這次她也是偷跑出來的。

她事先打聽了，虞院使正在給父皇診脈，沒個一時半刻診不完，父皇不會發現她的。

隻是奇怪，那隊侍衛恰好也停在太醫院外頭。為首的侍衛隊長沖進去，粗暴地拖出來一個人。

暮色稀薄，她好半天才看清。

是虞白。

大腦還沒反應過來，身體先一步沖了上去，直到被一雙雙手臂攔下。

侍衛們認出她，不敢拉開她，更不敢放她過去，幾人協力死死攔着，不管她如何掙紮、如何喝罵。

也是那時燕昭才發現，原來‘無能為力’這個詞是痛的，像有根長釘往她腦門裡鑽。

那道瘦瘦小小的身影每被拖遠一步，釘子就鑽深一分，攪她的腦漿、挖她的顱骨。

突然，天空徹底黑下來。

她沒再哭了，頭卻還在痛。

她跪在漆黑冰冷的大殿裡，一下下叩着頭，嘴裡含糊不清地說着什麼。

她恍惚直起身，看向大殿深處——那裡坐着一個人。

他一身黃袍，威嚴冷酷，她看不清他神情，但本能地畏懼。

也是這時，她才聽清自己嘴裡一直重複的話：

“兒臣燕昭，請求父皇開恩，寬宥虞氏一族。兒臣燕昭，請求父皇開恩，寬宥虞氏一族。兒臣燕昭，請求父皇開恩，寬宥虞氏一族。……”

額頭溫熱，不知是汗還是别的什麼，緩緩淌下來。

就這樣叩了很久的頭，直到她前額麻木了，嗓子也啞了，才聽見座上人說話。

“你想救那家庸醫？”

才不是庸醫……但她想。

“你從何得知，虞家獲罪？”

她親眼看見的。

“你看見？可是，阿昭，朕明明記得——這是你習字的時辰。”

……

“誰陪你去的？說。”

……畫雨。

燕飛鴻終于笑了。某一瞬間，他甚至像個慈父。

但燕昭反而更害怕了。

父皇幾乎從來不笑。

除了……

“來人。”

殿外隐約傳來一聲尖叫，似乎有誰被扣下。

接着，兩個冰冷的字敲在燕昭耳膜。

“杖斃。”

嗡鳴聲席卷而至，過了好久她才反應過來，那不是雷聲，也不是狂風，是她的耳鳴。

噪音退去後，第一個刺進她耳中的，是畫雨受刑的慘叫聲。

她想起身去攔，可膝蓋早已跪軟，還沒起身就先摔倒在地。餘光裡閃過一抹明黃，緊接着，她喉頭一緊。

燕飛鴻，她的父親，攥住她脖頸，将她提了起來。

“阿昭。”

燕昭死命抓着脖子上那隻手，但無力似乎是這黑暗一日的主題，無論她如何使勁，那隻手都像鐵鉗，紋絲不動。

“阿昭。你是朕的女兒，你永遠不能忤逆朕。朕讓你習字，你就習字，朕想殺誰，朕就殺。明白了嗎？”

燕昭感覺眼前一點點發黑，胸腔因窒息而發痛。

耳邊也變得模糊，殿外的痛呼聲快要聽不見了。

她不知從哪爆發出一股力氣和勇氣，手指狠狠戳向面前人眼睛，毫不留情，像是要與人同歸于盡。

脖子上的手先一步松開了。

她撲通一聲摔倒在地，還沒爬起來，先嘶吼着質問起自己父親——

“皇後已經誕下一子，大臣也都想讓他當儲君，你為什麼還要逼我學功課？”

“父皇……你要我做這些，好，我可以做，但是，我隻在意這幾個人……為什麼你連他們也不留給我？！”

轟隆一聲，這次不再是耳鳴。

驚雷突降，從穹頂到大地撕開慘白電光。掌中刺痛這才傳來，她恍惚地擡起手，入目一手的紅。

白玉雕成的小魚，拙劣但認真的刻痕，斷成僵硬的兩截。

掌心緩緩湧出血，殷紅橫貫手掌，像一尾鮮豔錦鯉。

耳邊傳來聲音，過了好半晌，燕昭才聽懂。

“朕說過，朕的旨意，你隻能聽從。”

燕昭緩緩擡起頭，視線從手心的紅挪開，卻看見了滿庭更刺目的紅。

她一起長大的玩伴，她最重要的人之一，于她而言像姐妹一樣的存在。

畫雨僵硬地躺在大雨裡，死在她面前。

她眼前一黑，然後猛地亮了。

映入眼簾的先是如夢如幻的紗帳，接着是輕柔溫暖的燭光。

“殿下？”書雲在帳外輕喚，“寅時正了。殿下要起身嗎？”

意識緩緩清明，燕昭‘嗯’了聲，翻身坐起。

書雲端來漱口茶水，輕聲問候：“殿下日安。昨夜，殿下睡得可好？”

“尚可。”

燕昭接過茶水，偏頭想了想。

“好像……沒有做夢。”