過了很久，也可能隻是幾秒鐘，一滴水從洞頂的鐘乳石滴到嚴晨的眉心，他突然打了個哆嗦。

手緩緩摸到後腰的槍套。

黃闊看到他的動作，像是等了很久的心願終能達成，竟透出一絲如釋重負的輕松。

他的下巴磕在石面上，全身都放松了下來，閉上眼睛，平靜地等待着。

“砰！！！”

槍聲在溶洞内層層擴散，又逐漸被瀑布轟鳴的水聲吞沒。

“黃闊，二零零八年進入異調局，十六年來兢兢業業，鞠躬盡瘁，立過兩次三等功，一次二等功……今于二零二四年十月二十三日，殉職。”

嚴晨閉着眼睛，緩緩擦掉濺到眼皮上的溫熱。

“你放心，你的母親，我會照顧好。”

短短時間離失去兩位曾并肩作戰的戰友，嚴晨面上不見悲痛，隻是胸膛劇烈起伏，睜眼時，眼紅的像是能滴出血來。

他站了起來，突然一陣頭暈目眩，眼前一片血色。

一個錯步站穩，他擡手搓了搓臉，立刻回身，強迫自己不要看石面上的一團混亂。

時間緊迫，不能被情緒影響正事，執行任務要緊。

解開外套，嚴晨試圖從貼身的衣服上撕下一塊布。

第一下用力時，手抖得太厲害，失敗了。

他閉眼緩了緩，睜開眼睛時，眼底已恢複平靜。

簡單包紮了一下肩膀上被大鲵咬出的傷口後，嚴晨的目光掃過四周大大小小的洞口，又轉向不遠處的瀑布。

這些洞口不知道通向哪，貿然進入很可能會浪費很多時間。那就隻能原路返回，順着瀑布爬上去。

背包裡倒是有繩索和攀登的工具，但是早在他掉下水潭的時候，就将背包遺落在水潭裡了。

嚴晨低頭看了看漆黑一片，深不見底的水潭，扭了扭脖子，毫不遲疑地跳了進去。

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“雖然換頭的案例不多，但其他部位的移植，我可積累了相當豐富的經驗。”侯郁略帶驕傲地挑了挑眉，把厚本子拍得嘩嘩作響，“通過對實驗體的觀察和總結，我做出了一個假設。”

“人的這個，這個，該怎麼總結呢？”他微微偏頭，像是在斟酌措辭，手中棋子無意識地在棋盤上輕輕敲擊，發出規律的脆響。

思索片刻後，他擡起一隻手，指了指自己的太陽穴。“精神、記憶、意識、認知，這一切的集合體，我就叫它靈魂吧。”

“人的靈魂，與實際存在的，承載它的□□，是共生的關系。不管原先的靈魂是什麼樣的，它總會逐漸趨近、适應這具身體的狀态。”

若是忽略内容的荒謬，隻看侯郁嚴謹的措辭和嚴肅的申神情，像是在做一場權威的學術性報告。

祝玖聽到這裡，不知道為什麼，右眼皮突然跳了跳。

侯郁歎了口氣，眼神中掠過一絲不易察覺的恍惚：“當我有了這個想法的時候，已經七十多歲了。蓦然回首才發現，這二十多年搗鼓了那麼多事，雖然對于天道的漏洞有了一定的研究成果和心得體會，但對于我真正想做的，一直沒有很大的進展。”

“我就是想知道，人類試圖逃過天道規則，在《山海經》中記錄下的異獸，和真正的異獸到底有什麼差距？因‘絕地天通’而消失的異獸與上古神明，是否真的已經湮滅？還是仍在某個維度活着？”

侯郁的目光熾熱，聲音铿锵有力，神情莊嚴而虔誠，像是在慷慨激昂地宣誓。

“可是，生命是有限的。”侯郁的聲音突然降低，語氣裡透出一絲難以言喻的焦灼，“我隻有這一輩子的時間。如果在生命終結之前，我仍無法窺見世界之外的天地——”

他頓了頓，嘴角微微抽動了一下，像是在努力克制某種難以言喻的恐懼。

“那我真的會死不瞑目。”

“那段時間，我瘋了一樣地尋找各種延年益壽的法子。雖然覺得按照趙瞎子的說法，我是能活到九十多歲的，但這遠遠不夠啊！”

他花了二十多年，才剛剛摸到一點門檻。若是在死前真能有突破性的發現，那也算沒白活。可他無法确定，自己究竟有沒有足夠的時間等到那一天。

“雖說就靠着長壽村，但是我研究了一下他們所謂的長壽秘藥，長壽秘水啊什麼的。”侯郁不屑地撇撇嘴，擺了擺手，“不靠譜。”