筆墨硯台具在，卻是紙張不見蹤迹。

阿蘭細細回憶來，忽然想起，被縣令傳喚之日，臨走前她心有挂念，将那文章折了又折，裝進袖中一并帶走了。

如今，它應仍好端端地在原處。

阿蘭尋來那日的衣服，來回翻找了幾遍，竟沒能發現。

莫不是掉在了某處？

可無論掉在路上、衙門，還是……還是巡按大人家中，都是她難能去尋的。

果真是屋漏偏逢連夜雨，禍不單行。阿蘭憂上眉梢，隻得在心中衡量起來，暗做打算。

若一切重來，今晚定難以作完整篇。憑借記憶再寫一遍，雖勉強可行，可原稿所在何處尚不可知，倘使被人撿了看了，倒會徒增麻煩。

正焦灼時，又有人敲響了門。

李二憨笑的臉從門後露了出來。他遞過來一本書，說：“阿蘭，俺來給你送東西。”

阿蘭接過書，眼瞧着封面上《廉正官箴》四個字，有些疑惑，便問向李二：“李大哥，這是誰送來的？”

“這可是咱們巡按大人送的，他見我往這邊走，托我捎帶給你。”李二驕傲地說着。

“他竟知我的住處。”阿蘭摩挲着封皮上細膩的素绫，低語道。

李二聽了，更是挺起了胸脯：“是啊，孟大人體察民情，還知道俺是東邊烙大餅的！這麼一個好官，可是千年難遇啊。”

阿蘭見他這般神色，也難得開顔而笑，不過淡白的唇色卻襯得人面容更倦了。

就連李二的馬虎性格也能察覺，他一下子換上關切的表情，降了嗓門，小聲說：“阿蘭，俺聽說前陣子你被那不要臉的劉祯帶到衙門裡了，他們沒把你怎麼樣吧？”

阿蘭先是一愣，随後垂眸搖頭。

“别怕，要是受了什麼委屈，就告訴大哥，雖然大哥隻是個做餅子的，但也是有膽的人，定會為你出氣。”

“李大哥，真是多謝你。”阿蘭倚向門框，瘦削的身姿輕曳，如同風中苦竹一般，“那些人再威風，總不能無法無天，大哥不必擔心我。”

“嗐，也是。而且現在還有孟大人在，沒人敢亂來。”李二揮手安慰，卻絲毫未察覺阿蘭所言之違心。

當今世道，無法無天的事就好比那天上的雨地上的沙，凡人不過十根手指，可是連數都難能數得明白。

他跟阿蘭道了别，繼續往東邊去。

阿蘭回到房中，帶着疑思打開那本《廉正官箴》。

孟文芝與她，不過一面之緣，為何特地送來這樣與她毫無幹系的東西。

正欲翻開，卻發現這書中夾了東西。

她拿起那張被反複對折成手掌大小的淺黃紙張，單是看一眼背面透出的字迹，就足以分明。

那正是她丢的文章，沒想到，竟能完好無損地回來。

阿蘭心中免不得一喜，事情好辦多了。

既丢失在孟文芝房中，便應隻有他見過。無論他細看與否，此番，她隻需賭他不會與那名公子一同出遊作樂。

或者說，根本無需談賭。

孟文芝身兼要職，繁多公務在身，怎可能會有閑性去遊山逛水，舞文弄墨。

胸口石頭墜地，阿蘭終于舒了口氣，翻開紙來，字斟句酌地專心将文章補完，又端端正正謄抄一份。

待一切完工，已至深夜。

…………

話說孟文芝出巡來此，秉持的是黜奢從儉，恤民無擾的原則。住的是當地空出的舊宅，府上也無仆役傭人。整日裡又公事傍身，忙得不可開交。

阿蘭離開後，整整五日，他才得出空來，想起該将房間歸于原樣。

那房間并不亂，但既有人住過的痕迹，便需重新收拾一番。

啪嗒！

一張被幾番對折的紙從床上抖落，發出細小聲響。

孟文芝注意到它，撿起詳細查看。

紙上是一篇尚未作完的文章，以筆書寫，雖不少塗畫，但擋不住筆迹秀麗端莊，有習練過的痕迹。

認真觀讀幾行後，不由得字字句句低念出聲來。

此文寫的是華襄山美景，用語精妙，文采斐然，即使未完篇，也能看出是好文章。

其中一方極美的清潭似在眼前。讓人一時難以分辨，究竟是華襄山景色别緻，還是作者筆力絕勝。

孟文芝回想起，那日阿蘭躺在這張床上，氣若遊絲。

想必，是她無意遺落的。

會是她所寫嗎？

可她不過是當垆賣酒之女子，又何來這般能讓文人學士都遜色的才華？

孟文芝難得結論，亦無暇深思，當務之急是把此物歸還。

他将薄薄一張紙按折痕複為原狀，手邊卻沒有能裝載它的信封，隻好去到書房，随便從桌上翻開一本早已看完的書，将其夾入其中。

可惜再尋不出閑暇登門還物，恰逢李二路過，見他往東邊走，便将此書給了他，托他途徑阿蘭的酒鋪時，将此物送去。

說來也巧，事情過去兩天，好友許紹元便前來拜訪。