蕭蘭因舉起胭脂盒子，将背面朝着自己，便見那隻手用筆蘸了顔色，熟練地往她唇上塗抹。

一下又一下，輕描淺畫，小心翼翼。

兩人默契得好似做了多年的夫妻。

她對鏡左右自照，容光煥發，眼中卻是難掩的落寞。

“榮善坊這個顔色的胭脂，已經不賣了。”

那隻手柔柔地刮了刮她的鼻尖，似是在安慰，蕭蘭因倒笑起來，道：“哥哥，你替我添的妝，怎麼比我自個兒畫的還要好看。”

聽到這句，鏡中光暈波動，手臂急急縮了回去，竟害羞得不願再出來。

外面梆聲響起，亥時已至。

蕭蘭因披了件黑色鬥篷，便吹滅蠟燭，掩上房門匆匆離去。

……

“小姐，我們害怕，可、可以不去麼……”

墜兒苦着一張臉，拽住談多喜的衣袖，滿面惶恐，泫然欲泣。

報兒亦步亦趨跟在身後，頻頻點頭附和：“是啊小姐，我們就在這兒等着，絕不會亂走，好不好嘛？”

談多喜轉過身，在她們額頭狠敲了一記，悶聲道：“閉嘴！難道我就不怕了？不然把你們兩個廢物點心抓過來幹嘛？”

“老實跟着就是，少叽叽喳喳的，否則仔細你們的舌頭！”

一番威脅恐吓後，兩個丫鬟誠惶誠恐，均是敢怒不敢言。

夜色濃重，學宮裡死一片寂靜，出了“凝翠閣”後，那道詭谲的背影沒入黑暗，行色匆匆。

主仆三人見狀趕忙跟上，一路行至後山，穿過小庵堂，停在一口半個水潭大小的枯井旁，眼前卻不見了扒皮鬼的蹤迹。

竟然跟丢了。

談多喜将指節捏緊，環顧四周，神情半是懊惱，半是警惕。

墜兒忽彎下腰去，不知捏起來個什麼，正悄悄往懷裡揣，卻被人一把捉住手腕。

“拿出來——”

她乖乖攤開掌心，上頭躺着個一面兒觀音一面兒佛的玉佩。

它料頭瑩潤，水色極佳，雕工也精細，樣式雖有些年頭了，卻是十成十的好好玩意兒，偏不知被誰落下，倒便宜了他。

談多喜放在手裡反複掂量，暗想：撿到這東西便值當了，不算白跑一趟。

他喜滋滋地将玉佩收進腰間，見墜兒垂着頭悶悶不樂，又一手挑起她的下巴，道：“噘什麼嘴，這個先給我，改天從你們少主那兒哄一個還你就是。”

報兒碰了碰墜兒肩膀，笑着道：“我們不要明允少爺的東西，小姐，不如把那個狸奴給我們罷。”

“你想得倒美。那是某位小讨厭鬼的東西，過兩天我還要還給他呢。好了，趕緊回去——”

晚風吹得樹叢沙沙作響，樹影相連，枝葉相接，不停晃蕩搖曳，倒給人一種妖魔鬼怪齊出的錯覺。

不，不是錯覺。

于這萬籁俱寂裡，談多喜支起耳朵，悄然捕捉到一陣“咕嘟、咕嘟”的吞咽聲。

是如饑似渴，恨不能連舌頭也吞進去，更是饞着一身血肉，要将人生吞活剝，一聲聲急切得不行，聽得人頭皮發麻。

他轉過身，見那口枯井汩汩冒着黑氣，連綿不斷的煙霧從中竄出來，魔物的氣息從未如此強烈，頓時心頭大震！

不好——

談多喜召出法器，想結個護身陣，在一陣怪異香氣的侵襲下，金臂環“當啷”落地，在腳邊滾了幾個來回，他身子一軟，瞬間失去意識。

下一瞬，那之前跟丢的、戴着黑色鬥篷的女子鑽出井裡，飛身而上，望着地上昏睡不醒、即将化作食餌的幾人，忍不住勾唇一笑。

讨人嫌的小耗子們，既然不願意走，那就留下來，好好喂一喂她的寶貝罷。