錦湘王楚珺的到訪，讓陸淩凰心底升起一股隐隐的不安。她甚至不得不承認，那一絲不安裡，還藏着恐懼。

楚珺已經不是她曾經認識的那個人了。

她原以為，他們之間的關系，雖因時間而疏淡，卻不至于陌生。半個多月前，在宮裡見的那面，他說高興自己回來，她原以為他所謂的高興是可以與自己再像小時候那般親昵。

可今日一見，她才發現她錯得離譜。

他看似還是那個溫潤端方的少年，舉止得體，言辭從容，可他今日的那番話、那般直白的示意，讓她心頭泛起一陣深深的寒意。

他竟然敢直接向她示意站隊，甚至毫不遮掩地想讓端王定罪。

他怎麼敢？

一個在皇宮中長大的閑散親王，不該做出如此直白的舉動。

可他卻做了。

他不怕她拒絕？不怕她把這些話傳出去？

這說明，楚珺有恃無恐。他笃定，她無法違逆他，甚至……他并不怕她知道他的意圖。

到底是為什麼？

他到底在謀劃什麼？

一個可怕的念頭，緩緩浮上心頭，讓她脊背一陣發涼——

她害怕，秋狝幕後之人，會是楚珺。

又或者，她害怕，楚珺對她自己存了不該存的心思。

這兩個念頭，無論哪一個為真，她都不願意相信。

她從未想過，有朝一日，她會在這個曾經最熟悉的弟弟面前，生出這樣的忌憚與恐懼。

京城的棋局，比她想象中的難得多，也複雜得多。

她低頭看着自己擱在膝上的手，最終，緩緩閉了閉眼，長長吐出一口氣。

*

陸淩凰這幾日心神不甯，整個人像是被某種無形的困局纏住，連平日裡最擅長的诏令拟寫都頻頻出錯。

她伏案而書，一張又一張草稿被揉成紙團，随手扔在案側，而她本人卻始終難以定稿，眉頭緊蹙，心緒未曾片刻安甯。

這一切，盡被沈如初和周書柏看在眼裡。

沈如初一貫沉默寡言，見她這般模樣，雖未多言，卻不動聲色地皺起了眉，眼神落在她丢棄的草稿上，一派欲言又止。

周書柏卻沒那麼客氣，他最見不得浪費，尤其是紙張被如此随意地扔了一地。

于是，他一邊伸手撿起幾張被揉皺的紙，一邊語氣嫌棄地道：

“陸編修，浪費可恥。”

陸淩凰聞言，頭也不擡地回道：“從我的月俸裡扣。”

周書柏瞥了她一眼，心痛地晃了晃手中的草稿：“依我看，你是心煩意亂所緻。”

沈如初終于出聲，語氣淡淡：“心亂，字便亂。”

陸淩凰頓了頓，終于擡眸，看了他們一眼。

周書柏見她終于搭理自己，索性一屁股坐在她對面，手裡轉着折扇，吊兒郎當地開口：“陸編修，我與你共事許久，還是頭一回見你下筆這般猶豫。莫不是京中傳言是真的？你寫的秋狝诏文，将端王逼上絕路，結果有人來威脅你了？”

沈如初眼神微動，沒說話，但顯然在等她的回應。

陸淩凰微微一怔，随即失笑：“所以……周修撰覺得我是吓破膽了？”

“不是嗎？”周書柏笑眯眯地看着她：“那你說說，最近幾日，到底在煩什麼？”

陸淩凰斂眸，指尖緩緩摩挲着筆杆，還未開口，沈如初便意味深長地看了她一眼，緩緩道：“翰林院向來不涉黨争。”

這一句話，一語道破了陸淩凰心底最深處的疑慮。

她一直知道自己該做什麼，該寫什麼，該如何在這風雨飄搖的棋局中立足。

可如今，朝堂風雲變幻，錦湘王步步緊逼，端王深陷泥潭，而她，偏偏成了棋局中最微妙的存在。

她從未想過站隊，可局勢發展至此，已容不得她全身而退。

周書柏敏銳地察覺到她神色的細微變化，笑意微斂，語氣半真半假地歎了口氣：“啧，看來陸編修果然是被牽連其中了？”

陸淩凰微微一笑，語調仍舊平靜：“周修撰多慮了。”

“是嗎？”周書柏半信半疑地眯起眼，手中折扇輕敲掌心，随即看向沈如初，語帶揶揄：“沈修撰，你覺得如何？”

沈如初沒有立刻回答，而是靜靜地看着陸淩凰，目光幽深如古井，無波無瀾，仿佛能将她一眼看透。

片刻後，他才緩緩開口，語氣不輕不重——

“翰林院雖不涉黨争，但若局勢将你推入其中，你便先保住自己。”

此話一出，陸淩凰微微一怔。

她靜靜地看着沈如初，眼神微斂，握筆的手不自覺地收緊。

她自然明白這個道理。

可要如何“保住自己”？

周書柏察覺到氣氛微妙，輕輕一挑眉，笑着打破沉默：“行吧，陸編修既然不願說，那我也不多問。但……”

他頓了頓，意味深長地道：“别一個人憋着，真有什麼事，總有人能幫得上忙。”