趙員外斂去了目光中那一絲善意，看向伍二娘時有些輕蔑：“我不知她打的什麼主意，或許是有故意買通她來陷害我，畢竟有不少人眼紅我的生意，隻要我趙家垮了，他們便能漁翁得利。”

刺史補了一句：“有道理，伍二娘，你指認趙員外殺了張滿倉、趙田生、孫鐵鋤三人，可有其他證據？”

伍二娘緩緩搖頭，她看起來有些無助。

她沒有證據，隻有當初石碾親口對她說的話，可石碾已經死了。

景序昭道：“帶王娘子上堂。”

趙秉鈞看了景序昭一眼，對身旁的鄭靖邦道：“去，傳王湘甯。”

鄭靖邦把人從大牢裡提了出來。

王湘甯跪在堂下。

刺史：“王湘甯，現有人指認趙員外是殺害那三人的真兇，本官給你一次辯解的機會。”

婦人在牢中待了些時日，看起來蒼老了幾歲，眼睛裡也沒了從前的神采，但當她聽到另有人指認别的兇手時，瞳孔瞬間亮了些。

她環視一周，将目光鎖定在同樣跪着的伍二娘身上。

見對方的穿着打扮和模樣，就是一個普通的農婦，王湘甯燃起來的希望仿佛又瞬間破滅。

一個農婦怎麼能為她翻身，這是不可能的事。

“民婦……民婦……”

王湘甯垂着腦袋說不完話，一旦說錯了話，那等待她的又會是無盡的折磨，官府有的是手段逼她認罪。

刺史不耐煩地掃了兩個女人一眼，催促道：“有什麼就快說，支支吾吾地做什麼。”

陸逍快步從外面進來，悄悄摸摸繞到景序昭身後，悄聲對他道：“白蓉絨去了趙家的私礦，趙佑天也去了。”

景序昭嗯了一聲，示意陸逍退下，不要節外生枝。

景序昭在堂上道：“刺史，我來蒼山之前便已聽聞大理寺和刑部要查近三年來的積案，其中涉及部分州縣官員，沙洲管轄内兩年前曾發生過大案，前禦史中丞崔尚禮死于蒼山，這樁案子到如今也沒真正的水落石出。”

“屆時巡查的官員下來必定會重翻當年的卷宗，刺史手裡的所有案子都将被一覽無遺，包括這樁焚屍案。”

“若案情不清，記錄不明，到時大理寺聯合禦史台參刺史一本可就麻煩了。”

景序昭盯着趙秉鈞說，他的眼神仿佛一眼就能将趙秉鈞的虛僞外殼看穿。

就在趙秉鈞心裡忐忑不安時，又聽見景序昭道：“兩年前丹水屠戮百姓一事，刺史僥幸沒被問責，僅兩名下屬官員被問罪，說明刺史官運亨通。”

“若焚屍一案草草了結，做成冤假錯案，将來緻刺史的官運被阻，就得不償失了。”

景序昭說完盯着趙秉鈞，他知道在趙秉鈞眼裡什麼最重要，與富商勾結固然能讓他有錢賺，但若是連烏紗帽都沒了，那還怎麼賺錢。

趙秉鈞的眼神暗中閃爍，心裡有些發虛，他很快就想明白了，還是保住烏紗帽要緊。

景序昭雖是被貶來蒼山的，但他終究在刑部任過職，知道不少内幕，重查舊案一事甯可信其有不可信其無。

趙員外見刺史皺眉沉思，他這才有些按捺不住，急急開口道：“刺史，不可聽信無知婦人讒言，這些年來我為鄉裡鄉親送米送糧，又怎會殘害百姓。”

趙員外上前一步道：“請刺史為我做主，大恩大德，趙某将來必定湧泉相報。”

陸逍退得遠，都退到了池楚浠身旁，他不屑地翻了個白眼，低聲道：“他這麼說和公然行賄有何區别，隻要刺史為他作保，他莫不是可以将所有家當拿出來做謝禮。”

“還有沒有王法。”

陸逍的白眼翻到天上去了。

池楚浠低聲回他：“不然呢，你家景侍郎那番話可不是白說的，刺史再怎麼想包庇都得掂量掂量。”

池楚浠暗中彎了彎唇角，繼續和陸逍嘀咕：“白娘子促成阿兄參與這樁案子，若是她此刻回來當面卸了阿兄的面子，讓他滾，刺史或許不會考慮阿兄的話。”

“可是如今……”池楚浠差點笑出聲，“白娘子去哪兒了，既然她不回來，那刺史就必定會把阿兄的話聽進去。”

“好歹他是個前刑部左侍郎。”

刺史有些猶豫不決，他看向季沐風，隻見季沐風穩穩地坐着旁聽，沒有任何要發話的意思。

季沐風的意思多半就是白蓉絨的意思，刺史心一橫，一拍驚堂木。

“王湘甯，你盡管說，本官自會全力查明真相。”

“王湘甯，你若知情不報，按律處置！”

王湘甯突然哭了起來，肩膀微微抽動。

所有聽見哭聲的人都感覺心髒揪着，連呼吸都難受，她竟哭得那般令人動容。