清晨，幾縷陽光透過镂雕的窗灑進屋内，伴着鳥兒不時的啼鳴，驚醒青年劍客一場羅浮夢。
推開隔扇門，行雲天邊挂着，應是朝飛暮卷，假山木石錯落，依稀浮光暗轉。又見翠濃成蔭，紛紛飛花墜落，池魚空遊，淺影爍金，深覺眨眼已是暮春。
曳雪塵僅将烏發半束，未綁耳側懸頭穗，那平日的端方雅正，便平添幾分倦怠與慵整。
他抱劍來到紫荑樹下，低斂眉目，谪仙似的臉龐一半浸在豔冶的驕陽裡，一半偏沒在斑駁的樹影中。
“飒飒——”
烏霞山上清風習習，吹進院兒裡，總拂得滿庭枝葉亂顫，本也尋常，曳雪塵卻面色慘白，眼前一陣天旋地轉，沉沉浮浮，陷入昨夜夢魇：
人兒還小得很，懷裡的劍倒那樣大。
他擦掉額前的汗水，輕輕推開母親的院門，也是在東風裡，望見紫荑樹上懸挂白绫，曳沉水瘦削的身子吊起，裙底的繡鞋露出一角，垂在半空晃來晃去。
下方小池，遊魚追頭逐尾，藏進曳沉水倒映的影子裡，待曳雪塵丢了劍撲過來，又被驚得四散。
孩童身量不夠高，堪堪隻将小腿擁進懷裡，一摸屍體僵硬冰涼，顯然死了多時，淚滾滾湧出，登時滑了一臉。
曳雪塵身世特殊，素來早慧，再想同母親親近，也忍住不顯，總一副懂事模樣，這會子卻倔強難言，一邊号啕大哭，一邊抱着她死活不肯撒手，幾人合力都未能分開，還是曳留痕親自趕來，一掌拍在他後頸，令人沉沉昏睡，方才作罷。
曳沉水自缢一事，是曳雪塵揮之不去的心病。
幼時失魂落魄，夜不能寐，後拜入無相大師門下，在寺中帶發修行，洗滌心性、參悟蘭因，以為便能好轉。
直至昨夜，再度夢見樹下懸吊的屍首，直至今朝，如驚弓之鳥，連風吹動枝葉的聲響都不堪忍受，曳雪塵才明白，無論年歲如何更疊，他的魂魄，始終被困在從前的軀殼。
想到這裡，他呼吸加重，手臂陡然收緊，不光是眼睛，就連耳邊也出現幻覺——
“雪塵，雪塵，好孩子……”
嗓音柔軟，總帶着蘭情蕙性、溫柔小意，是曳沉水無疑，哪怕她從未如此喚過自己。
下一瞬又好似變了，聲息不似尋常女兒，如春水蕩漾，幽幽顫動，也如雲雨般羞怯，偃了情波。
“曳公子。”
“雪塵。”
曳雪塵靠着樹幹，身軀狼狽滑落，腦海中夢魇消退，霧霭散去，取而代之的，是另一個高挑淡然的身影。
一朵焉了吧唧的紫荑花陡然墜落，未落入掌心，卻掉在他白色的衣擺。青年将它拾起，反複看了好幾遭，心裡終于做出一個決定。
……
離開天樞學宮前，荀日道這位仙盟之主氣得眼前發黑，連臉都是綠的。
傀儡将臣被血魔帶走，他還在想要如何同柳淡淡交待，忽聽鐘聲震響，以為又有大事發生，與尚還留在此處的長老、教習，或其他天賦異禀的年輕子弟，不約而同趕到廣場。
正殿外，層層階梯，上築高台，台上站着一體态修長的青年。
他衣着绮麗，身披霞色，手中執阮，腳底踩着什麼東西——嗬，是那挂了百年的靈鐘。方才還托它報信，如今卻開裂成幾瓣，不必說也知是誰的手筆。
看到這一幕，來自蔺家的教習已不由皺起了眉，還不等他發難，先聽到一陣嗤笑：“仙盟的人果然是一群廢物。”
估算着人應到得差不多，青年那雙桃花眼居高臨下地望去，十足的氣焰嚣張。
盯着階梯下方看了一時，瞥見人群中的荀日道、荀方旭父子，商尤良故作驚訝地動了動唇，笑着道：“啊呀，是荀伯伯，您不會都聽見了罷？”
“這，小輩不會說話，一時嘴快，得罪了，得罪了。”
荀日道畢竟是個老狐狸，喜怒不輕易浮于表面，隻擺了擺手，回道：“無妨，無知小兒口不擇言，沒有分寸，我這做長輩的卻有，怎會輕易計較？隻是不知，商家小子你又是喊人又是摔鐘的，弄出好大的陣仗，究竟意欲何為啊？”
姜果然還是老的辣。
商尤良嘴皮子耍不過他，吃了一虧，眼神沉凝，神色有些陰晴不定。可下一瞬，倒乍然一變，又親親熱熱地笑起來，客氣道：“并不是什麼大事，不過是解決了叫仙盟棘手的心頭大患，向諸位邀功來了。扶豫——”
說完拍了拍手，從他後方走出個相貌平平、拎着褐色蛇皮麻袋的年輕人。他動作潦草，幾下抽出繩索，竟抖落出一張幹癟的人皮！
台下人群嘩然。
這……
“血魔在此。諸位，可看清楚了？”
确實沒錯。
它皺皺巴巴，還連帶着毛發和油脂，叫人難以直視。縱然瞧去有些駭人，可那五官，以及上面揮散不去的魔氣，足以證明它正是那夜顯身樓内的女子，是鬧得天樞學宮不可開交的血魔。
隻是，怎會輕易便被一個乳臭未幹的小子解決了？難怪他趾高氣昂，頻頻口出狂言。
荀日道定定望着他，本想詢問個中細節，順帶探一探攝魂珠的下落，對方卻洞察出他的盤算：“說來我也是沾了父親的光。作為學宮宮長，他向來憂心各學子安危，我打着為他分憂的主意，偶爾四處巡視，要說有多盡心，那也談不上，不料還真撿了個便宜。”
他的父親商絕夜既是商家家主，也是被推舉出的天樞學宮宮長，已掌事多年。事發在學宮内，面對遇害者家中長輩的诘問，自是首當其沖。
商尤良表情正經，目光輕浮：“事情既已解決，塵歸塵土歸土，學宮内該如何的，可以提上日程了罷？”
“剩下的就不勞荀伯伯費心了，畢竟仙盟大選在即，您這位置還坐不坐得穩當……可真不好說啊。”
且不談辭州荀氏人丁凋敝，無甚可用之才，單論荀家這一老一少如今的實力，那也有些不夠看。