高挑的少年一身白衣翩跹地跑過田野的阡陌小道，他懷裡揣着一個荷包，稚氣未脫的俊臉上洋溢着如此溢于言表的喜悅，夕陽灑落在他束起的褐發上，宛如碎金般閃耀。

如畫的少年被明媚的陽光簇擁着，快步走進試衛館的大門。他清澈的眼眸裡跳動着那麼明顯的期盼，讓四周的一切都黯然失色。

“呦，我當是誰鬼鬼祟祟地趕路呢？這不是我們的天才嘛！”從牆角突然竄出來幾個高大的少年，和匆匆而來的沖田宗次郎險些撞個滿懷。

宗次郎後退幾步，冷冷地掃過他們，“有何指教？”

“和師兄說話就這個口氣嗎？你這個缺少教養的小子！”為首的中村亞久郎小時候就常常以欺負宗次郎為樂趣，可現在已經今非昔比。

宗次郎咬牙，他現在身邊根本沒有武器。

“昨天竟然僥幸讓你得了第一名，實在難以服衆啊，你們說是不是？”

“就是！就是！”他身後的幾個跟班立刻随聲應和。

宗次郎攥緊拳頭，額頭上青筋突跳，這些小人他實在不屑一顧，“想要比試的就去道場，在這裡嚼舌根有什麼意義？我趕時間，不要擋道。”

“狂妄！”中村亞久郎拔刀出鞘，舉刀架在宗次郎白皙的脖頸上。“你現在跪地求饒，我就饒你一命，怎麼樣？”

宗次郎毫無懼色，目光灼灼地盯着他，突然冷笑起來，“不怎麼樣，好自為之。”

“混蛋小子！”被激怒的中村舉刀劈向宗次郎的腦袋，然而後者動也不動，正好整以暇地看着他。

“嘭——”一聲厚重的悶響，中村亞久郎的下颚遭到不明物的重擊，當場倒飛出去、不省人事。就像被人賞了一記漂亮的上勾拳。

宗次郎還沒來得及偷笑一陣，就給一隻溫軟的手拉着跑了。

“安全了，花水。”他跑到後院裡停下，喘着粗氣。

花水似乎有些生氣地在他身上“戳”出幾個字，【你又挑釁他們。】

宗次郎勾勾嘴角，也懶得辯解，讨好地抓住他隐形的手，“是，我錯了，下不為例。”

花水拍了拍他的手背，算是原諒。

宗次郎興高采烈地拉着花水在走廊邊坐下，把懷裡的荷包獻寶似的給他看，“花水，來看看我給你帶的好東西！”

花水好奇地挨着他。荷包打開，露出裡面的物什。

【金平糖，這是我最愛的糖！】花水快速的在宗次郎的手心劃出幾個字。

宗次郎有趣地看着手上的金平糖“飛”上半空，消失在花水的嘴巴裡。他最喜歡看花水吃這些甜嘴的零食，因為能時刻證明花水就在他的身邊，這讓他十分心滿意足。

【你哪來的錢買？】

宗次郎也吃了一顆，甜的他直咧嘴，“嘻嘻，這次道場的比賽我可是拿了第一名。這是近藤先生給我的獎勵！”

他聽見花水在他的耳邊鼓掌，【宗次郎好厲害！已經可以獨當一面了。】

不知道為什麼，聽到花水這麼說，他心裡總是怪怪的，宗次郎不由岔開話題，“再過幾天就是夏日祭典了，近藤先生說要帶我去城裡玩，花水要不要一起去？”

花水明顯沉默了，【别人看不見我，這樣出門太奇怪了，宗次郎和近藤先生去就好了。】

“花水不去的話，那我也不去好了。”宗次郎平靜地說道，他知道花水很怕生人，就像當初的自己一樣。

【那樣不行，難得有像近藤先生那樣對宗次郎關心的人，宗次郎你要好好珍惜。】

宗次郎有些為難，花水接着再他的手心寫到，【如果宗次郎真的放心不下我的話，回來的時候就帶一件禮物彌補我吧。】

宗次郎點點頭，“花水想要什麼禮物？”

【這要宗次郎自己想，但隻要是你買的禮物我都會喜歡的。】

宗次郎幾年來幾乎沒有進過城裡，真到了夏日祭的時候，還是心情愉悅的。

近藤勇帶着已然十四歲少年的宗次郎，在廟會的人流中穿行。近藤勇讓宗次郎換上了一件印花的和服浴衣，翩翩美少年一下子吸引來很多傾慕的眼光，無所适從的宗次郎紅着臉低着頭。

“宗次郎，要不要買個面具留作紀念？”近藤勇拿着一個狐狸面具，微笑着問宗次郎。

“嗯，謝謝近藤先生。”宗次郎顯得有些拘謹。

近藤勇親切地拍拍宗次郎的肩膀，笑着給他戴上面具，“不用拘束，想要什麼盡管和我說吧。”

宗次郎點點頭，近藤先生就像他的兄長一樣，對他特别好。

但是……什麼禮物适合花水呢？

他不知道花水是男是女。花水似乎能說話，可是他聽不見；花水的力氣很大，連他都比不過……花水身上還有很多他不知道的秘密。

面對琳琅滿目的商品，宗次郎一籌莫展。在走過某一家店面的時候，他突然靈光一閃，他想到買什麼禮物給花水了……嘿嘿。

宗次郎興緻勃勃地看着花水把禮物拆開，然後再和顔悅色地看着花水的動作明顯一頓。

【你送我的……是和服？】白紙黑字凸顯出花水此刻内心地困惑。

“我覺得很适合你啊，夏日祭的和服都很漂亮，上面的櫻花很美，對不對？”宗次郎偷笑，最重要的是花水穿上衣服的樣子他從來沒有看過唉。

【我不會穿和服。】

“沒關系，我來幫你。”說完，宗次郎就上下其手要幫花水穿衣服。

【我自己來就好了。】花水推了推他。

花水遠離了他幾步，背對着他穿上寬松單薄的夏季和服。

之所以是背對着是因為……當花水披上和服的那一刻，隔着衣服透露出一個纖細瘦弱的背影……

宗次郎有些癡了，他恍惚間想起第一次見面的時候，花水坐在高高的櫻花樹上，那雙注視着他的陽光般色彩的眼睛。

花水背對着他，伸手拉了拉他的衣袖。宗次郎這才清醒過來，他發現……這件和服對花水而言，太長了，和服的下擺拖在地上。

“诶？”宗次郎抓抓後腦勺，“花水以前不是和我一樣高的嗎？”

花水顯得有點局促，他轉過身來想要向宗次郎解釋，卻冷不丁地踩到了拖長的衣擺，直接仰後摔倒。

一時心急的宗次郎前撲抓住花水的手臂，結果兩人很不幸地摔作一團。

宗次郎感覺到自己撲進了一團柔軟的棉花，他伸手尋找支撐點，冷不防地觸摸到……棉花般酥軟、絲綢般滑潤的觸感，像是少女柔韌的腰肢。

宗次郎一個激靈蹦起身來，滿臉通紅，口齒不清，“花、花水……你、你、你……沒事吧？對、對、不起，我我我……真的、真的不知道，你你你……你是、女孩子……我我我……不是、有意的，真的、真的……我發誓！”

花水顫巍巍地坐起身來，面對如同熱鍋上螞蟻一樣團團轉的宗次郎，舉筆寫到，【宗次郎，你的臉好紅，沒關系嗎？還有你在說什麼，我聽不懂。這件和服等我長高了才可以穿吧。】

于是乎，害羞純情的宗次郎和性别遲鈍的花水，好幾天相顧無言。

直到三天後，花水終于想明白了那個時候的起因經過結果。

【宗次郎，不管我是男孩還是女孩，都是你最好的朋友哦。那些小事根本不必介意，如果宗次郎是女孩子的話，我也不會在意的。】

雖然花水的話語依舊很脫線，但那一刻宗次郎忽然有種如釋重負的輕松。他是不是在慢慢地了解到他所不知道的花水呢？他們可是形影不離的摯友啊。

隻是……到底還是有什麼東西變得不一樣了。

1861年，宗次郎十九歲歲。

十九歲的宗次郎已經徹底長成一位長身玉立、英姿勃勃的俊美少年，他一頭瀑布般的長發來不及整理，三步并兩步地沖回房間，想要和花水分享自己的喜悅。