“劉祯，你屢次狎侮良家，不思悔改。今依律罰你充軍，八年後方許歸鄉，即日啟程。”

劉祯臉上說不出什麼神色，約是喜傷交雜，矛盾萬分。喜的是這鐵面巡按竟放他一條生路，傷的是充軍八年，自己可還有機會活着回來……

孟文芝再次詢問：“衆人可有疑議？”

公堂之上一片寂靜，唯有一聲若有若無的輕歎，不知是憂愁還是如釋重負。

他有耐心等待，直到所有人都拿不出理由反駁。

阿蘭該是沒有什麼要說。跪坐在地上，雙手垂在膝前，低頭凝視着地面。

頭上還帶着那支青翠的簪子，簪子上雕刻的蘭花栩栩如生，泛着溫潤光澤，恰如她本人一般秀麗。

她雖位置在前，但與孟文芝仍有一段距離。可他此時卻能清楚地聞到一股清冷的幽香，直沁肺腑。

心情舒暢許多，眼前嘈雜的公堂也不覺得淩亂了。

突然，有人清了清嗓，混濁的聲音随之響起：“那個，巡按大人……”

一切馨香頓時如雲煙般消散無蹤。

孟文芝終于意識到，原來方才所聞到的，不過是自己暗自滋生，難以抑制的情愫。

他本不願承認，但此時此刻，他亦無法否認。

目光從阿蘭身上移開，循聲望去。

原來是春宏達在說話。

春宏達本欲直接開口，或許心中有虛，先環顧了四周去觀察旁人模樣，又支支吾吾地拖延着。

李知縣在一旁看他，見他欲言又止多時，恐怕憋不出什麼好事來，生怕他惹孟大人動怒，便神色嚴肅地提醒道：“你可想好了再說。”

春宏達聽後，眼尾多了幾條褶子來，擡起頭不再猶豫。

無論是好是壞，倒是引起了孟文芝的好奇：“有話便說。”

“大人，”春宏達咬咬牙，下定決心說道，“劉祯即便被發配充軍了，也總該賠我家些錢财吧……”

他話音剛落，堂前的人還未說什麼，春禾卻先反應過來，吸了吸鼻子，僵硬又緩慢地扭過頭，眼裡滿是訝異：“爹？”

他怎能利欲熏心至這般田地？

可憐春眉兩年前含恨離世，而兩年後的今天，她親生父親在公堂上卻不思亡女，隻圖金錢。他也當真忍心！

春禾雖最了解春宏達為人，但此刻仍覺得他無比陌生。

春宏達卻絲毫沒有理會春禾，甚至沒注意到她的反應，隻是眼巴巴地望着前方，盼望着，期待着。

總不能真叫她白白折了一個女兒吧……

李知縣見他這副貪婪的模樣，臉色一沉，指着他訓斥道：“哪有你在此胡亂要求的份！”

“無妨。”

孟文芝沉默片刻，随後站起身，走到桌案前方，對春宏達和獄卒說道：“無論如何，你們親人離世，劉祯難脫離幹系。賠償該是情理之中，隻是數額……”

春宏達一聽“賠償”二字，眼睛頓時生了光彩，竟脫口而出：“有五百兩麼？”

孟文芝不免眉頭一皺。

公堂之上，豈容他如此漫天要價，将律法置于何地？

春禾見狀，急忙拉了拉她爹挺直的身子，春宏達瞬間矮了半截。

她心裡惱着，還是壓着喉嚨焦急道：“爹，别亂說！且聽這位大人定奪。”

春宏達這才回過神來，心中的激動瞬間消散，意識到自己大抵是錢迷了雙眼，一時糊塗。這會醒悟過來，連忙拜倒在地，不敢再吭聲，更不敢貿然起身。

孟文芝瞧他一眼，便隻覺胸悶無比，隻好把目光掠過他。

念他隻是一時失言，也不能因此便對他加以懲罰，先回道：“金額由知縣斟酌考量。”

罷了，又沉聲提醒一句：“李大人所言，如同我所言，你等若再肆意擾亂公堂，必有後果承擔。”

“是，是……”

春宏達連連點頭，身子不停地晃動。春禾聽了這警告，也趕忙把頭埋下，不敢再擡起。

孟文芝話已說完，正欲回到案後。

就在這時，眼下突然有了動靜。

阿蘭跪得久了，雙腿早已經受不住。趁着孟文芝在上面發話，悄悄調整着腿上的姿勢。

這會兒她神思一晃，沒把握住平衡，身體跟着猛然一歪。

接着又狼狽地重新跪好，緩慢地将視線往上寸寸挪移。

眼睛剛找到終點，便發現那人也正在探尋她的目光。

“今日先到此，退堂。”孟文芝對在堂衆人說着，眼睛卻沒離開她。

兩條視線交纏，無論誰追誰逃，都隻能纏得更緊，繞得更深。