慶應四年九月，改國号為明治。即明治元年九月，雪村千鶴陪同土方率領的新選組抵達了仙台城。

本該由山南敬助先一步到此處的羅刹隊卻突然音訊全無，土方歲三一方面要同舊幕府海軍副總裁榎本武揚商議接下來的作戰規劃，一邊還要憂心羅刹隊行蹤的事。雪村千鶴看着土方日漸消瘦的模樣，心疼有餘卻無餘力。

“最近聽說了一些奇怪的傳聞，說是仙台藩有支奇怪的部隊，他們在城裡當街傷人橫行無忌……”模仿洋人留着八字胡的榎本武揚在說完戰略後，又起了一個凝重的話題，“而且那些犯人都可以從城門自由進出，城裡更是安靜地讓人覺得陰森，這仙台城裡到底是發生了什麼……”

“榎本先生，這件事的調查能否全權交由我處理？”土方歲三沉思了半晌，俊美的容顔上流露出慎重的請求。

榎本武揚顯然對土方歲三之前堪稱完美的辦事能力折服，當下欣然應允。

送走榎本武揚以後，作為土方副長小姓、留在屋内端茶遞水的雪村千鶴終于忍不住開口，憂慮道：“關于當街傷人的事，會不會和羅刹有關呢？”

土方正襟危坐，抿了一口雪村千鶴泡的茶水，幽幽地回答：“我知道你在懷疑什麼，但如果此事真的和山南君有關，我絕對不會輕饒……”

自從知道羅刹真的是父親制造的事實以後，雪村千鶴愈發反感羅刹的事，以至于她這幾日憂心忡忡面無喜色。

“千鶴！我終于找到你了！”在院子中晾曬衣物的雪村千鶴忽然聽到熟悉的清朗嗓音，她聞聲望去，就看見随同山南先生一起失蹤許久的藤堂平助正在院子的圍欄外沖她揮手。

“平助！”雪村千鶴欣喜地向他走去，急切地問道：“你們去了哪裡？我和土方先生都很擔心你們……”

“千鶴你聽我說……”藤堂平助靈敏地翻身躍進了院子，有些緊張地在雪村千鶴面前壓低了聲音，“山南先生很有可能已經投靠了新政府軍，他在仙台城與綱道先生密談，我是好不容易才偷跑出來的……”

他的話音剛落，院外的小路上就傳來一陣整齊劃一的腳步聲，一群身穿西式戎裝的士兵如同行屍走肉般邁着步伐，将院子外團團圍住。

藤堂平助二話不說就拔出了打刀，将雪村千鶴攔在身後，“是敵人的羅刹隊，千鶴你快先逃走……”

“也許沒那個必要。”羅刹的包圍圈散開了一個口子，陰郁的光頭中年男子從聽話的羅刹身後走上前來，看見雪村千鶴以後終于彎起了嘴角，“好久不見了，千鶴。”

“父親大人……”雪村千鶴錯愕地看着曾經熟悉的父親，百感交集。

“綱道先生你怎麼會出現在這裡？難道是跟蹤我來的？！”藤堂平助咬牙，狠狠地啐了一口唾沫。

“你們新選組的一個個真是讓人頭疼。”想起這幾年來屢屢擾亂自己計劃的新選組，雪村綱道的臉色不由地多了幾分難堪，他面向千鶴循循善誘着，“今天我是來接你的，千鶴。你看——這些不再畏懼陽光的并且可以聽我調遣的新羅刹隊，隻要我們掌控着它們定能光複雪村一族昔日的盛況……”

“父親就那麼想利用羅刹重振雪村家嗎？”雪村千鶴絕望地搖頭，聲音顫抖，“不，我不能認同父親的做法……”

“千鶴，你是在新選組呆的太久了，已經被他們的思想毒害了。”雪村綱道意識到誘導無用，目光冰冷地掃向一直擋在千鶴身前的藤堂平助，旋即揮手下令，安分待命的羅刹們陡然紛紛拔刀，機械般地沖向藤堂平助。

“千鶴，快逃！”藤堂平助隻來得及呐喊一聲就被悍不畏死的羅刹團團圍攻，應接不暇。

“平助小心！”眼睜睜看着藤堂平助為保護自己而受傷，雪村千鶴走也不是不走也不是，隻能痛苦地哀求，“父親，求求你别傷害他了……”

“我可以不殺他，但千鶴你必須跟我走……”雪村綱道陰測測的聲音不知何時從身後響起，雪村千鶴猛地打了個寒戰回過頭去。

她隻看到往日和藹可親的父親向她伸手，用手帕輕柔地捂住了自己的口鼻，藥粉地氣味撲鼻而來，她頭腦一麻頃刻間頭昏眼花。

“千鶴——”藤堂平助的驚呼聲，漸漸跟随她漂浮的意識一同遠去……

不知道過了多久，雪村千鶴終于感覺到自己綿軟無力的身體有了一絲知覺，她努力地睜開沉重的眼皮，讓自己清醒過來。

入目的是檀木裝修奢華的房梁和畫境精美的彩繪，雪村綱道正跪坐在她的床鋪邊，見她醒來，對她投來憂愁又慈愛的視線。

“父親……這是在哪？”雪村千鶴有些虛弱坐起身子，她的嗓音有些沙啞，麻藥的後勁還未完全消失。

“放心吧，千鶴，這是在仙台藩城内。”綱道溫柔地扶住千鶴的手臂，一如從前和藹地迎接自己蹒跚學步的女兒，看着她長高長大，依賴于自己的同時又慢慢地獨立自我。

雪村千鶴無論如何沒法抗拒綱道這慈父般的溫柔，她握住綱道的手，擔憂地問道：“父親，平助他怎麼樣了？”

“他沒有事，一點小傷羅刹的身體很快就會痊愈。”綱道輕描淡寫地帶過，摸了摸千鶴的頭頂，“抱歉剛剛對你有些粗魯，我隻是想在無人打擾的地方和你好好談談。”

見到千鶴漸漸平複下來的情緒，綱道開口鄭重說道：“千鶴，我想讓你作為本家最後的子孫重新領導東之鬼族。”

雪村千鶴堅決地搖了搖頭，苦澀地看這養育自己多年的父親，“我從未期待過那樣的事，父親請你重新考慮吧。”

“千鶴，這既是為了你，也是薰君的心願。曾經人類是怎麼對我們的？若是沒有實力，我們就會重蹈覆轍。”雪村綱道仍然不死心，雪村千鶴不記得雪村一族是如何被滅門的，他卻記得清清楚楚！僅僅是因為拒絕幫助倒幕派讨伐德川幕府，就被一把大火燒了隐居多年的宅邸，一族老小就在一夜之間盡皆命喪黃泉！

雪村千鶴哽咽地捂住了嘴，在鳥羽伏見戰争中南雲薰攔住了她和撤退的近藤局長，最後卻被伺機而動的風間千景所殺……她清楚地記着，南雲熏那張與她近乎相同地面孔上露出的不甘和不舍。

“薰他……是因為我……”

雪村綱道的神情也有些觸動，語氣緩和下來安慰道：“薰一直是個不幸的孩子，他是真心希望你能繼承他的遺願……所以千鶴，永遠不要忘了雪村家悲慘的曆史，讓一切覆車繼軌……”

雪村千鶴的眼眶裡隐隐有晶瑩的淚珠晃動，“我……是想補償薰，但是為什麼非要用複仇的方式呢？那隻會徒增傷心的人而已。

父親大人曾經是我的驕傲，作為醫生拯救了很多人的生命，我從小就很喜愛那樣的父親……”雪村千鶴情切地抓住綱道的手，噙淚的模樣看起來楚楚可憐，“看過那麼多生死，父親你也應該明白，無論是鬼還是人，他們生命的價值并沒有什麼差别，鬼和人也有辦法和平共處。即使知道了我是鬼，也有很多人依舊将我當做同伴，所以父親……”

“打擾一下。”就在雪村千鶴情難自禁的時候，一道熟悉的身影推門進入了房間，千鶴定睛一看，有些驚愕。

山南敬助推了推鼻梁上的金絲眼鏡，笑容依舊文質彬彬：“又見面了雪村君，如今我為了繼續進行羅刹的研究，已經和綱道先生達成了合作關系。”

聞言，雪村千鶴抹掉了眼淚，看他的眼神也警惕了起來，“所以山南先生，你真的背叛了新選組，還有土方先生嗎？”

山南敬助苦笑了一下，正欲開口卻聽見房間外的走廊上傳來“砰”的一聲悶響，緊接着他們房間的隔扇被狠狠地撞倒了，被砍傷的羅刹趴在地上蠕動着，而持刀立在門口的正是藤堂平助還有土方歲三。

“真是奇怪的城啊，既沒有人，防守也很薄弱。”土方歲三低沉地說着，看了一眼屋内的人，翻轉刀柄将刀刃上的血污甩落在地。

他走了進來，目光淩厲地審視着山南敬助，“給我解釋一下吧，山南君。當街傷人的事是不是你做的？”