阿蘿七八歲的年紀被賣進了王弦高府中，王弦高妻妾衆多，她在一位頗有幾分顔色、也頗有幾分氣焰的王姨娘院裡當差。

王姨娘因着小阿蘿取錯了香餅，熏壞了衣裳，直罵得小阿蘿強忍着淚水，她猶自不解氣，又命婆子将小阿蘿結結實實地打了一頓。

王姨娘不依不饒，隻說她“蠢笨如豬，不堪驅使”，竟是作價二兩銀子，将小阿蘿發賣了出去。

幾經輾轉，阿蘿被賣到了趙家。彼時楊氏正為趙靈犀挑選丫鬟，見阿蘿幹淨利落，人也老實，便将她留了下來。

阿蘿在東市采買，遠遠地便認出了王弦高。王弦高穿得體面，身旁跟着一個二十歲上下的年輕公子，正是他的長子王伯平。父子二人滿臉堆笑，正陪着戶部員外郎李正海說話。

王弦高與李正海天南海北無話不談，王弦高正辭别李正海，總覺有人在背後窺探，他四下張望，見一個丫頭直勾勾地盯着自己，他不耐煩地瞪了一眼，便又轉過頭去，繼續奉承李正海。

王弦高府中姬妾衆多，迎來送往的丫鬟婆子更是不計其數，他自然是不認得阿蘿的。

阿蘿提着籃子，穿過人群，趕緊回府去了。

趙靈犀陪着袁琮玩翻花繩，見阿蘿面色不對，便随口問了一句。

阿蘿心中思量再三，還是将今日在東市偶遇王弦高父子一事，原原本本地回禀了。

趙靈犀淡淡笑道：“知道了。王弦高本就是行商之人，慣于四處鑽營，為了生意到處奔波，也是常情。京城又是天子腳下，繁華之地，他來拓展些門路，以便日後行事方便，倒也不足為奇。”

王弦高在義安郡地面上，算得上是一号響當當的人物。去歲，趙靈犀為了給袁晁的北疆軍籌措禦寒之物，大肆收購皮貨藥材。

王弦高為名也好，為利也罷，主動伸出援手，低價賣給她大量的皮貨，着實是幫了她一個不小的忙。正思量間，隻聽外間的丫鬟回禀，說是李三姑娘來了。

因着袁晁受傷，又兼趙靈犀身子不适，李錦姝倒是成了義安王府的常客，隔三差五便要來上一趟。

袁晁本就心氣不順，見李錦姝日日往王府裡跑，言談舉止間又有些不知輕重，便有些不耐煩起來。

李錦姝卻似未曾察覺一般，隻湊到趙靈犀身邊，笑道：“咱們總歸是一家人，我理應常來探望照看才是。若是我不來，倒顯得我們家不知禮數，讓外人說嘴了。”

待到私下沒人的空當，袁晁忍不住對着趙靈犀埋怨道：“整日往咱們府裡跑，李時敬夫妻也不約束她！外人見了，還不知要怎麼編排！再者，她那性子，咋咋呼呼的，吵得我頭疼。你趕緊尋個由頭，讓她不要再這般天天的跑過來了。”

趙靈犀被他逗笑了，嗔道：“她在家中日子也過得不容易。你又不是不知道，杜氏一心想拿她攀龍附鳳。最近正給她各處相看着呢，不是嫌棄人家家世不夠顯赫，便是抱怨人家沒有前程。三姑娘被她拘在家裡，日日被她念叨，夜間做針線活到三更半夜也是常有的。她如今還能有幾年這般自在的日子？待到日後嫁了人，入了别家門，哪裡還能像如今這般随心所欲的？”

袁晁哼了一聲，道：“總往咱們這裡跑，傳揚出去，于她的名聲也不好聽。她的小心思，你又不是不知道……”

趙靈犀見他提起舊事，不由得又好氣又好笑，逗他道：“喲，你這是還記着呢？她過來，不過是在咱們這裡尋個清淨，喘口氣兒罷了，省得回了家，又要被她父母拘着管着，耳提面命地念叨個沒完。”

趙靈犀歎道：“三姑娘也是可憐，杜氏整日逼着她相看這個那個，她自己又不能做主。待到日後，兩個見不了幾面的人成親過一輩子，若是遇到性情不合、品行不端的，豈不是要難受一世？”

袁晁嗤笑一聲：“婚姻不都是父母之命、媒妁之言？哪有讓女兒家自己挑選夫婿的道理？為人父母畢竟眼光準些，比不知世事的閨閣女孩兒強得多。”

趙靈犀搖了搖頭，道：“父母考慮的，大多是門第相當、财産豐厚而已。一個姑娘家若是嫁給一個性格暴躁，或者是心術不正的人，縱使家世好又怎麼樣？”

袁晁皺了皺眉：“難不成還要讓姑娘家自己去挑選夫婿，不成體統……”

趙靈犀看着他的眼睛，忽而一笑：“你就是我自己挑選出來的夫婿。”

袁晁臉色一紅，道：“滿口胡言亂語，若不是你身子不好，我非得……”