燕昭起身繞過他，頭也不回地朝外走去，推門時才丢下一句吩咐。

“衣裳穿好，回府。”

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三日，說長不長，說短不短。

沒等虞白回過神來，他就已經從東安茶館回來，站在燕昭書房外。

搜過身後，還沒進門，他的心就已經懸了起來。

燕昭會逼問他嗎……或者再次用那樣的眼神看着他？

一想到那雙眼睛裡的懷疑和忌憚，他就感覺心髒在被淩遲。

他猶豫又猶豫，直到指尖掐得掌心都痛了，才閉着眼睛推開了門。

然而，他預想中的都沒有發生。

書案後的人捧着本卷宗看得認真，聽見他進來，頭也沒擡，隻用筆尖隔空指了指一邊：

“去那站着。”

虞白一怔，順着方向看過去，心口發緊。

上次那個牆角。

為什麼還要他面壁……他可以主動說的，他什麼都不會隐瞞。

但他不敢出聲，乖乖走了過去，低頭站好。

視線被限制，他和外界的唯一聯系隻剩聽覺。

她忙得投入，但并不安甯。安靜裡不時傳來翻頁聲，翻得很快，煩躁得都快要撕破紙頁。偶爾提筆記下幾個字，擱筆時很重，帶着股火。

虞白聽着，感覺更緊張了，慢慢地埋下頭，恨不得把自己存在感降到最低。

讓燕昭心煩的事情不止一件。

歲末考核是年終大事，更何況這是新帝登基的第一年。各部各處都要嚴格考察，最後彙總起來交由她過目。

然而，一片嚴謹中，總有幾個出纰漏的，态度不端、為官不正，而這些人又幾乎都與張、徐二人脫不開關系。

過去幾年，除了一些老臣和幾個她提拔上來的新人，朝中快被他倆蠶食透了。如果将權臣比作意欲遮蔽皇權的大樹，那張徐一黨就是虬結的樹幹。樹大根深，她無法一次拔除，隻能從犄角處開始挖，把樹根一點點挖空。

歲末考核是她的機會。罷免、調職、外放，砍掉些橫生的小枝桠，換上她自己的人。但該換誰、怎麼換、重罰還是輕放，她一時理不清頭緒。

越想，她眉頭皺得越深，習慣性伸手去摸桌下暗格裡的香囊，接着又想起來，她不需要。

書房裡繞着股苦香，比藥氣要柔和，又比寒香清冽，像一雙輕柔的手一樣安撫着。

燕昭從卷宗上擡頭，看向牆角。

少年很聽話，叫他面壁，就乖乖站着，一根手指頭都沒動。但她看着，還是覺得有些礙眼。

低着頭幹什麼，看着很委屈的樣子。

誰欺負他了嗎？

再說了，面壁、面壁，他低着頭，算哪門子的面壁。

于是她蓦地開口：“頭擡起來。”

聲音突兀，他吓得身子一縮，忙不疊擡起了頭。垂在身側的手也跟着攥緊了，指尖都在打顫，很緊張。

燕昭看着，莫名覺得煩躁少了些，好一會才收回視線，繼續忙碌。

一擡起頭，虞白感覺更難捱了。低頭時他還能盯着自己衣擺，擡起頭，視野裡就隻剩空無一物的牆壁。

心跳越來越快，他耳邊幾乎都能聽見自己的血流聲。

剛過了一小會，他又慢慢垂下了頭。

過去的幾年裡，這已經快要變成他的本能。他的身體幾乎忘記了擡頭這個動作，盯着衣擺、收斂氣息，已經是難以改變的習慣。

然而，隻片刻，他就聽見一聲“啧”，帶着些不滿。緊接着，書案後的人推椅起身，大步朝他走來。

“剛才，我怎麼說的？”

他喉前一緊，有隻手從身後伸來，一把卡住他脖頸。

燕昭抵着他下颌擡高，強迫他目視前方。

“擡頭。”

虞白身子一緊，燙熱一下在他臉頰燒開，燒得他大腦一片空白。

明明攏在頸前的手沒有用力，可他就是覺得好像無法呼吸。

“抱歉，殿下，我……”他磕磕絆絆開口，“我忘了……”

“沒事。我再給你一次機會。”

落進耳中的聲音似乎并不生氣，甚至帶着若有似無的笑意，“說說吧。今天徐宏進找你，都問了些什麼？”

“徐大人先是問……殿下待我如何。”

虞白本能地吞咽了下，艱難開口，“還問……殿下在張府時，對我的态度……是不是真的。”

耳邊，燕昭“嗯”了聲，問：“那，你是按照我教你的話回答的嗎？”

他慢慢點頭，感覺眼眶已經在發酸。

“還有呢？”

“還問……我每日進書房，都看見殿下做什麼。我說，殿下一直在忙公務，别的……我也不知情。”

燕昭聽着，視線卻慢慢落下來，落在面前的人身上，一寸寸滑過。

從她的角度看過去，他的驚惶和緊咬的唇盡收眼底，臉頰也紅透了。身上衣領有些松，一截鎖骨掩不住，露在她眼前，微微顫栗着。

破綻一覽無餘。

她知道他很好審，甚至用不着上任何手段。隻要晾他一會，再吓他一吓，他就自己繳械投降了。

她甚至分神一瞬去想，徐宏進到底是怎麼想的，給她送這麼個人來。既不擅長讨好，也不擅長僞裝，說起謊來漏洞百出。

和送羊入狼口有什麼區别。

燕昭心想，或許，下次她都不需要晾他面壁，隻要闆着臉問他一句，說不定就全招了。

似乎，也不需要扼着他的喉嚨威脅他。

那她為什麼……

正想着，掌下，纖細的喉結上下一跳，顫抖着撞上她手心。

很……癢。

是那種沖進心裡的癢。

她一下明白了。

這樣做，單純因為她想。