大夫滿心惶恐，兩條胳膊戰戰兢兢地發着抖。

幾次嘗試後，他終于對獄卒開了口：“你知道，你母親的病症，一直由我診治……”

獄卒一邊眉毛開始不受控地跳動起來，目不轉睛盯着他，等待他繼續說下去。

那老者在心中勸服自己，身為大夫，不僅醫人，更要醫心。如今若不幫他解開心結，他往後必要被這執念痛苦長久糾纏。

這麼想着，老大夫終于卯足了勇氣，幹脆一氣将話說完：“孩子，我隻将實話告知與你。你母親早已病笃難醫，能撐到元宵，已是奇迹。

“她大限早至，那日你就是請來天上的神仙，也再難将她救活……”

獄卒聞言，一下子被抽去全身力氣，手從大夫胳膊上緩緩掉落，接着人就滑倒在地，蜷成了一團。

阿蘭見左右各有場面，想必人間百态也不過如此，而自己局促地置身其間，心裡是一樣地不好受。

孟文芝與她所感相似，唯不同的是她在下面親自體味，而他高坐公堂尊位，在上面端詳審視。

手指輕輕搭在桌案上，一下一下緩節奏叩着，時間就此流逝。

春禾淚水已然流幹，春宏達松開了摟她的手，獄卒也被幾個衙役攙扶着直起身來。

“各位覺得，那劉祯該如何判罰才好？”孟文芝終于開口，問道。

衆人皆沉默不語，隻有隐隐約約的的呼吸與抽泣聲。

孟文芝見此情形，明白自己已将道理剖析清楚，無人再無理取鬧，便繼續往下進行。

他拿起面前李知縣剛收上來的狀紙，看了又看。

這紙上的字迹，他識得……

他擡起頭，發現阿蘭也正望向自己。

于是嘴角不自主地上揚，露出一個不易察覺的弧度，沒有言語，隻是伸手向自己桌案前不遠處示意。

阿蘭微擡雙眉，會了他的意。

她站起身，往前走了幾步，大約與春禾并肩。正猶豫是否還需上前時，卻聽到前方傳來聲音：

“繼續。”

阿蘭輕輕擡眼瞥他一瞬，又低着頭繼續向前走了幾步，直到超出春禾幾人的距離，孟文芝才再次對她說道：“停步吧。”

聽他滿意，這才好又跪下身來，等他發落。

孟文芝并未立刻說話，而是又仔仔細細看了一遍案上的狀紙。過了會兒，炯炯目光直視向阿蘭。

後者心中清楚，自己先前的謊言即将被揭穿。

她準備狀紙時，未曾料到真會派上用場，更想不到這狀紙會被孟文芝如此反複查看。

此番，是她大意了。

孟文芝隔着這張紙，輕輕敲了桌子，問道：“這狀紙可是你親手書寫？”許是距離夠近，他音量不似先前那般大，竟顯得語氣尤為溫和。

事已至此，阿蘭又如何能否認的了，隻好點點頭，底氣不足地應道：“是。”

終于聽到她的一聲“是”，孟文芝暗舒一口氣。她當真是先前那文章的主人。

他并沒有猜錯。

但眼下要事還未處理完，隻能控制住自己不再多想。

劉祯騷擾阿蘭一案，他早已徹查清楚，劉祯也已全部招供。如今阿蘭前來告狀，狀紙上寫得更是詳盡清晰，似乎無需再多費口舌。

他命人将劉祯帶上來，就押在公堂中離阿蘭最遠的地方。

此時大堂裡人雖衆多，卻都安靜異常，每個人都沒有動作。

劉祯身上的傷大約是不再疼了。他仰着頭，左右顧盼。

臨死前，總要把在場的這些冤家一個個都看清楚。

最後，目光還是不由自主地停在阿蘭身上。

即便隻是從遠處看到她的背影，他也能生出諸多美好遐想。這難道不是愛嗎？他從未對任何一個女人如此用情過，甚至如今恐怕要為她搭上性命。

劉祯感慨着，眼中一會兒滿是深情，一會兒又盡為可惜。

就在他快被自己“偉大的愛意”打動時，孟文芝及時拍下了驚堂木。

他這一舉，為的不是整肅公堂，而是盡早斷了那人妄念，免得染髒了旁人。

隻是沒能控制好力度，醒木拍案聲震得整個大堂嗡嗡作響，所有人一齊擡起頭。

阿蘭離他最近，被這突如其來的驚響吓得雙肩猛地一抖，眼神中頓生許多不安情緒。

孟文芝餘光瞥見她受驚的模樣，手不自覺地按在醒木上。

這塊醒木雖已安靜趟在桌案，卻似乎還有餘聲在公堂回蕩。

忍不住施力将它壓得服服帖帖，想把所有聲音都收回到醒木與桌案貼合處那道比發絲還細的縫隙中。

過了片刻，孟文芝耳旁清淨些許，便收斂心神，繼續處理公務。

他掃視着全場，朗聲道：“我不蒙冤良善，但也絕不容奸邪逍遙法外。”