結果下一刻，它的腹部倏然傳來一陣鑽心的痛楚。

仙娥吟詠起古老的咒訣，一根極細的絲線緩緩浮現在她指尖。

那絲線不斷延展、變長，就像用編繩穿念珠一般，順次穿透了每隻螢火蟲的身體。

——九千隻螢火蟲數目太過龐大，想要在短期内将它們訓練妥當，并非易事，溯時星君便想到了用傀儡絲操控的法子。

這些靈蟲不會痛嗎？

傀儡絲入體，怎麼可能不痛。

但那又有什麼關系？

螢火蟲的一生本就如露水般短暫易逝，能用有限的生命博取太子殿下的歡心，該是何等的“殊榮”！

被穿上傀儡絲後，宵燭的意識一直渾渾噩噩的，往後每每試圖回想那段經曆，皆以失敗告終。

這或許是身體的本能在保護它。

畢竟……一些痛苦不堪的回憶，忘掉也罷。

溯時星君将這幅精心制作的九曜星輿圖放進白玉錦盒，又親手裁了流霞緞，捆紮在錦盒上方，命宮娥妥善保管。

*

随着太子生辰臨近，一向肅穆的瓊阆天宮内難得有了喜氣。

可令所有仙人都沒想到的是，等真到生辰宴那天，宴會的主角卻缺了席。

高台之上，望着空缺的太子尊座，仙帝滿面凝重，長久不語。

他雖未解釋，衆人卻已能猜到緣由——

太子命中劫數将至，神魂不穩，身體欠恙，今日怕是來不成了。

壽星來不成，但規定的禮數流程還是要走的，賀禮該送也得送，講求一個體面。

溯時星君的臉色黑如鍋底。太子缺席，他的一切心血都會付之東流。

别的仙人的心情也沒好到哪裡去。他們強顔歡笑地呈上禮物，說着恭賀的話，竭力粉飾算盤落空的失望。

沒多久，溯時星君宮裡的仙娥便走進了大殿。

她手中捧着的，正是那幅九曜星輿圖。

畫幅拉開的一刹那，流動在大殿内的絲竹聲忽地停滞了。

撫弄冰弦的司樂仙子癡癡擡起頭，眼底淌過一抹驚豔之色。

其餘仙人亦是同樣的反應。

一粒又一粒螢火自三尺鲛绡卷軸中躍出，在半空中化作了熠熠星輝。

随後，這九千道星輝又漸漸凝聚成一座巨大的光輪，二十八星宿依次流轉于其表面，既絢爛，又震撼。

“當真是一場精彩至極的表演。”仙帝緊鎖的眉頭終于化開了些，贊歎道：“溯時有心了。”

溯時星君忙起身行禮：

“一點薄禮而已，您謬贊了。小仙祝太子殿下華光如孤皎明月高懸萬代，神威似中天玉衡永鎮四方。今日無緣當面送上祝福，隻能鬥膽托陛下代為轉達。”

仙帝颔首：“那是自然。湣兒一定會喜歡的。”

“這點雕蟲小技若能得殿下青睐，真是小仙的榮幸……”

——好疼，好熱……

——我是不是，快死了？

九曜星輿圖收攏時，驟然加劇的痛楚令不少螢火蟲掙斷了身上的傀儡絲。

它們的腹部還發着光，溫暖又明亮，可那是它們以燃燒生命為代價換來的。

神仙們對談、飲酒，氣氛再次活絡起來，無人将目光施舍給這些生命行将就木的螢火蟲。

宵燭看見自己的親人和朋友一個接一個地死去，屍骸在半空中燃燒，到最後，連一點灰燼都沒留下。

區區流螢，如何能抗衡仙界。

這就是它們既定的結局。

宵燭的視線漸漸模糊，它什麼也看不見了。

但心裡一直有道聲音在對它說：回家吧，離開這座宮殿，回神農谷，去尋一片濕潤溫暖的水澤，枕着夏夜的輕風，在蘆草柔軟的葉脈上長眠。

——是的，我要回家。

它如此想。

那點微弱的意念在此時竟發揮出強大的支撐作用。宵燭撲騰着翅膀，忍着周身燒灼的劇痛，從天宮穹頂的縫隙間飛了出去。

然而它不認路，眼睛也辨不清方向，隻能像無頭蒼蠅一樣循着本能四處亂飛，最後，闖進了一座陌生的宮殿。

說來真是造化弄人。天界共有大大小小約千餘間宮殿，裡面住着各路神仙，而宵燭進的那間，好巧不巧，正是由靈蔔仙君掌管的靈蔔司。

更為巧合的是，那一天，缺席了生辰宴的仙界太子宣湣也在靈蔔司裡。

但宵燭事先并不知情。

長時間的飛行慢慢耗盡了宵燭的體力，隻剩殘缺翅翼在半空中無力地拍打。

等最後一點力量用光後，它的身體似斷線的風筝般直直往下墜去。

——看來，還是失敗了啊……

宵燭有些失落地想，終究是回不去了。

九千隻螢火蟲，就在這華美的瓊阆天宮内潦草地終結了一生。

它們生來微渺，又沒有靈識，小小的心裡自然裝不下太濃烈的愛與恨。

譬如此刻，即便生命步入末路，宵燭心中也隻有對故鄉神農谷的不舍和依戀。

它死了。

——這隻可憐可悲的、被迫離開故土的螢火蟲，最終，死在了冰冷的瓊阆天宮。