石井在鎮上閑逛，腳步沉穩而緩慢，像是一頭獨行的狼。

路過的店鋪老闆們紛紛探出頭來，熱情地朝他打招呼。

“石井先生，今天天氣不錯啊！”

“石井先生，要不要進來喝杯茶？”

男人面無表情，目光直視前方，仿佛那些聲音隻是風中的絮語，與他無關。然而，鎮上的人似乎并不在意他的冷淡，依舊一次次地招呼着，語氣裡帶着幾分敬重與感激。

曾經，這位武士每每經過街道，在衆人眼裡就像是一尊從地獄裡走出來的惡煞。

他的臉上那道長疤從眉骨斜斜劃到下颌，像是被刀鋒劈開的溝壑，再加上那遮住半邊臉的雜亂長發，整個人顯得陰郁而可怖。

有人曾偷偷打量過他，發現他的五官其實生得俊朗，高挺的鼻梁，深邃的眼窩，若是沒有那道疤，或許會是個讓人忍不住多看幾眼的男子。可那道疤和那副冷峻的神情，卻讓人不敢靠近，甚至連多看一眼都覺得心驚。

然而，那場地震之後，一切都變了。

賣豆腐的大嬸逢人便說，是石井救了她的命。

她聲音洪亮，帶着激動把這份感激傳遍整個鎮子。

“要不是石井先生，我早就被埋在廢墟裡了！哪還有今天？”

她的眼睛裡閃着淚光，手舞足蹈地描述着當時昏迷前的場景，石井是如何在瓦礫堆中徒手挖開碎石，将她從死神手中拽了回來。

鎮上存活下來的人們也親眼見證過那一幕。

地震發生時，房屋倒塌，塵土飛揚，尖叫聲和哭喊聲混雜在一起，整個鎮子陷入了末日。

而石井，卻是第一個沖進廢墟中的人，像是早已習慣了與死亡搏鬥。

從那以後，鎮上的人看他的眼神變了。

那道疤不再可怕，那雜亂的長發也不再顯得陰郁，反而為他增添了幾分滄桑的魅力。

他們開始主動與他打招呼，盡管他從不回應，但他們依舊樂此不疲。

一個小女孩氣喘籲籲地跑來，臉頰漲得通紅，手裡攥着一把小木刀，邊跑邊喊。

“石井先生！電話響了！響了好幾次了！”她的聲音清脆而急促，像是山間的小溪突然湧起了急流。

石井停下腳步，眉頭微皺，轉身大步朝宅子的方向跑去。

那小女孩是他在地震中救下的孤孩兒，當時她蜷縮在廢墟裡，滿身塵土，眼神空洞得像一具木偶。石井本不想多管閑事，可那雙眼睛卻讓他想起了什麼，最終将她帶回了家。如今，她成了他身邊唯一的人，平日裡跟着他練武，手腳雖還稚嫩，但眼神裡已多了幾分堅毅。

電話鈴聲在空蕩的屋内顯得格外刺耳，石井快步走過去，一把抓起聽筒。

電話那頭的聲音低沉而冷淡，與記憶中那個青稚的少年截然不同。

“近期有亂，小心。”

石井握着聽筒的手微微收緊，指節泛白。他自然明白，這“小心”不是對他說的。這警告隻是為了那個人，那個少爺讓他必須保護的人。

“是，佐……顧绛少爺。”

石井的聲音恭敬，這是少爺要求他叫的名字，也是少爺自己取的名。

石井從未問過，為何少爺不願再用那個響亮的名号，隻知道每次叫這個名字時，少爺的眼裡似乎才會閃過一絲微弱的光，像是從冰冷的深淵裡透出的一點人氣兒。

電話那頭沉默了片刻，随即傳來“咔嗒”一聲，挂斷了。

石井放下聽筒，目光透過格扇窗看向遠處，眉頭緊鎖。少爺的警告從來不會無的放矢。近期有亂，意味着即将變天。

小女娃站在門口，怯生生地看着他，手裡還攥着那木刀，石井收回目光，看了她一眼，語氣依舊冷淡：“去練功。”

女孩點點頭，轉身跑向院子，腳步輕快，仿佛剛才的緊張氣氛對她毫無影響。石井站在原地，心裡卻隐隐有些不安。

他知道，這平靜的日子，或許很快就要被打破了。

石井走出宅子時，天色已近黃昏，道路間彌漫着一股淡淡的硝煙味。

他皺了皺眉，順着吵鬧聲望去，隻見隔壁東華人的宅院裡熱鬧非凡，人群進進出出，手裡捧着各式各樣的器物，有的還擡着紙紮的轎馬，色彩斑斓，栩栩如生。

從早上開始，那院子裡噼裡啪啦的鞭炮聲就此起彼伏，煙霧缭繞，将整個宅院籠罩在一片朦胧的幻境中。

院外角落站了個懷着孕的女人，穿戴了一襲他從未見過的服飾，深綠色的衣袍上繡着繁複花紋，衣襟處綴着幾顆晶瑩的珍珠。發髻高高盤起，插着一支玉簪，耳畔垂下的流蘇随着動作輕輕搖曳。

眉目如畫卻帶着哀愁，仿佛是從屏風中走出來的畫。

石井忽然聽到身後傳來腳步聲，他回頭一看，是留在彥倉鎮做警衛員的健太郎和次郎。兩人正在街上巡邏，臉上帶着幾分好奇，正朝東華人的宅院張望。

“石井先生，您也來看熱鬧啊？”健太郎笑着問道，語氣裡帶着對男人的敬意。

“他們在辦什麼活動？怎麼這麼吵鬧？”