劇痛真正襲來時，山匪手中的樹枝已劃向半空。

他嘴唇幹燥，面色煞白，額上不知不覺泛出細密的一層汗水，渾身都抖得更厲害了，喉間“嗬嗬”作響，卻咬不出一個完整的字。

阿蘭怕他呼吸不上，順手扯下他蒙面的黑布，一張表情極度扭曲的臉露了出來。

山匪吐出的氣都在打彎，哪裡還有半分剛才跳出來打劫時的神氣。

那隻手已不成樣子，掌中間赫然一個血窟窿，隐約透着其中筋骨，十分可怖。血順着手掌和腕子往下流着，很快在地上彙成了一灘。

阿蘭頓覺頭皮發麻，後背發怵，皺着眉強忍下不适，用布條給他包紮。過後便不再管他，先把滿手的黏膩蹭在衣角，又把刀撿了回來，帶在身上。

她四處打量着，沿着坑壁來回踱步，一心想找到爬出去的法子，卻始終沒能找到坑壁上可落腳的地方，隻好悻悻然在那山匪對角處坐了下來。

就這樣一直從天亮呆到天黑，從天黑又呆到天亮，很快，她第三次在坑底看到了空中的太陽。

期間兩人各自瑟縮在一角，為了節省體力，都沒怎麼說話。

但這裡沒有水源，沒有食物，他們的身體不可控制地愈發衰敗，撐到今天，已快到極限。

阿蘭竭力維持清醒，迷蒙中望向山匪，見他正歪着身子，半閉雙眼愣神。

沒了蒙面布，才知他容貌跟自己想象得不一樣。

瘦臉薄唇，鼻子直挺。長得倒不吓人，先前那雙滿是兇光的眼睛，此時看着竟形同柳葉，頗有書生氣。

山匪緩緩撐開眼皮，聚焦視線後，恰捕捉到阿蘭投來的目光，心中疑惑，啞着嗓子問：“怎麼了？”

“沒怎麼。”阿蘭忙不疊垂下眼眸，不再看他，搖了搖頭。

山匪瞧她反應，好像明白了什麼，輕輕一笑：“看我不像做這行的？”

阿蘭沒想到他如此坦率，愣了片刻，本不想再過多回應，但轉念又覺得與他說些話轉移心情并非壞事，終于還是點了點頭。

那山匪想得大約和她想得一樣，這會兒話突然格外多了起來。他再次開口，歎氣道：“哪有生來就是當強盜的。”

阿蘭本在随意聽着，突然被勾住了思緒，不禁把心裡疑問說了出來：“你從前是讀書人？”

“你怎麼知道？”

“你手上有握筆的繭。”

那是她先前幫忙包紮傷口時，無意中看見的。

她話音剛落，山匪就要擡起右手去驗證一番，全然忘記掌心的傷，剛有動作，便鑽心地疼了起來，五官瞬間擰在了一起，肌肉也跟着抽搐。

阿蘭總覺得他呆愣愣不靈光，極有可能是讀書讀傻了，随口問道：“書讀得好好的，怎麼幹起這種勾當來了？”

聽她這問題，山匪一雙眼睛黯淡下來，悶聲說：“我得用錢。”

阿蘭轉念一想，他腹中多少該有些墨水，又好端端手腳俱在，忍不住對他說：“怎麼不去找點生意做，本本分分賺錢？”

山匪扯了扯嘴角，隻怕說出來她也不能理解，便簡單說：“還是搶劫來錢快。”

“你急用錢？”

“嗯，”山匪輕輕應了聲，随後沉默一陣，才繼續補充，“算是着急。”

兩人一問一答，說話都沒什麼氣力，聲音如同風中殘燭，不知何時熄滅，但為了保持清醒理智，也硬要交談。

“家裡有人要用錢嗎？”

“不是，我家就我一個人。”

阿蘭一怔，哽住喉嚨不再出聲。

四周陷入了死寂，靜得隻能聽見上頭樹葉嘩嘩作響。

過了好久好久，山匪主動開口，問她：“還在嗎？”

“嗯。”阿蘭遲緩地應着，聲音微弱，近乎飄渺。

山匪聽到她的回應，伸了伸脖子，朝天露出倦乏的笑容：“先别睡。想不想知道我為什麼來做強盜？”

阿蘭睜開眼，下意識點點頭。

山匪把目光轉過去，看到她在聽，開始緩慢講述：“我從小沒有父母，日子很苦，就靠撿菜場地上的爛菜葉子生活……”

他頓了頓，似乎又一次切身品出了當時的酸澀滋味：“我每天從菜場回去，都要路過一個空房子。直到有一次，我再次路過，那裡竟然傳出很大的讀書聲，我走近去看，發現房子裡坐滿了與我一般大的小孩。”

阿蘭漸漸聽得入神，忍不住問道：“是學堂嗎？”

“對，是學堂。”山匪微微颌首。

“我也讀過書，”阿蘭說，“但我沒去過學堂。”

山匪聞言，覺得很不可思議，追問着：“那誰來教你讀書？”

阿蘭沒有立刻作答，腦海中迅速閃過以往回憶，不知該如何告訴他。

她環視四周，忽覺得到了此時還何必要隐瞞身份，于是深吸一口氣，坦然說了實話：“我爹是進士，他教我。”

山匪沉默了很久，身子突然往上拔了拔，正視着阿蘭，一字一字認真說：“我原本也該是進士。”

“怎麼回事？”

“聽我繼續講吧，”山匪仰頭，緩緩把故事接下去，“我路過學堂，那陣讀書聲過後，夫子突然開始教訓他的學生。”

“我隔着牆偷聽，聽到他說：‘隻有科舉才能逆轉命運。’”

阿蘭點點頭，又搖搖頭。

“這句話，我記了半輩子。”

山匪歎了口氣：“直到今年殿試，我名列三甲……”