻鐘後，尚盈盈在西梢間裡淨過手，端起盞新沏的小龍團，輕步踏入禦書房。

甫一入門，便覺清涼之氣撲面而來，将外頭的炎炎暑熱盡數阻隔。

夏日待在殿裡伺候，能蹭着主子的冰鑒乘涼，自然是美事。可守着這位喜怒無常的萬歲爺，也是不小的折磨。相較之下，尚盈盈倒甯願回自個兒的蒸籠裡。

尚盈盈悄然上前，将茶盞奉至禦案上，目光卻不由得瞥向那瓶荷花清供。

雖說來壽叮囑她要親自謝恩，但尚盈盈知曉分寸。萬歲爺眼下正批折子呢，她若擅自出聲兒攪擾，豈不成老壽星吃砒霜，活得不耐煩了？

如此想着，尚盈盈默不作聲地轉身，欲将那瓶荷花清供搬出去修剪。晨間諸事繁忙，荷花莖底的折口其實并未打理，隻是如今浸在瓶中，乍一眼瞧不見罷了。

尚盈盈剛探出手指，尚未觸及白釉瓶，便聽身後蓦地響起一聲：

“放下。”

這把嗓音聽着就叫人心顫，尚盈盈指尖一滞，慌忙收回袖子裡。

“啟禀主子爺，這瓶荷花還需再修剪一番。奴婢恐擾了您清靜，這才想端出去打理。”尚盈盈轉身朝着龍椅方向，低眉順目地解釋道。

晏緒禮頭也未擡，命道：“就在此處剪，不必端出去。”

眼看那瓶清供有半人來高，她能搬得動嗎？到時再失手摔了碰了的，平添麻煩。

修花枝總要用剪刀，可禦前不許摸開刃的東西。尚盈盈眨了眨眼，隻好蹲身請示：

“奴婢需請剪子一用，還望主子爺恩準。”

晏緒禮輕“嗯”一聲，算是應允。

劉喜得令，立馬去紫檀多寶槅後頭，取來把銀鎏金錾花剪子，雙手奉給尚盈盈。

尚盈盈心中暗自歎息，惟覺皇帝是在為難自己。等會兒若嫌棄動靜大，是不是又該呲哒她？

掌心輕柔地扶住瓶身，尚盈盈踮起腳尖，盡量無聲無息地抽出一枝荷花。她從袖子裡摸出棉花團，堵住荷花下的折口，再用細絲纏好。

如此一來，可使每朵菡萏都鮮妍綻放，旬日不凋。

待荷花打理得差不多了，尚盈盈将剪子原樣兒還回，心思卻有些飄忽。

昨晚回屋之後，酌蘭好奇地纏着尚盈盈，打聽萬歲爺究竟是什麼模樣兒？尚盈盈皆淡定地答兌回去，可事實上，她自殿中來去兩回，都沒敢擡頭看皇帝。

這話若照實說出去，未免有損姑姑威嚴。

尚盈盈心中微動，盤算着悄悄瞥一眼。左右這又不是什麼大事兒，等瞧清楚了，回頭也好交代。

借着荷葉掩映，尚盈盈側眸望去，隻見年輕帝王端靠在禦座上，握着玉筆的指骨修長有力，手背上青筋微微凸起，蜿蜒伸入石青色闊袖下。

正當她慢慢擡眼往上瞧時，晏緒禮卻倏地轉眸，目光清淩如冰，将偷看之人逮個正着。

尚盈盈渾身一顫，慌不擇路地垂下眼睑，臉蛋兒簡直快和身前的粉荷一般顔色。

忐忑之餘，她猛然意識到，皇帝竟生得一雙桃花眼。墨眸明亮微挑，本該旖旎多情。卻因那高挺的鼻梁與薄唇，沖淡了溫柔，反倒透出淩厲的意味。

捉住玉芙的小辮子，就好似自完美無缺的美人瓶上，陡然摸出道貓抓痕。晏緒禮揚了揚眉鋒，興複不淺，嘴裡卻刻薄道：

“進門也不謝恩，又躲在後頭窺探聖顔，你這規矩是誰教的？”

尚盈盈低着頭，嫣唇緊抿，恨不能尋個地縫鑽進去。心中頗有些難為情，畏懼卻是不多。

皇帝雖城府深密，總想将她勘得一清二楚，可尚盈盈也不是蠢木頭。幾番下來，她也摸索出了禦前伺候的門道。

譬如，隻要攥緊“忠心”這道保命符，皇帝就不會真拿她如何。大不了挨兩句貶損，又不會掉塊肉。

尚盈盈夾着尾巴近前，先低聲謝過皇帝賜鏡的恩典，這才辯解道：

“萬歲爺恕罪，奴婢方才隻是想認清主子，免得日後失禮。”

晏緒禮聞言嗤笑一聲，半點兒不饒人地拆穿她：

“你不認得龍袍？”

這句不是問話，隻是單純罵她而已。尚盈盈垂首不語，扮出副逆來順受的模樣兒，心中祈禱皇帝快些消氣。

正當尚盈盈窘迫之際，來壽躬身進來通禀，恰巧替她解了圍：

“啟禀萬歲爺，貴太妃差了姜太監過來，眼下正在門外候着。”

聽到“姜太監”三字，尚盈盈眸中一亮，暗自驚喜道：是幹爹來了？