墨行渝自幼伴讀于陛下身側，深受帝王信任，早已是天子近臣。他的父親墨子骞更是兩朝元老，在中書令的高位上穩坐二十餘年，舉重若輕，權勢滔天。然而，墨行渝心知肚明，仕途之路如履薄冰，稍有不慎，便可能引火焚身。再進一步，便是風口浪尖。

早在陛下登基之初，他便上奏推行寒門入仕之策。墨家根基深厚，縱然士族子弟心生不滿，也難以撼動分毫。時至今日，墨家在朝堂上的權勢愈發穩固，許多寒門子弟亦因墨家庇護得以步入仕途。然而，權力過盛，終究難免引來掣肘與戒懼。他需要有人來分墨家的權勢，此人必須遠離朝堂根基，既不能是權臣門生，也不能是世家之後，而隻能是一位孤臣。

于是，他選中了陸淩凰，這位赫王府的郡主。她的父兄皆不在京中，赫王久居毓楓郡，無兵權在手，世子更是身處漠燕關，軍功赫赫和馬革裹屍皆是一念之差。

并且陸淩凰膽識過人，心思純善而玲珑剔透，一點即透，既無背景牽絆，又足夠聰慧果敢，是他心中最合适的人選。

然而，墨行渝知道，培養一個孤臣，賜予一個機會隻是開端罷了。他特意讓她執筆秋狝诏令，便是對她能力和态度的一次試探。如若她真能以此站穩腳跟，他不介意再推她一把。

陸淩凰在中書省前廳見到墨行渝，他端坐于案後，并未多言，隻是說讓她明日早朝，随他一同上宣政殿。

她心中詫異，她雖知秋狝诏文之後，自己在朝堂之上已有幾分名聲，但她畢竟身在翰林院，翰林院向來以文事為要，哪怕偶有上朝議政之時，也該是掌院學士時敬宇做主，而非中書侍郎墨行渝來知會她。

可墨行渝沒有解釋，隻言簡意赅地交代是陛下的意思，便不再多言，似乎從一開始便認定她不會拒絕。

陸淩凰靜立片刻，終究未發一言，隻微微颔首，道了一句“謹遵墨侍郎之命”，便退了出去。

*

清晨的鐘鼓聲在天色微亮時響起，回蕩在冷冽的宮牆之間，如同敲碎夜色的餘韻，将沉睡的皇城緩緩喚醒。

陸淩凰身着青色官服，随墨行渝步入勤政殿，步履輕緩而穩重。宮殿深深，檐角覆着夜未消的寒露，朝陽自朱紅色的大門後緩緩滲入，為殿内鋪上一層淡金色的光輝。

大殿之中，文武百官已依品級分列站定，朝服整齊，氣氛卻并不如表面那般平靜。淩凰站在翰林院諸學士之後，位列隊伍末尾，身姿筆直，面色沉靜，仿佛不過是随墨侍郎例行聽政的一位尋常小官。然而，她能敏銳地察覺到，朝堂之上，視線交錯間，已有目光或有意無意地掠過她的身影。

高台之上，禦座猶顯威嚴，陛下端坐其上，神色沉斂，似在等待今日朝議的開端。殿門緩緩閉合，鐘鼓聲止，百官垂手靜立，一時間，殿内寂靜無聲，唯有檐外晨風掠過，拂起衣袍微微輕晃的聲音。

她垂着眼簾，視線卻未曾松懈。殿上的每一句奏報，每一聲附和，甚至每個官員與陛下之間微妙的眼神交流，都被她悄然收入眼底。她在觀察——誰的聲音最受重視，誰的建議被冷落，誰在試探，誰又在暗自藏鋒。

墨行渝站在她前方不遠處，時不時側首望她一眼，似是在打量她的反應，但陸淩凰一直神情不動，隻靜靜聆聽。

這日的朝會并無大事，隻是例行奏報，無甚要事。然而，就在一切步入尾聲之際，陛下微微擡眸，目光落向前方，淡聲道：

“鄧冉。”

殿中一靜。

大理寺少卿鄧冉出列，躬身行禮：“臣在。”

“秋狝一案，查得如何了？”

“回陛下，大理寺奉旨徹查此案，此案牽連甚廣，從兵部、工部、禮部、尚服局至少府監，乃至端王府皆有涉入。徹查至今雖已有些眉目，但關鍵人證皆已身死，死無對證，案情難以定論。”

此話一出，殿中氣氛微妙地變化了幾分。

陸淩凰不動聲色地瞥向前方，隻見墨行渝依舊立于原位，神色平靜無波。

禦座之上，陛下手指輕輕敲了敲禦案，低沉的嗓音不帶喜怒：“如此說來，此案便無法繼續了？”

鄧冉垂首，語氣沉穩：“臣不敢妄言，但人證已絕，縱然有物證，也難以定案。”

陸淩凰察覺到，有些官員在低聲交換眼色，也有人在暗自觀察陛下的神情，而端王的人卻始終沉默不語，仿佛此事與己無關。

她指尖微微收緊，心緒沉浮間，忽聽墨行渝終于開口，聲音平淡，卻透着一絲笃定：

“既然人證已絕，那便從未死之人口中找證據。”

此話一出，殿内衆人微微一震，紛紛望向墨行渝。