芽溪清淺，徑流無聲。潋滟水光中，蕩漾春波裡，倒映着碧綠梧桐并一兩株開花的棠棣，宛如一位位身披綠紗、鬓上簪花的仕女，流轉着四月盈盈的風情。

正是雲閑春慵，風和日暄，處處明媚好光景。

步上石橋，可見對岸沿街一溜兒的店鋪，除少數掩了門閉店不出，其餘的生意照舊，或賣胭脂水粉、頭面首飾，或裁春衫襯裙、常服直綴，各式各樣，不一而足。更有挎了籃子賣新鮮花朵兒的小姑娘，在這附近來來回回地叫喊攬客，一個比一個熱情。

大抵妖也好魔也罷，作不作亂，尋常百姓的日子都要過下去。

談多喜朝橋頭紮雙丫髻的女孩兒揮手，見她這兒的紫荑花含苞待放，綠葉兒上還沾着露水，愛人得緊，順手撚了枝别在耳邊。

明珠美玉如何，吐蕊嬌花又如何，此情此景，眼前人發似雲裁，靥若蓮開，真真兒個絕代佳人，更待他臨去秋波那一轉，便是見慣了胭脂，也難免五迷三道，神魂颠倒。

談明允眸光收緊，幾要看癡過去，見他恍恍惚惚一味發愣，談多喜努了努嘴，支使道：“愣着作甚，快給錢呐。”

少年方才攏了攏袖子，讪讪打開錢袋，正要排幾個子兒出來點數，談多喜卻将它整個搶來，迫不及待擲在那丫頭懷裡。

還拉長了聲兒道：“這麼小就出來賣花兒，真不容易，多給些罷了。”

小姑娘弓腰勾背，疊聲道謝，明允搖了搖頭，含笑道：“你可憐她，倒用我的錢做散财娘娘，好一個借花獻佛。”

談多喜将耳邊的花取下，立時道：“我獻給你，要是不要？”說罷作勢要給他簪上，惹得明允往後一退，連連擺手。

逗了他一陣兒，談多喜沒了興緻，垂眉耷眼的，把紫荑花往橋下随手一丢，看也未看它落向何處。

明允後知後覺才發現，小橋附近不知從哪兒圍來這許多人，挨肩擦背地盡要往身邊擠，他沉下臉色，心生不虞，握住談多喜的手，徑直離開人群。

走罷三五步，忽覺有個什麼冰涼滑膩的東西挨靠手腕兒，明允撩下眼皮，溜過去一看，好似有截兒尖細的白色尾巴，匆匆鑽入談多喜敞開的袖子裡。

便道：“你衣袖裡藏了什麼？”

談多喜的心提到嗓子眼，面上卻是不動聲色，隻聽“吧嗒”兩聲，一對兒小指粗細的金臂環滑落下來，晃悠悠垂到腕子上。

他稍擡了下手，含糊道：“是我的法器，你又不是沒見過。”

這金臂環紋理細膩，造型奇巧，乃是個蛇頭銜蛇尾的樣式，銜接處略微錯落、可伸可縮，如此纏在手腕，隻覺着賞心悅目。

明允暗想：難道真是自己看花了眼？談多喜則下意識将另一隻手背在身後，苦苦思索該如何脫身，好避人耳目，去不遠處的明月樓取藥回來。

二人各懷心思，行至對岸一三間門面兒打頭的成衣鋪子時，眼睛均是一亮，竟雙雙回首。對視片刻，談明允臉上柔軟，溫聲說：“進去挑幾套衣裳罷，隻要你喜歡，都可以試試。”

女子大多愛俏，談多喜卻總是黑衣白裳換來換去地穿，總見不到幾個活潑時興的顔色。别的世家小姐有的，他的姐姐沒有怎麼行。

哪想談多喜就等着這句話呢，也不同他客氣，裝出一副受寵若驚的樣子，大大方方邁進了門。

店主是位娴靜素雅的女子，自以為頗有眼力，見少年眼神款款，脈脈含情，“姑娘”歡欣雀躍，容顔絕色，般配得不成樣子，料想應是對兒青梅竹馬，便招呼道：“二位若想采買成衣，還是随我去樓上罷。底下這些做工和料子均次了一等，哪配得上你們這樣的人物。”

他們自是沒有不應的。

上到二樓，明允一眼便相中件白粉色的套裙，粉紅折枝玉蘭刺繡的内搭，素淨的雲州絹畫拖裙，外罩白色紗衫，最妙也最大膽的是衣袖，與衣裳分開，一長一短宣軟的兩層，需一個個提上手臂。

不知怎的，明允腦海中已然浮現談多喜換好衣裳，将袖子慢慢往上提的畫面，應是輕柔柔、慢悠悠，低垂粉面，仿佛剛從卷軸走下的仙子……

他的目光往那兒一指，攢着私心道：“先試試這個罷。”

談多喜被那粉色晃了晃眼，差點兒暈厥過去，轉念卻想：反正進來又不是真要買衣裳，罷了，聽他的就是，若磨磨蹭蹭的耽誤了正事，反倒不美。

于是嘴角扯了個假笑，待店主取來後，提起一籃子衣裳步入内間。又闩好木門，四處溜了溜眼，便将淩天帶往檻窗一搭，飛身躍下樓去，哪管是不是還有個人在苦等他。

……

離了那地兒百十來步，談多喜長出一口氣。

他提溜着袖子，長長的指節探進去，果真拽出來一條纖細粉嫩的白蛇。這是裴慕青專門留至身邊以作監視的蛇童子，隻不過頑皮得很，成日在他身上亂竄。

談多喜把蛇頭捏在二指之間，面色鐵青陰霾，威脅道：“繼續動啊！你但凡再動一下，我就把你釘樹上活刮了，砍成九截兒！見過打漁的剖鳝魚沒？若還不老實，那就是你的下場！”

一番恐吓繪聲繪色，幼蛇精通人性，聽罷畏懼地扭了扭蛇身，連信子也不敢吐，渾身硬邦邦，僵得宛如一條死蛇。

他心下滿意，令它纏在腰間，藏進腰帶裡，這才擡眼看了看天色，抓緊往明月樓而去。

可惜好事多磨。那日為完成交易，裴慕青在樓上苦苦等待，直至被開了天眼的蔺開陽察覺，又受傷奔走，都還不知她要的貨已經丢了，還得下月初一才能補上。

因三番兩次的波折，均與明月樓調度不當有關，發生變故也未及時通知到熟客，故而今日談多喜帶了信物過來，竟受眉當家親自接待。

遙遙汲汲，更上層樓，淩風搏，雲景空。

侍女蕪菁斟上熱茶，眉當家染了蔻丹的指甲輕碰杯壁，銳利的黑眸半眯，不過随意掃視一番，目光因眼前美色頓了頓，立刻看出些端倪。

她道：“原來是客人你在用藥。”

“當家的我好心奉勸一句，洗髓丹再好，那也是大乘雷音寺照了佛光的聖物，客人你這樣的體質，還是少用為妙，用得多了怕是适得其反，會短壽啊。”

大乘雷音寺位于崖州與邛海交界，世人有言：千藏卷，萬佛窟。泱泱九州，論百家之長，當以大乘佛法為尊。

佛家靈氣至純至淨，又有《大乘佛經十二密卷》與妙法蓮華兩大當世絕學，佛光普照下，便是再難纏的妖魔，也難說是不是敵手。

洗髓丹乃寺中藥僧所制珍品，百年僧骨磨得舍利珠，十年注藥取得洗髓丹。對于常人而言，它可洗經伐髓，更改體質，令人修為更進一步，對于一些體質特殊的人來說，效用就遠不止如此了。

聽罷眉當家的告誡，多喜莞爾一笑，不以為意。

短壽就短壽罷，自己修為淺薄、難以寸進，若再不用些另外的法子，還能如何呢？

他身上背負着容窈沉甸甸的希冀，還有對方盼了足足十七年的，為容家滿門複仇的期望，他不願做個不男不女、毫無用處，隻會令她蒙羞的孩子，更不願辜負她，十七年光陰裡，從什麼也不懂的天真稚子，被雕琢成今日這般模樣，哪怕傷痕累累，也從未後悔。

他拼盡全力，隻想得到容窈一句肯定，哪怕就一句也好。

談多喜思緒紛飛，也無甚心情，待眉當家言說将賠禮翻倍，屆時再派人送到府上，也隻點頭相應，走出明月樓大門時，仍渾渾噩噩，好一陣恍惚。

因而并未注意到，隔着不遠不近的距離，兩個年輕人相顧一望，悄然跟在身後。

蔺開陽手中捧着燕傾非白連夜所作的畫像，将美豔狐妖與眼前之人好生比對，越發确定這就是同一人不假。

冰雪肌膚不受塵，臉桃眉柳暖生春，身姿高挑，體态輕盈，如此貌美靈秀的人兒，整個九州怕是再找不出第二個。

那“女子”鑽進曲折小巷，似在尋找着什麼，又似在漫無目的地走，幾度彎彎繞繞後，再度回到通坦的街道。

蔺開陽性急，跟了好一段時間，這會子再等不得，便飛身上前攔住對方去路，怒道：“你這妖孽着實猖狂！昨夜剛夾着尾巴逃走，今兒倒好，竟大搖大擺送上門來。”

一席話殺氣騰騰，聽得多喜心裡驚了又驚，繃起臉道：“呸！什麼妖孽，少血口噴人！我爹是‘修涯刀’談行止，我乃堂堂談家大小姐，青天白日的，莫要上趕着找我晦氣，否則沒你好下場！”