承着同一片天光，阿蘭終于回到酒鋪。

此時她心煩意亂，不及休息，先去燒一壺熱水，将酒溫了整碗灌進肚裡。

一會過去，不知是酒勁還是什麼，臉滾燙起來，熱意直到耳根，這才舒服多了。

身體直白的燥熱感，讓她覺得自己是溫暖安全的。

酒精作用下，頭腦變得朦胧，那些四處亂撞的情緒似乎被包裹起來，默默藏到她看不見的地方。

慢慢地，阿蘭有了困意，竟伏在桌邊睡着了。

天已大亮。

皂隸們擡着“肅靜”“回避”牌，将圍觀的菜販驅趕到街角。

三班衙役已聚齊，班頭們領着人馬，朝那前知縣家中走去。

“奉巡按大人命，查永臨去任知縣胡大途婪索無忌，贓賄狼藉。為肅清風氣，着即抄檢其府邸，贓物盡數充公。”

這家人雖已逃的逃，收監的收監，生活的痕迹卻還殘留在此。

衙役在旁支起案桌，書辦開始唱簿登記。

清查得差不多後，門前貼上一尺有餘的朱紅字桑皮紙封條。

抄沒的财務就将運往縣庫。

打頭的人持長槍開道，後面緊跟着幾兩大車，車輪哐當哐當響着，留下深深轍印。

永臨許久未發生過大事。

如今這番動靜，引得不少百姓走到街巷來看，越聚越多。

外面有連綿不斷的聲響，阿蘭也被吵醒，先從窗子往外看了看，見這樣多的人與車，覺得好奇。

她拿一支碧簪挽住頭發，再添件外衣，也出了鋪子到路邊去看。

“退後！退後！”

押車的快手呵斥着。

阿蘭剛走出門，險些遭了沖撞，猛地被人一扯這才躲過一劫。

“诶小心！”

她睡得不足，先前又喝了熱酒，酒意未完全退去，整個人還有些糊塗。

轉頭見一張熟悉的面孔，訝異道：“李大哥，你怎麼到這兒來了？”

李二呲牙笑笑：“這不是來看抄家嘛！”

“抄誰的家？”阿蘭問。

輪到李二吃驚：“你竟還不知道？抄的是那狗官胡大途的家。”

說完，他又捏住阿蘭衣袖，把人往後拉了拉，幾乎退到了牆面上。

他壓了嗓門小聲說：“巡按大人要整治他們啦……”

“他們？”

“就是那些壞家夥們。”

李二撇臉，伸出一根手指有模有樣地比劃：“”首先是咱們這前任縣官，貪的銀，受的賄，統統要查清！據說今兒一大早，他就被收監啦，隻等清點完贓物給他定罪。”

他把手平伸着在頸前劃拉兩下，更小聲地補充了句：“”依俺看，攤上孟大人，他絕對要完……”

見阿蘭有些害怕畏縮，他忙換了語氣：“”别怕阿蘭，大哥再跟你說點别的。”

“此事你肯定有所不知，昨天晚上，那賴皮劉祯不知犯了什麼事，也被抓了。”

阿蘭一聽，想起昨夜之窘迫，把眼睛轉了下去，點點頭。

“聽小道消息，有個獄吏是個愛失眠的，昨晚上沒睡着，就審他消磨時間……”李二說着說着，竟扶牆笑了起來，上氣不接下氣。

“李大哥？”

阿蘭正要扶他，李二忙直了身子，擺手道：“唉哈哈哈，俺沒事兒……你猜怎麼着？”

阿蘭因微薄的酒勁，面上紅撲撲的，看着氣色好多了，一雙烏黑的杏眼盯着他發亮。

“還真審出了大問題！”李二越講越投入，“那劉祯幾年前，打死過人。”

這話說進聽者心坎中，她心頭不免一顫，忙擡手掩面，五指卻也不受控地抖動。

“雖說是懲戒家中下人時心急失了手，但畢竟也是條命……”

“那他要受何處罰？”阿蘭瞬間清醒，打斷他，着急地問。

李二搖頭：“”俺也不知道，應該要等孟大人親自判斷。”

運送贓物的車隊已幾乎走完，阿蘭迷茫地擡眼望去，一匹棕紅的高馬從車尾現出身影，在她和李二身前被人止腳步。

“孟大人。”

李二見到他自是心中激動萬分，恭恭敬敬地行禮。

孟文芝一襲绯色官服，身姿挺拔，騎在馬上好不威風。

他開口微笑回應：“李二好。”

聽他這聲，李二心中晴朗萬分，高興地擡起頭來，這才發覺孟大人的目光正落在自己身旁，而身旁的人卻一動不動地靜成了一副畫。

“阿蘭，是孟大人呀，快問聲好。”他對阿蘭使眼色，用氣聲提醒着。

孟文芝收斂了笑容，聲音卻更柔和幾分，對阿蘭說：“不必多禮。昨晚……”

“昨晚”二字甫一出口，阿蘭眼睛忽地眨動起來。

那兩條柳眉輕輕揚起，眼下兩團薄薄的粉紅，誰人見了都不由得心生憐惜。

孟文芝見她這般模樣，不知為何，隻覺得自己有愧于她，接着道：“昨晚那種事，不會再發生。”