宵燭幫馮善花上完發油時，夜色已深。

女孩打了個哈欠，長睫半垂，雲鬓散亂，看着是困了。

宵燭不欲再打擾她，擱下那盒油膏，起身準備離開。

浴桶裡的水早已涼透。臨走時宵燭想順手把浴桶給提出去，但那裡面裝得滿滿當當，單手拎很困難，他隻好彎下腰，兩手并用一起提。

宵燭現在到了抽條的年紀，個子逐年往上蹭，卻還穿着前些年的做的葛布短衫，多少顯得有些局促。

因着這個彎腰提水的動作，少年的脊背線條繃成了一張盈滿的弓。他的衣擺随之往上縮短一截，後腰處大片白皙的肌膚暴露在空氣裡，似一塊瑩潤細膩的羊脂玉。

宵燭渾然不在意，這一幕卻被馮善花看在眼中。

一夜很快過去。

翌日清晨，牛乳狀的薄霧尚籠在天際，宵燭就已經早早地醒了。

他輕手輕腳溜進竈房，開始準備早飯。

說來真是不湊巧。家裡能吃的食材基本都吃光了，昨兒宵燭本打算領完工錢就去購置些米面果蔬，最後工錢沒領到，反倒挨了肉鋪老闆一通責罵，那叫一個狼狽！

往常馮善花都是月底回來，這次卻不知為何比預計提早了幾天，給宵燭殺了個措手不及。

宵燭獨自在家時無所謂挨不挨餓，他連水煮野菜都能拌着鹽巴咽下去，可讓妹妹也跟着吃這些，那是萬萬不行的。

為搜羅食材，宵燭把竈房翻了個底朝天。

所幸他運氣不錯，竟真的從一隻破陶甕裡找到了些能吃的糙米，接着便是篩谷殼、泡水、入鍋，一氣呵成。

家裡柴火也不夠了，宵燭隻能将曬幹的絲瓜藤塞進土竈裡，勉強充當燃料。

點火的火折子倒是有，但宵燭不需要這玩意兒。

他眼一閉，心中默念道：

“氣海騰朱鳥，绛宮引丙丁……”

“轟——”

幾簇火星子蹭蹭蹭地竄出，瞬間将安靜的土竈點燃。

鐵鍋裡的米粒漸漸飽脹，水泡“咕嘟咕嘟”翻湧着，聲音霎是好聽。

宵燭用一隻豁口木勺小心翼翼地将多餘的米湯舀出，這樣做可以使粥稀稠适度。

他邊擦汗邊想，若靈蔔知曉自己教的引火真訣被拿來生火點竈，不知會是什麼樣的心情？

想到那場景，宵燭“撲哧”一聲笑了出來。

袅袅青煙順着斑駁的土牆往上爬，在梁間結成絮狀的灰雲。

一碗清粥不夠填肚子。宵燭又去雜物堆裡翻出半袋面粉。

這面粉他原打算留到過年的時候擀餃子皮兒，眼下隻能先拿來湊數了。

前日用過的面盆底部還沾着玉米面渣，新倒進去的面粉揚起細膩的白霧。

宵燭往裡兌了些水，撸起袖子，掌根緊貼盆沿，轉着圈兒揉開面團。

面團漸漸泛起漂亮的蜜色，又被他捏成小巧的窩窩頭，乖乖排列在蒸籠的格子内。

水汽時不時頂開鍋蓋，鍋蓋上凝着的水珠正巧滴進竈灰裡，發出細微的“嘶”響。

主食搞定，還剩配菜。

昨天曬的腌菜在此時派上了用場。

宵燭用竹筷擇出多餘的菜梗，淋上醬醋汁，放進鍋裡炒熟，最後撈出來一嘗，嗯，味道相當不錯。

米粥在粗瓷碗裡漾開月牙白，窩窩頭挨挨擠擠坐在柳條小筐中，腌菜的青碧襯得粗陶碟子都鮮亮了不少。各種色彩和諧交織，看一眼就令人食指大動。

宵燭手藝很好，再簡單的食材都能被他弄得花樣百出。

誘人的香氣從竈房裡往外溢，很快填滿了整間茅草屋。

這時馮善花也起床了。她洗漱完畢，掀開門簾走出卧房，忍不住吸了吸鼻子，問：“宵燭你在弄啥呢？這麼香。”

宵燭招呼她過來吃飯。

兄妹倆坐在一張方桌前，邊吃邊閑談。

其實還是隻有馮善花在講話，宵燭在旁邊默默傾聽。

宵燭心裡有點忐忑，他怕馮善花對這滿桌毫無油腥的素菜起疑。

馮善花性格潑辣大膽，從來不是個肯吃虧的主兒。倘若她得知肉鋪老闆克扣宵燭工錢的事，指不定要怎麼發脾氣。宵燭不願給她白白添堵。

好在馮善花身為舞姬，平日裡為了保持身材，飲食一向清淡，暫時沒發現什麼端倪。

女孩咬着窩窩頭，腮幫子撐得鼓鼓的，說話聲都含糊了不少：

“在濯音樓的時候，雲娘總對我說，姑娘家就該有個姑娘家的樣子，食不該言寝不能語，一舉一動都要慎重思慮，萬不可做出失态之舉，白白遭人恥笑。也隻有在家、在你面前，我才能把那些規矩抛之腦後了。唉……或許雲娘說得有道理，可一直活在條條框框裡真的很累。”

她不過随口一說，宵燭卻聽得心疼。

被鄰縣酒樓老闆娘收為義女後，馮善花的生活條件的确好了不少，起碼不用跟着他在鄉野裡吃苦了。

然而她本質是賤籍出身，身份談不上光彩，對一個心思敏感細膩的十四歲孩子來說，寄人籬下終歸是拘束的。

這些年馮善花在外面也掙了些錢，起初還會留一部分交給宵燭，可宵燭從來沒收過。

他知道，馮善花雖然賺得多，但日常開銷也大。為了演出，她要買胭脂水粉，買各色新裙子新首飾，什麼都要錢，否則就會被外面那些拜高踩低的人看不起。

倘若他們生在富貴人家，馮善花何必小小年紀就拼了命地跳舞、去酒樓那種魚龍混雜的地方抛頭露面呢？

思及此，宵燭一時沒了食欲。

他擱下碗筷，默默歎了口氣。

“怎麼不吃了？就那麼幾口能飽嗎？”女孩詫異地挑了挑眉，像審犯人一樣審視着宵燭，“對了，昨晚我就發現了，你最近肯定沒有好好吃飯吧？腰比我的都要細啦！真怕你哪天幹活時一不留神把腰給折了，怪不得連水桶都拎不動！”

沒想到她觀察得這麼細緻，宵燭大窘。

他并非真的拎不動水桶，隻是昨天手上有傷，拎着比平日吃力罷了，但這種事又不好直接說出來。

所幸馮善花沒有刨根究底。

她喝了口清粥，繼續碎碎念道：

“身體最重要，你在家要照顧好自己，尤其要好好吃飯……我跟你說，前陣子濯音樓有個姑娘，就因為被情郎說了一句胖，便立誓要瘦成盈盈一握的楊柳腰。她拼命清減，每過晌午便不再進食，你猜怎麼着？最後差點鬧出人命呢……唉，真是個傻姑娘。她那情郎自己都是個大腹便便的酒囊飯袋，滿臉橫肉形似豬彘，咋好意思開口讓她清減的？為了男人眼中的美，去拼命扭曲自己的美，世上沒有比這更蠢的行為了......”

她今天似乎話格外多，居然扯着宵燭一直講到了晌午。

等好不容易消停會兒後，宵燭用手語問她，要不要午睡。

這是馮善花一直以來的習慣，飯後總要眯一會兒，不然整個下午都沒精神。

但她搖了搖頭，說：

“不用了，我要走了。申時雲娘就會派人來接我……哥，你好好保重。”

宵燭突然一怔。

倒不是奇怪她今天怎麼走得這麼急，以前她也有過前一天回來第二天就走的情況。

令宵燭訝然的是——馮善花剛才，竟然叫他“哥”。

平日裡她幾乎不這麼叫的，都是直接喊“宵燭”。

按馮善花的說法，他們是胞兄妹，出生在同年同月同日同一時辰，宵燭不過比她早出來半炷香的時間，她卻要喊哥哥，實在太吃虧了。

宵燭倒不在意這些。馮善花怎麼叫他都行，隻要她高興就好。

可今天，她卻破天荒地喊了聲“哥”。

宵燭蓦地擡起頭，發現女孩明豔精緻的眉眼間藏着幾分罕見的愁緒。

他心一沉，忽然有些不太好的預感。