先擡指讓尚盈盈起身，晏緒禮這才瞧向來壽，不疾不徐地命道：

“傳。”

見皇帝放過自己，尚盈盈松了口氣，轉身去拾掇花幾時，心中還默默盤算：等會兒到了外頭，也該尋個機會給幹爹請安。

這廂來壽退至門外，不多時，便引了個慈眉善目的老太監入内。嘗膳太監貓腰跟在後頭，手中高捧着紅漆描金食盒，恭奉至皇帝案頭。

餘光掃見花幾前的尚盈盈，姜印忠目不斜視，隻伏地泥首道：

“奴才姜印忠，給萬歲爺請安，萬歲爺吉祥。”

“免禮。”

晏緒禮淡瞥一眼，示意劉喜掀開食盒蓋子。

姜印忠謝恩起身後，肅手立在書房正中。聽見掀開食盒的動靜，便适時張口：

“近日溽暑炎熇，貴太妃惦念龍體安康，特命奴才送來這甜碗子。裡頭有冰鎮蓮子、蜜漬枇杷、桂花糖藕，還有新制的楊梅蜜餞，皆是萬歲爺素日愛用的。”

晏緒禮聞言，眉目間略見柔和，又詢問道：“昨兒個從裕陵回來，朕便瞧母妃臉色不好。昨晚在宮中歇過一宿，這會子可曾大安些？”

姜印忠連忙答道：“回萬歲爺的話，貴太妃如今已經大好了。早上用了半碗燕窩粥，午後又進了盞參茶，精神頭兒已比前幾日強上許多。”

見晏緒禮遂心颔首，姜印忠想起貴太妃的吩咐，便又接着說道：“隻是大皇子養在壽安宮裡，如今已滿百天。貴太妃挂心孫兒，特遣奴才進言，還請萬歲爺在諸位娘娘當中，早日為殿下選定養母，以正名分。”

萬歲爺子息不豐，膝下僅得這一位皇嗣，還甫落地便失了親娘。貴太妃含饴弄孫，自是稱意，可這孩子是有嫡母與庶母的。若總養在壽安宮裡，後妃們的臉面也挂不住。如今前朝後宮初定，皇帝縱使對嫔妃們有戒備，也不好立時發作出來。

晏緒禮眸色微沉，習慣性地撫過佩在腰間的方勝絡子。

前一陣奪嫡之事兇險動蕩，大皇子又體弱失恃，便暫且送去貴太妃那裡撫養。如今嬰孩已長至百日，擇養母之事，的确不能再拖下去了。

沉吟半晌，晏緒禮方道：“此事朕已仔細考量，不日便有定奪。你且帶話回去，請母妃寬心。”

姜印忠躬腰應聲：“是，奴才定當如實回禀貴太妃。”

既提起大皇子，晏緒禮便又順便關切幾句皇兒身體，姜印忠皆一一應答。

尚盈盈在旁邊雖聽得真切，卻是左耳朵進右耳朵冒，心中隻惦記着同幹爹叙話。

趁着晏緒禮顧不上搭理她，尚盈盈悄沒聲兒地退出禦書房，去西邊遊廊上尋個僻靜地兒，靜候姜印忠交差出來。

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漢白玉階上，來壽正倚着廊柱打盹，耳中忽然聽得一聲低喚：

“來大總管。”

來壽猛然睜眼，隻見是姜印忠從禦書房出來，正含笑瞧着他。

來壽拾起立在一旁的拂塵，擺手推脫道：“嗳唷，姜爺别這麼叫，奴才可不敢當。”

“來大總管何必自謙？您如今可是萬歲爺跟前最得臉的人。咱們這些老骨頭，還得仰仗您多照應呢。”姜印忠微擡手掌，請來壽借一步說話。

雖說宮裡也不全是按資曆說事兒，但姜印忠服侍過三朝主子，來壽沒道理駁他面子。

“姜爺這話可折煞奴才了，奴才在宮裡當差才幾年？哪兒敢在您老面前托大？”來壽笑道。

兩人一面往外走，一面互相恭維了幾句。

等衆人皆離得遠了，來壽眼珠子一轉，故作随意地詢問：“您今兒個親自過來走動，可是為着玉芙姑娘的事兒？”

姜印忠一把年紀，大晌午的往乾明宮送吃食，可不是什麼美差兒。

見來壽張口挑明，姜印忠也不打太極，點頭應下：“正是。”

“我前日問過内侍監的張吉，他同我透了透口風，說這玉芙姑娘，原是您要來禦前的。我心裡難免覺着奇怪，不知大總管是打哪兒知道的玉芙？畢竟她平日裡低調慣了，又不常在人前走動……”

姜印忠慢聲慢氣地說着，話裡話外的意思，無非是想打聽清楚緣由。

來壽聽了，臉上笑意不減，語氣卻含糊起來：“姜爺既然問起，我也不瞞您。咱們這些做奴才的，辦事都是聽主子吩咐。至于旁的，我也不好多說。”

來壽忽然間變得言辭閃爍，顯然是事關上頭主子。

姜印忠心下了然，便識趣地不再追問，隻附和道：“大總管說得是。玉芙年輕不經事，往後還得托您多照拂。”

不過是謙虛的面子話，誰也不會當真。若玉芙還少不更事，天底下便再挑不出堪用的丫頭了。