許紹元年長他幾歲，在洛陽求學時與他結識。

曾連中三元，本應大有作為，可惜官場不得意，步步退讓，清心寡欲地做了幾年太原府尹，又遭人陷害，隻得主動卸去官職，回到永臨老家。

好在人是個性子開朗的，雖幾經坎坷，被埋沒在這小小一方天地，倒也學會了随遇而安。

“文芝，近來可好？”許紹元春光滿面地踏過門檻，朗聲問着。

再見好友，孟文芝亦是欣悅非常，回應道：“一切都好。”

許紹元一邊把所備的薄禮放在在桌上整理，一邊笑着打趣：“你這巡按整日忙得連影兒都見不着，今日讓我捉到本尊，也是我走了運。”

“事情瑣碎，又想親力親為，自然就忙了。”孟文芝坦然解釋着，為他斟茶。

許紹元自然接過杯子，輕啜了一口：“前陣聽聞你在衙門大怒一番，将那縣令官職給卸了，是為何事？。”

問及此，孟文芝不覺壓下眉頭：“他收人五十畝田産，強逼無辜女子嫁與富商。”

“這狗官是一貫的卑鄙，暗地裡刮盡了民脂民膏，我也清楚……”許紹元歎了口氣，靜默片晌，突然如夢方醒地擺手道，“我說這些做什麼。不談公事，不談公事。”

孟文芝将他那神情變化看在眼裡，知他想起官場往事，卻又惱他這番甩手作罷的模樣，隻淡淡說了句：“許兄何苦如此。”

“既已脫身宦海，老老實實做百姓，當然是想得越少越好，”許紹元佯裝惬意，一氣将那仍燙口的茶水悶進肚裡，“更何況現下你在永臨，我最是安心的。”

孟文芝無奈，默默将茶水滿上：“以後自會有人叫醒你。”

許紹元挪了杯子，笑着安慰他：“你瞧我如今多快活，無需為我憂心。”

孟文芝不看他的笑臉，也沒再理他，拿了分奏報看起來。

“文芝？”

“這便忙起來，連我都不管了？。”

許紹元年已不小，卻從無兄長的架子，也不如孟文芝性格穩重。被撂在一旁，那話匣子自己就打開了。

“對了！你可知我今日前來所為何事？”許紹元笑得開心。

有他在耳旁不休，這奏報上的字也難走進眼裡。孟文芝隻好擡頭問他：“何事？”

許紹元神神秘秘地賣了好一會關子，見孟文芝已不願再理會他，忙道：“不逗你，不逗你，這就告訴你……”

他向前探了探身子，降下音量，一字一句地問：“明日，我有三五好友要聚。

“就在華襄山，你可願來？”

…………

第二日。

都說春雨無常，自入春以來，永臨已下了兩三場雨。

不過俯仰間，小雨又輕輕綿綿地從空中飄灑下來。

阿蘭單手扶牗，眯眼朝天望去。涼風攜着微雨蹭在她溫熱的脖頸，帶來一陣潮濕 。

今日酒鋪終于照常開門，卻被如此一場春雨擾了生意。

煩惱之際，門口半卷的杏花布簾被人撩動，驚響了挂在簾後的一串銅鈴。

阿蘭離開窗台過去迎客，腰間的素色布裙還留着剛剛沾染的深色雨星。

“客官要些什麼？”

客人在門口拍完肩上還未浸去布眼裡的水滴，這才走了進來，囊着鼻子對她說：“給我溫一碗黃酒來。”

黃酒……

這兩個字像從她記憶裡溜走多時，又突然被捉回來似的。

阿蘭一怔，呆愣愣地問：“當真要黃酒麼？”

“我都坐這兒了，還能是玩笑不成！”那客人攤開兩隻大手，表情精彩起來，像見了什麼怪人。

阿蘭終于回過神來，輕聲細語應着：“好，好，這就給您溫上。”

事實上，阿蘭這副形象出現在酒鋪确是十分違和，就好似霜花落進了染塵的粗陶杯盅。

她與同行那些熱情圓滑的店家不同，站在櫃台後面文绉绉涼浸浸的樣子，客人凡看上兩眼，喝酒的興緻馬上便會被莫名澆滅幾分。

自好心的原店主将這酒鋪交與她接管，酒壇子裡的酒就變了味道，生意一日不如一日。

從前愛酒的老顧客漸漸不來了，阿蘭隻好另尋出路，靠着腹中淺薄的才智，倒是吸引了些斯文儒雅的書生公子登門求詩文。

如今，真正坐下喝酒的，要麼是途徑歇腳的外地人，要麼就是眼睛專往她臉上瞟的登徒子。阿蘭也常常無奈。

她繞到榆木櫃台後面，拆了壇新酒。也不知這壇黃酒味道能否有些進步……

擔憂着，舀出三勺濾進青瓷執壺，又将執壺坐進溫碗，到五分熱時，把酒倒出來上給客人。

客人單手端碗正要喝進，喉中卻突然凝住。

他眯眼瞧了芹黃色的酒液，将鼻子探過去，皺着眉嗅了幾嗅才淺淺地用嘴抿了一口。

“噗，呸呸呸！”