在一個不足兩米的攤位前，許多人正在競價，他們面前是整齊堆放着的壓縮谷物與功能飲料。這是城區内最受歡迎的一類商品，頂餓、耐儲存、性價比高，在時不時就斷電停水的居民區内尤為實用。

而他還是頭一回見成箱裝的鋁罐咖啡。這也是多人競價的原因，畢竟論包裝，批發總比零售便宜。

不愁生意，小販也顯得從容許多。他手中有一個沙漏與小錘，待沙子流盡，落下的錘音便代表成交。

應霁看了眼參與競價的商品，正是臨期的兩聽咖啡。

咖啡算享受類消費了，在一堆濃縮的功能飲料中顯得雞肋，沙漏裡的沙緩緩流下，叫價的顧客倒是寥寥。

應霁掂量了下口袋裡的錢，不多不少，足夠叫價。

他撥開群衆，将一張整鈔壓在了一堆零錢上，面前小販依舊低頭不語，但沙漏的流速似乎變慢了。這變化很細微，應霁卻隐約感到不對，有人也跟了張鈔票，此時沙漏好像又變快了。

這次他沒有急于競價，而是不動聲色地啟動了掃描。

很快眼底複現結果，是磁粉，而那小販手中正藏着一塊鐵片。小巷内隻規定過攤販與顧客間的相處細則，關于貿易則存在很多灰色地帶。

見他沒有加價，沙漏的流速又快了起來，旁人也露出志在必得的微笑。

應霁掂量了一下口袋中的零錢，略有猶豫。

要繼續嗎？叫價的旁人會是托嗎？他現在才明白，很多旁觀者駐足于此是為看戲，尋找匮乏生活中低成本的娛樂。

磁粉繼續流淌，仿佛跟随了他的計算速率，時快時慢，就是沒有結束的意思。而衆人也紛紛望着他——和他手中的鈔票。

他後退了一步。這場交易或許已經從咖啡變為了自己。

終于有人按捺不住，指了指那個黑色音響：“錢不夠的話問問能不能貨抵貨咯？以前也不是沒有過。”

“那不行，”應霁直起身子，“我得走了。”

旁人聞言噓聲一片，那人也搖搖頭表示沒勁，而磁粉也幾乎滞在了原處。他準備離開，一轉身才發現原來人群已密集到寸步難行，一眼望去僅有人頭攢動。

忽然，人群外圍嘈雜起來，裡面的人還不明所以時，就聽到四散開來的腳步聲。另一些清脆的碰撞聲就在此刻傳來，刹那間，一行身着深藍制服的糾察隊員闖入，還未張口，一些小販就卷起商品飛快跑掉。

而面前的小販無處可逃，轉眼間就被人高馬大的糾察隊員左右架起，那個沙漏也被一腳踩碎。

“我們接到舉報，你涉嫌擾亂市場秩序！現在執行沒收程序！”

刺耳的機械音劃破空氣，這是應霁第一次直面糾察隊，他們個個全副武裝，臉部扣着巨大的面具。很快，無力掙紮的小販就被拖上車，地面隻剩殘損的貨物碎片。

人群作鳥獸散。

小巷又變得暢通無阻，但這次，應霁每一步卻走得迷茫。

那條藍色路線在他的腳下延展，直到終點落在了眼前的門鈴。

他心不在焉地摁了摁，沒有響，但門卻因此被推開了。

“有人嗎？您定的貨到了，需要結一下尾款。”應霁站在門口，黑色音響被他擺在玄關，無論他怎樣提高聲音，空空蕩蕩的屋内都無人應答。

他又撥通了訂單上的通訊号碼，和昨日确認時不同，這次直接變為了空号。

跑單了？應霁一隻手扶在音響上，夜視着打量起這房間——白牆平地，家具寥寥，說實話，沒什麼生活痕迹。

但也不排除是新買的房想要添置家電。他摸向電燈開關，如果确認房内通電，那新房的可能性就更大。

“啪！”

電燈悉數亮起。

與此同時，另一隻手卻有些發麻。

應霁低頭一看，那黑色音響也已運作。幽幽綠光充盈着外殼燈帶，箱體震動，顯示即将啟動。

——可他明明沒有碰開關！

一道電子音自手邊響起，他一愣，旋即想起自己在「扁舟」中聽過這雌雄莫辨的嗓音。

它自黑色音響内傳來：

「觀察了這麼多天，你真令我失望。」