“她說，這麼做的目的，是為了喚醒她的山神。”侯郁搖頭晃腦地說。

“山神仁慈，憐愛衆生，若有人類遭難，涕泣哀号，山神感其苦，必賜福以助之。但千百年來，這坑底人迹罕至，山神日漸渾噩，已經很久沒回應她。直到近期，我頻繁的做實驗，經常有人在此處号哭，才漸漸喚醒了山神的意識。”

“聽到‘山神’二字，我立刻想到了長壽村流傳多年的傳說。”侯郁的聲音微微顫抖，像是在回味自己當初的震驚與狂喜，“說來，我也是一葉障目，總想着《山海經》中的異獸被流傳為想象和傳說，卻忽略了近在眼前真實發生，卻被故意化為神話的真相。”

“我對她的身份有所猜測——如果她真的是四千七百年前那個村婦，那我就找到了延續壽命，甚至可能是永生的方法！”他眯起眼睛，目光裡閃爍着難以掩飾的興奮，“而這一切，跟那個山神絕對脫不開關系。”

“我喜不自勝，更加寸步不離地追着她，問那山神到底是什麼，有什麼本領。”

“原以為她會繼續沉默，可不知是太過單純不設防，還是心大不在乎，反正有一天，她竟真的帶我去見了山神。”

侯郁扶着膝蓋緩慢站起來，向身後攤開手指引。

“你想跟我去看看嗎？”

地底極度的死寂中，唯有蠟燭燃燒時燭芯爆裂的細微聲響。

祝玖順着他手的方向看去，這才發現，溶洞的盡頭有個半人高的小洞口，隐隐連接着另一片空間。

黑暗如同活物一般吞噬着洞口的光線，陣陣的陰風自那邊幽幽湧來，穿過窄小的洞口，發出仿若低泣的嗚咽聲。

在侯郁描述山神的時候，祝玖就隐約感覺到，身體内部泛起一絲難以言喻的異樣感。

她下意識摸了摸右臂熟悉的疤痕，定了定心。

心裡泛起莫名的波動，她覺得，老頭應該要說到重點了。

祝玖幹脆利落地起身，走到侯郁身邊，示意他先行帶路。

侯郁年紀大了，走路時雖然不像在天坑外那樣顫顫巍巍，走一步晃三晃，但速度也不快。

路過洞壁上開辟的燭台，他順手提起一根蠟燭用作照明。

到洞口時，他慢慢彎下腰，身體不穩地顫了顫。

祝玖條件反射地伸手扶了一下他，見他回過頭來笑了笑，又懊惱地收回手。

這變态可不是自家那一堆老頭老太太，用得上她扶？

低頭跨入洞口，眼前驟然一黑，隻剩侯郁手中的蠟燭散發着微弱又不穩定的光，勉強照亮了眼前下行的石階。

石階窄而陡，每級僅容一隻腳掌踏穩，兩側沒有任何扶手，随着燭光角度的變換，台階間的影子忽大忽小，像是在波動起伏一般。

樓梯之外，蠟燭的微光覆蓋不到的地方，是比黑夜還要濃郁的黑暗。與之對比下，眼前明亮的樓梯就像是CG效果，非常不真實。

“我膝蓋不好，走的可能會慢一點。你慢慢跟着我，小心别摔了。”侯郁說着，側着身慢悠悠地一步一頓往下走。

祝玖心裡膈應着，也不準備上前扶他，就跟在他身後亦步亦趨。

她隐約覺着，這洞應該是極大的。他們的腳步聲雖不如在之前的溶洞中響亮，但是回音更加深邃、空曠，像是傳播到很遠的地方，在洞壁間層層碰撞，才遙遙傳了回來。

走了将近五分鐘才到底，侯郁将蠟燭放在一個突出的石台上，原本微弱的光瞬間擴大數倍，勉強能看清四周。

祝玖擡頭一看，整個人一震。

這個洞比她想象的還要大得多得多，甚至遠遠超出了她對“洞穴”的認知。實在是難以想象，水流竟然會在地下侵蝕出如此大的空間。這裡穹頂高懸，四壁遼闊，甚至很難說是一個洞，更像一個有中型體育場那麼大的大廳。

洞壁的石面上亮閃閃的，乍一看如星空一般，紅黃兩色的礦脈交錯縱橫，像是彩色的銀河，将整個空間點綴得絢爛而詭異。

祝玖環視四周，這裡鐘乳石和石筍交錯生長，在燭光映照下，拖曳在洞壁上的影子不規則地起伏扭動，仿佛這片地下空間正在緩緩呼吸。

但大廳整體空蕩蕩的，并沒有什麼類似山神的生物。

祝玖按耐不住，問道：“山神在哪呢？”

侯郁還喘着粗氣，單薄的胸膛起伏不定。他摸了摸胡子，擡手指向頭頂。

祝玖仰頭望去。

他們所在的地方離穹頂有五六十米，可能是離光源太遠，上面黑乎乎一片，不甚清楚。

她轉換了幾個角度，隐隐感覺上面确實有什麼東西，但是實在是看不清。

侯郁終于喘勻了氣，緩步走回石台，從下方又摸出一根蠟燭，點燃。

第二道火光騰起的瞬間，黑暗被進一步驅散，整個穹頂暴露在他們的視野中。

祝玖看清了盤踞在穹頂的東西，頭皮都微微發麻。

這是……樹根嗎？

粗壯的樹根如糾纏交錯的巨龍脊骨，錯綜複雜地覆蓋了整個洞頂，由最中心的隆起向四周延伸，順着橢圓的洞壁一路蜿蜒而下，最細的根須都比祝玖的腰粗。

濃郁的黑色表皮布滿了細碎的裂痕，吞噬了所有照在上面的光，仿佛世間再熾烈的光芒都無法窺其真相。