足足五十畝的土地，難怪他公堂不惜用刑逼嫁，原來是拿了劉祯的好處。

少頃，孟文芝收好證據，不經意擡頭望向那蒙塵的“明鏡高懸”匾額，一邊踱步往前，一邊細思他的罪行：“貪贓枉法、強行婚配……”

知縣聽得脊骨發麻，轉身将頭磕得砰砰響，顧不得三七二十一，胡亂哭道：“孟大人，下官也是為此女好哇，她她她若是從了劉祯，那可是要享盡富貴榮華，再無衣食之憂啊孟大人……”

“放肆！”

孟文芝本就存着怒火，聽他這番昧良心的狡辯，更是憤惱難抑，重重砸下驚堂木，立刻吓得那狗官連氣都不敢再喘一下。

此時空氣凝滞，針落有聲。

待逐漸恢複冷靜，孟文芝環視了四周，揮手下令：“先把人帶下去，退堂。”

犯官押離，差役退散。一會兒功夫過去，公堂之中便僅剩兩人。

陽光照在阿蘭淡青色的裙擺上，沿着雜亂的褶皺，蠶食陰影，寸寸前爬，把地上的人盡數勾勒描摹。

孟文芝的目光也落過去。

眉結尚未及解開，便又緊了幾分。他走到她身側，對着那張毫無生氣的面龐，試探道：“姑娘。”

久久不見動靜，隻好去回憶她的名字，重新喚了聲：“阿蘭？”

阿蘭早已人事不省，這次依然沒有回應。

片刻斟酌後，孟文芝俯下身子，将她抱起，穩穩地擁在懷裡。

懷中人面若白紙，幾縷青絲濕答答粘在臉頰和脖頸，猶如瓷器開片，綻裂在他瞳中。

阿蘭無意識地朝後仰頭，露出兩縫失去眸光的眼睛。

那似乎是淺淺的兩池霧水。

一瞬間，胸口忽地氣悶。

孟文芝容色難得亂了幾分，慌忙移目定神，單憑身上感覺去調整動作。

将她後腦落進自己臂彎後，又緩緩側過頭，極快地垂眸确認一眼，這才放下心來，大步離去。

本以為從嚴處理相關人員，此案就算終了，不想，他還是低估了這次不公帶給尋常女子的災殃。

當天已至夜半，阿蘭依然處于昏厥之中，非但沒有按大夫所預期的那樣醒來，反而狀況愈發不容樂觀。

孟文芝心中百般滋味。

作為巡按，親眼看着平民百姓被殘害至此，“後發制人，相機而動”的說辭倒顯得無力了。

是他給了那狗縣官太多機會，縱容了惡的發生。此番，錯亦在他。

心中不斷追悔着，雖面色稍有怅惘，但理智仍在。

他拿來一條薄巾，輕輕掩在阿蘭額前，而後舒掌覆了上去。

絲質薄巾的微涼手感很快被阿蘭滾燙的體溫取代，熱意在手心不斷彙聚，少時靜止後，孟文芝悄然收回了手。

沒過多久，合院的大門蓦地“吱呀”打開，驚起幾聲倦乏幽怨的鳥叫，一個人影快步走出，潛行在寂靜的月色裡。

返回時，便成了銜尾相随的兩個影子。

後面的人行動笨拙地費勁跟了半程路，最終還是力不從心，被落下距離。

“哎，”他提了提醫箱，喘着粗氣朝前道，“郎君，郎君稍慢點兒……”

孟文芝聞聲回頭，這才發覺大夫早已不在近旁，遂折身迎去，接過那沉甸甸的醫箱，懷着歉意說：“是我着急了。”

老大夫撫着胸口，擺了擺手：“怪不得你。家中有病者等待，怎能不急。”

天蒙蒙亮起，泛起一抹魚肚白，空氣泠冽如泉。

覓食的麻雀聚在叢中窸窣作響，轉而卻被踏在石闆上的腳步聲驚擾，一哄而散。

“不必太過擔心，姑娘已無大礙。”

大夫忙活大半夜，此時終于能出來透透氣，人也清醒了不少。他一邊擦着鬓邊薄汗，一邊往外走：“雖說無礙，但傷情還是不輕，切記要讓她好生休養。”

“多謝大夫，勞您費神了。”孟文芝同樣整夜沒睡，将他送走後，獨自站在庭中吹上一陣冷風，連軸又進了書房。

…………

阿蘭從鬼門關裡走了一遭，醒來時依然驚惶不安。

她警惕地打量着四周，單看室内裝潢，也能知曉此處并非普通人家。

不遠處的圓桌上，有一盞黑陶茶杯。阿蘭注意到它後，滿是病色的臉上露出越發難看的表情。

山水紋樣，多為男性使用。

莫非……是那強盜劉祯将她帶回了家？

阿蘭心道不好，身上冷汗出了一層又一層。用盡全力撐起身體，卻忘了膝上亦有累累傷痕，剛離開床，雙腿就軟下來，整個人栽倒在地，發出一陣悶響。

她連忙将半聲驚呼吞進腹中，不及将疼痛消化，便有人察覺異樣，打開了房門。