姜甯聽了這番話，一時間愣住，不知該如何反應。她的指尖無意識地攥緊了手中的團扇，紅唇微啟，卻終究未說一字。

石原見她不語，露出恍然大悟的表情然，忽而撫掌笑道：“是了嫂嫂，是我唐突。不不不，是女郎。此事不該問女郎的。”

石原眉眼舒展，似是尋到了解決之道，大笑着：“這等事，自然該去問謝将軍才是。”

話音未落，遠處忽傳來同僚的高聲呼喚：“石虎贲！丞相急招，速速前來！”

石原神色微變，匆匆朝姜甯拱手一禮：“女郎失禮了，改日再叙。謝将軍不在，有事您别忘了至丞相府尋我。”

未等姜甯作答，石原已轉身大步離去，轉眼便消失在街角。

待石原離去後，姜甯目光遊離的看着遠方，久久未動。

姜甯眸色黯了下來，她的唇邊浮起一絲極淡的笑，似自嘲，又似怅然。

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因着彈劾之事，謝丞相一派在朝堂上十分不好過。

張炳懷一黨抓住謝成昀一事不放，日日冷嘲熱諷，含沙射影中直指謝丞相用人不明、禦下不嚴。

在其授意之下，世家舊貴連番上奏。不過半月，謝丞相一脈的幾位新貴便被尋了些錯處，革職的革職，下獄的下獄。

朝堂之上風聲鶴唳。

丞相一派中往日意氣風發的新貴們個個噤若寒蟬，仿若啞火了一般，唯唯諾諾不敢出聲，生怕下一個遭殃的便是自己。

而丞相府卻一反常态，盡可能地降低了存在感。謝丞相更是稱病告假，閉門不出，連每日的朝會都推脫不赴。

一時間，丞相府門緊閉，車馬稀疏，仿佛一夕之間，這位前些時日還大權在握的謝丞相銷聲匿迹了一般。

正因為謝丞相閉門不出，那些寒門新貴更加低調，沒了動靜和聲音，世家大族氣焰愈加嚣張起來。

世家中慣會見風使舵，有一點消息便能夠咂摸出不同滋味。

幾番權衡之下，向張炳懷倒戈的世家漸多，原本持着觀望态度的勳貴，也紛紛向張炳懷示好。

此番情形之下，張炳懷一黨氣焰更盛，幾乎要将新冒頭的新權貴逼至絕境。

直至謝成昀大破鮮卑，帶兵斬敵數千的消息傳到建州城，方才有了轉圜。

收到此北地捷報之時，正值沐佛時節。

皇宮中設浴佛齋會，幼帝與胡太後端坐于金殿之上。幼帝不過六歲，懵懂地依偎在胡太後懷裡。而胡太後表情拘謹地摟着幼帝，手足無措，甚至不敢正眼瞧謝丞相和張炳懷等人。

胡太後原本為宮中侍女，無依無靠，一夜得寵後生下皇子。原是張太後留子去母的可憐侍女，張太後當權之時，她一直被軟禁在冷宮中。

直至張太後去世，因幼帝生母身份，方才被謝丞相請了出來，封為了太後。

衆臣叩拜幼帝後，依次上前，以香湯為幼帝點額祈福。

謝丞相亦在其列。

謝丞相手持沾濕的帕子，神色沉靜，動作恭謹地為幼帝點額。

禮畢，聽到謝成昀大破鮮卑的消息後，謝丞相冷笑一聲。他不緊不慢地放下帕子，忽而伏地跪拜，對幼帝與胡太後深深一禮，繼而竟在衆人面前痛哭起來。

“老臣……老臣愧對陛下！”謝丞相聲音哽咽，似是情難自抑，“北地戰事吃緊，老臣卻直至今日才發覺朝中出現了貪墨案，實在罪該萬死！”

謝丞相這一哭，殿中衆人皆是一愣。

前有張炳懷一黨抨擊丞相義子玷污侍女，而謝丞相此番做派，這又是演的哪一出戲？

胡太後心下“咯噔”一緊，她眸光緊張地望向幼帝，手不自覺地收緊，抱緊了幼帝。

幼帝則不知所措地看向身旁的總管寺人常沖。寺人常沖也微微搖了搖頭，表示并不知情。

“丞相快快起來。”胡太後緩過神來，請咳一聲，慌忙代替幼帝令謝丞相起身。

張炳懷站在一旁，面色陰晴不定，顯然未曾料到謝丞相會在這沐佛之時，演這麼一出好戲。

不用想也知曉，這出大戲定然是沖着自己來的。張炳懷暗自咬牙，雙手握拳，死死盯着謝丞相。

“陛下。”謝丞相千恩萬謝地起來了，口中之語卻如驚雷一般，驚在衆人耳膜上，“貪墨案一事，請允老臣詳細相奏。”

“可。”稚嫩的聲音傳來。

幼帝轉頭看了看胡皇後，又看了看寺人常沖，見沒有人能替他拿主意，便主動開口允諾了。

“老臣遵旨。”

說完，謝丞相拿出一份帛書。

張炳懷見那帛書有幾分眼熟，看清後，瞳孔驟然緊縮。

那帛書上，竟是九卿之首太常沈遠緻的賬目，詳細記錄了上月撥給南郊祭祀萬兩銀錢的去向。

而謝丞相已然朗聲讀了出來：“給付雲天師，以煉制寒食丹，供奉天神。”

“供奉天神？當真如此？”謝丞相指向面如土色的沈遠緻，尾音拉得老長，“沈大人，你身居太常之要職，執掌天下禮樂祭祀。你可知若‘侵吞祀銀’，該當何罪？”

聽聞此番話，大殿中的氣氛變得詭異起來。

這朝中上下，誰人不知，沈遠緻以及雲天師和張炳懷關系匪淺。

沈遠緻踉跄出列，結結巴巴道：“臣……臣冤枉！那寒食丹确實是供奉天神……”

尚未等沈遠緻說完，謝丞相便不耐煩地擡手，打斷了他的話，徐徐解釋，一臉胸有成竹。

原來，沈遠緻為了貪去那些銀錢，将原本寒食丹中溫和的原料換為較為低廉的虎狼之藥。煉制大量寒食丹後，少部分供奉天神裝作樣子。其餘寒食丹又高價售出，獲得了大量銀錢。

“此貪墨案，世家大族多有參與。”謝丞相冷笑道，說完喚來了虎贲。